请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
再比如说，朝廷新发的商牌照，北方商户很容易就能获批，而南方商户申请起来却处处碰壁，不是缺这个材料就是少那个公章。这难道还不是故意为之吗？”
客厅里响起一片附和之声。
徐老爷子抬起手，示意大家安静。
他看向一直没有说话的一位老者——此人姓吴，是南京本地人，曾在南京工部做过郎中，致仕已有十年。
吴郎中今晚一直沉默不语，只是静静地喝茶，但所有人都知道，他才是今晚最有分量的人。
吴郎中放下茶杯，开口了。他的声音不大，但每个字都清清楚楚：
“诸位说的，老夫都明白。但老夫想问诸位一个问题：你们觉得，稷王为什么要这么做？”
客厅里安静下来。
吴郎中继续说道：
“稷王的根基在北方，他的军队是北方人，他的工厂在北方，他的学堂在北方。
他对北方的熟悉和掌控，远远超过对江南的了解。
对他来说，江南是一个庞大而复杂的存量，是一块不太好啃的骨头。
如果他贸然对江南动手，势必会引起剧烈的反弹。
所以他选择了另一种方式——不主动打击，而是切断供养。”
他伸出三根手指：
“第一，切断财政供养。
朝廷不再通过漕粮和税收向江南输送大量白银，江南的钱，只能留在江南内部流转。
第二，切断产业优势。
北方新兴的工业，用机器生产取代手工劳动，成本更低、产量更高，正在一步步蚕食江南的传统市场。
第三，切断政治影响力。
南京陪都地位的撤销，使得江南士绅失去了在朝廷中枢发声的重要渠道。
没有了政治话语权，江南的利益就再也没有人替你们争取了。”
这番话说完，客厅里陷入了长时间的沉默。
良久，钱老板苦笑了一声：“吴老，照您这么说，咱们就只能眼睁睁看着自己被一点点耗死？”
吴郎中摇了摇头：
“也不尽然。稷王的做法，说到底是在逼迫江南转型。
如果江南的士绅能够顺应时势，主动将资金和人力投入到新兴产业中去，未必不能找到新的出路。
问题是，在座的诸位，有几个人愿意放弃祖传的田产和商铺，去投资那些从来没见过的机器和工厂？”
没有人回答。
徐老爷子手中的佛珠停止了转动。
他抬起头，目光扫过在场的每一个人，缓缓说道：
“今日请诸位来，不是为了让大家发牢骚，也不是为了让大家唉声叹气。
老夫的意思是，咱们不能再等了。
朝廷对藩王动手，只是第一步。接下来，迟早会轮到江南。与其坐以待毙，不如早做打算。”
陈秀才问：“徐翁有何高见？”
徐老爷子沉默了片刻，说出了四个字：“联名上书。”
客厅里的气氛一下子变得微妙起来。
联名上书，意味着公开向朝廷表达诉求。
这在以前是常有的事，但在如今的形势下，这样做无异于把自己推到风口浪尖上。
吴郎中轻轻摇了摇头：
“上书不是不可以，但要想清楚，诉求什么？
诉求朝廷停止对江南的‘忽视’？
诉求朝廷在江南也修铁路、建工厂？
诉求朝廷恢复南京的陪都地位？
这些诉求，哪一条是稷王会答应的？”
又是一阵沉默。
窗外的秦淮河上，隐隐传来歌声，婉转缠绵，唱的是一首旧时的曲子。
歌声飘进客厅，与屋里的沉闷气氛形成了鲜明的对比。
最终，徐老爷子站起身来，对众人拱了拱手：
“今日天色已晚，诸位先回去歇息。改日老夫再做东，咱们从长计议。总之，江南不能就这么沉下去。”
客人们纷纷起身告辞，各自乘上候在门外的轿子，消失在夜色中。
宅院的灯火一盏盏熄灭，秦淮河上的歌声也渐渐远了。
江南的这个夜晚，看似平静如水，水面之下却是暗流涌动。
而那些习惯了在江南温柔乡里醉生梦死的士绅们，第一次真切地感受到——冬天，真的要来了。