请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
可他说不出口。
“有阿爸在”。
多么苍白无力的四个字。
他连自己的女儿，连看着长大的孩子，都保护不了。
最终，他只是极其缓慢、极其沉重地点了点头，从喉咙深处，挤出一个干涩的：“……嗯。”
父女俩沉默地走进堂屋。
火塘里的炭火依旧燃着，不时爆出“噼啪”的轻响，橘红色的火光跳跃着，将简陋的屋子染上一层温暖的、昏黄的光晕。药草的苦涩清香，混合着米粥淡淡的甜香，在空气中静静弥漫。
阿茹莫已经重新坐回屋檐下，继续捣药。石杵与石臼碰撞，发出沉稳而有节奏的“咚咚”声，在寂静的夜里，传得很远，像一颗疲惫却依然顽强跳动的心脏。
苏瑶盛了一碗粥，递给父亲。粥熬得浓稠，米粒开花，热气腾腾。
苏文远接过碗，滚烫的碗壁熨帖着冰凉的手心，那一点暖意，却怎么也无法传递到心里去。
他机械地舀起一勺粥，送进嘴里。粥是温的，不烫，带着粮食质朴的甜香，可他食不知味，像在吞咽沙砾。
苏瑶自己也盛了一小碗，却没喝，只是捧在手里，借那一点温度，暖着冻僵的手指。她挨着火塘坐下，目光出神地跳动的火焰，不知道在想什么。
屋子里很静，只有火塘的噼啪声，和阿茹莫捣药的“咚咚”声。
这寂静，却比任何喧嚣都更让人心头发沉。
“阿爸，”苏瑶忽然开口，声音很轻，像是怕惊扰了什么，“陈旭哥的那个数学竞赛……是不是很重要？”
苏文远握着勺子的手，猛地一僵。
他抬起头，看向女儿。苏瑶依旧盯着火塘，侧脸在火光映照下，显得格外沉静。
“你……怎么知道？”苏文远的声音有些干涩。
“王小依下午来说的。”苏瑶低声说，“她说，学校都在传，下个月市里的竞赛，只有一个名额，本来肯定是陈旭哥的。但朱彬放话了，说陈旭哥敢跟他动手，就别想拿到这个名额。”
苏文远的心，直直地沉了下去，沉进一片冰冷的、黑暗的深渊。
果然。
朱家的报复，来得这么快，这么狠。
断了陈旭的前程，比打他一顿，更狠，更毒。
那孩子……那孩子是阿茹莫全部的希望，是他自己跳出这大山的、几乎唯一的指望啊。
“阿爸，”苏瑶转过头，看着父亲，眼睛里映着跳动的火光，亮得惊人，“朱家……是不是不会罢休？”
苏文远张了张嘴，想说什么，却发现自己一个字也说不出来。
他能说什么？
说“不会的，学校是讲道理的地方”？
可朱建华一个电话，就能让“道理”变成他们想要的“道理”。
说“别怕，有阿爸”？
可他这个阿爸，连女儿和侄子被欺负成这样，都讨不回一个公道。
最终，他只能低下头，看着碗里袅袅升起的热气，声音嘶哑而疲惫：“瑶瑶……是阿爸没用。”
这句话，像一把生锈的钝刀子，慢慢割在苏瑶心上。
她看着父亲一夜之间仿佛苍老了十岁的面容，看着他鬓角新添的、刺眼的白发，看着他眼睛里那深重的、几乎要将人压垮的无力和自责。
心，狠狠地抽痛起来。
不。
不是阿爸没用。
是朱家太欺负人。
是这世道，有时候，并不给好人留活路。
苏瑶放下粥碗，走到父亲身边，蹲下，像小时候那样，将头轻轻靠在父亲膝盖上。
苏文远身体一僵。
“阿爸，”苏瑶的声音闷闷的，从膝盖处传来，带着一种孩子气的依赖，却又异常清晰，“你别这么说。你供我读书，教我道理，把最好的都给我。你是世界上最好的阿爸。”
苏文远眼眶猛地一热。
“陈旭哥的事，”苏瑶继续说，声音很轻，却很稳，“我们帮不了别的。但我们可以照顾好他，让他快点好起来。阿婆的药很灵，陈旭哥身体底子好，一定能好起来的。”
“至于竞赛……”她顿了顿，抬起头，看着父亲，眼睛里有一种超越年龄的坚韧，“如果真没了，那就没了。陈旭哥那么聪明，那么努力，就算没有这个竞赛，他也一定能考上最好的高中，走出大山。我相信他。”
少女的声音并不大，甚至带着一丝软糯的沙哑。
可在这寂静的、弥漫着药香和粥香的夜晚，却像一颗投入深潭的石子，虽然微小，却激起了层层涟漪。
苏文远看着女儿明亮的、坚定的眼睛，看着那双眼睛里，倒映出的、自己憔悴却依旧挺直的身影。
心里那片冰封的、被愤怒和无力充斥的荒原，仿佛被这微弱却执拗的火光，灼开了一道小小的裂缝。
是啊。
朱家可以仗势欺人，可以断人前程。
可他们断不了陈旭那孩子骨子里的硬气，断不了阿茹莫几十年淬炼出来的医术，也断不了这个家，在风雨中互相依偎、彼此取暖的心。
只要人还在，脊梁还没弯，就总有路走。
哪怕那路，布满荆棘，狭窄难行。
苏文远伸出手，粗糙的、布满老茧的大手，轻轻落在女儿柔软的头发上，揉了揉。
动作有些僵硬，却带着久违的、属于父亲的温柔。
“嗯。”他重重地点头，声音依旧沙哑，却多了一丝力量，“你说得对。天无绝人之路。陈旭那孩子，是打不垮的。”
他端起已经微凉的粥，大口大口地喝起来。粥有些冷了，糊在喉咙里，但他咽得很用力，像是在吞咽某种决心。
窗外，寒风依旧在呼啸，卷着沙石，拍打着简陋的窗棂，发出“呜呜”的声响，像是野兽的嚎叫。