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赵三麻子第二天上午才从家里出来。后脑勺上贴着一块纱布，是他媳妇从柜子底下翻出来的一卷旧纱布剪的，用面糊糊粘在头发上，歪歪扭扭的，看着跟个补丁似的。他左手拄着一根枣木棍，一瘸一拐地往屯子中间的井台边上蹭。膝盖上缠了一圈布条，布条外面渗出了一点暗黄色的药水印子，是昨晚他媳妇用红药水给他抹的，抹得太多，淌下来染黄了裤腿，看着像是尿了裤子。
井台边上蹲着几个老太太，正在那里一边纳鞋底一边唠嗑。赵三麻子蹭过去，在井台旁边的石墩子上坐下来，把枣木棍往地上一戳，长叹了一口气，叹得又响又长，跟唱戏的叫板似的。几个老太太抬头看了他一眼，又低下头继续纳鞋底。赵三麻子见没人搭理他，又咳了两声，然后开口了，声音又粗又哑，跟砂纸磨铁皮似的：“老嫂子们，你们看看我这脑袋，看看我这腿——昨晚上差点让那几条狗给撕了。”
几个老太太手里的针停了一下。其中一个姓刘的老太太抬起头来，看了看赵三麻子后脑勺上那块歪歪斜斜的纱布，又看了看他膝盖上缠的那一圈布条，嘴快地问了一句：“三麻子，你这是咋弄的？跟人打架了？”
“打啥架啊。”赵三麻子又叹了一口气，把声音压低了，做出一种又委屈又无奈的样子，“昨晚我从地里回来，路过东头老冷家院墙外面，他家那几条狗从院子里蹿出来，扒着墙头就往外扑，我往后一躲没站稳，摔在墙根底下了，后脑勺磕在石头上，腿也崴了。那狗凶得很，龇着牙要咬我，要不是我跑得快，今儿你们就见不着我了。”
刘老太太听了，手里的鞋底子放下来了，扭头跟旁边另一个老太太对了个眼神。另一个老太太姓孙，是屯子里出了名的碎嘴子，什么事让她知道了第二天全屯子都能知道。她把针往鞋底上一别，往前凑了凑，压低了声音问：“三麻子，你跟老冷家有啥过节？他家那几条狗平时不咬人啊，追风我见过，老实得很，见了小孩都不叫。”
“谁知道呢。”赵三麻子摇了摇头，做出一副又无辜又憋屈的模样，“可能是看我不顺眼吧。人家老冷家现在多风光啊，林场的红人，屯子里的能人，养着好几条狗，还有鹰，排场大着呢。咱们这种平头老百姓，人家想欺负就欺负，狗仗人势呗。”
他这话说得阴阳怪气的，在井台边上洗衣服的两个年轻媳妇也抬起头来看了一眼，互相交换了一个眼色，没有接话，低头继续搓衣服。可孙老太太的耳朵早就竖起来了，她把赵三麻子的话在脑子里转了两圈，觉得这里头有料，又追问了一句：“那你去老冷家墙根底下干啥？大晚上的，没事儿跑人家墙根底下转悠啥？”
赵三麻子被问到了点子上，脸上的表情僵了一下，可很快就圆回来了：“我那不是从地里回来嘛，走那条路近。再说了，屯子里的路又不是他家开的，我走哪儿还得跟他汇报？”他说完又叹了口气，拄着枣木棍站起来，一瘸一拐地往屯子西头走，边走边回头跟那几个老太太说了一句：“老嫂子们，我就是跟你们念叨念叨，没啥大事，就是觉得心里憋屈。人家现在是屯子里的红人，咱惹不起还躲不起嘛。”
他走了之后，井台边上的几个老太太的唠嗑声明显大了起来。孙老太太把鞋底子往膝盖上一拍，压着嗓子跟刘老太太说：“你说老冷家那几条狗真咬人了？我咋不信呢，追风那狗多通人性啊，上次我家孙子往它跟前凑，它尾巴摇得跟风车似的，还舔我孙子的手呢。”刘老太太把针在头发里蹭了蹭，想了想说：“三麻子那人嘴里啥时候有过实话？去年他说老周家借他半袋苞米没还，后来老周媳妇拿着借条找上门，他才改口说记错了，是隔壁屯子的人借的。”孙老太太点了点头，可又摇了摇头：“话是这么说，可人家后脑勺上的伤是真的，那纱布上渗出来的血印子我也看见了。再说了，老冷家那几条狗确实多，黑风那狗看着就凶，保不齐哪天就……”
她后半句没有说出来，可意思已经搁那儿了。刘老太太把鞋底子翻了个面，没有接话。另一个一直没开口的老太太倒是插了一句：“老冷家那铺子开了这几年，秤杆子从来都是翘着的，零头也抹得干干净净。她家那几口人，除了冷志军话少点，哪个见了人不打招呼？三麻子啥人你们还不知道？去年偷老孙头家鸡的事你们忘了？被老孙头撵了半条街，鸡毛撒了一地。”
孙老太太虽然爱传闲话，可听到这话也点了点头：“那倒是，三麻子手脚不干净是出了名的。”她把针从头发里拔出来，继续纳鞋底，可嘴没停，“不过老冷家那几条狗确实挺吓人的，那么大个儿，上次我去铺子买蘑菇，黑风就蹲在门口，吓得我腿都软了。”
这话一出，旁边的几个老太太又开始接话了，你一言我一语地议论起冷志军家那几条狗来。有的说追风看着还行，温顺得很，有的说黄镖和花脸也不怎么叫，就是看着壮实吓人，还有的说黑风最凶，从来不让人摸。话题从赵三麻子的伤转到了狗身上，又转到了冷志军家的排场上，说他养鹰养狗养马，日子过得比屯子里谁都红火，也不知道哪儿来那么多钱。说话间也没有多少恶意，可话赶话的，越说越远，越说越离谱，最后连冷志军家修新木楼花了多少钱、胡安娜铺子一个月能挣多少都成了议论的题目。孙老太太听得津津有味，一边听一边点头，偶尔还添上两句她自己知道的消息，说得眉飞色舞的。
这些话当天下午就传到了胡安娜的铺子里。
第一个来铺子里说闲话的是刘老太太。她进门的时候胡安娜正蹲在柜台后面码鸡蛋，一屉一屉地码在草垫子上，码得整整齐齐的。刘老太太在柜台前面站了一会儿，挑了一斤木耳，付了钱，把钱递过去的时候磨蹭了一下，像是想说什么又不好意思开口。胡安娜接过钱找了零，看了她一眼，问了一句：“刘婶，还有事？”