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这种人就像野草，只要根没断，一场雨就能活过来。”
朱由检的眉头紧紧皱了起来：“那这次……”
“所以我在毕尚书的作战方案里特别加了一条——围剿的重点，不在于杀伤多少流贼，而在于能否擒获贼首。”
钟擎的语气变得认真起来，
“我已经让兵部给洪承畴和陈奇瑜各发了一道密令：高迎祥、李自成、张献忠、刘宗敏这几个首要人物，活要见人，死要见尸。
只要能抓住他们，其他喽啰跑掉一些也无所谓。反之，如果让他们跑了，就算杀了一万流贼，也是失败。”
朱由检听完，用力点了点头：“有师父这句话，朕就放心了。”
他沉默了一会儿，忽然又开口道：“师父，还有一个人，朕也有些放心不下。”
钟擎看了他一眼，已经猜到他要说什么：“洪承畴？”
朱由检点了点头，声音低了下去：
“师父跟朕说过，在那个历史上，洪承畴后来降了建奴，当了满清的走狗。
这样的人，朕用他，心里总有些不踏实。”
屋里安静了几秒。
钟擎没有立刻回答。
他端起茶杯喝了一口，然后放下，看着朱由检的眼睛，语气平静而笃定：
“你说的那个历史，已经不存在了。”
朱由检抬起头，迎上钟擎的目光。
“你想想，”钟擎伸出一根手指，一件一件地数，
“黄台吉，现在是咱们大明乐浪郡的郡守，在朝鲜半岛上替大明治理一方，干得有模有样。
洪承畴，到现在为止，在陕西巡抚的位置上干了四年，剿匪、练兵、安置流民，哪一样做得差了？
他要是真有反心，用得着等到今天？”
朱由检张了张嘴，想说什么，又闭上了。
钟擎继续道：
“我知道你担心什么。你怕人心难测，怕历史的惯性太大，怕有些人走着走着就走回了老路。
但你要明白，历史不是一条固定的轨道，而是一片广阔的旷野。
走哪条路，取决于我们自己。
我们现在走的这条路，跟原来那条已经完全不一样了。
既然路都不一样了，那走在路上的人，又怎么会一成不变？”
朱由检沉默了很久，最终缓缓点了点头：“师父说得是。是朕多虑了。”
“你不是多虑，你是记性好。”钟擎笑了笑，
“不过记性好也有记性好的坏处——该忘的，有时候也得学着忘掉。”
朱由检被这句话逗得微微一笑，气氛松弛了不少。
他重新拿起那份战报，又看了一遍，目光在字里行间逡巡着，仿佛要把每一个字都刻进脑子里。
毕自严在一旁静静站着，等两位说完话，才开口道：“陛下，殿下，那臣这就去拟旨了？”
“去吧。”朱由检挥了挥手，
“对了，顺便告诉工部的李尚书，让他尽快把西苑那间电报机房拾掇出来。
朕听说天津到保定的电报线已经通了，下一步就该往西边拉了。
要是电报能通到山西，前线的消息就不用等八百里加急跑上好几天了。”
“臣记下了。”毕自严躬身退了出去。
屋里只剩下钟擎和朱由检师徒二人。
朱由检靠在椅背上，望着窗外明媚的阳光，长长地舒了一口气：“师父，您说，等西北平定了，接下来该做什么？”
钟擎靠在沙发上，双手交叉放在腹部，望着天花板想了想：
“接下来要做的事情多了。铁路要接着修，工业要继续搞，学堂要再多开几家，海外的贸易航线也要进一步拓展……”