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墨大人没有立刻说话。
她本就是七境智灵的边缘，对法则的感知比多数真神都要敏锐。宋北这四个字意味着什么，她很清楚。
宋北把掌心的水泼回池中。
水面荡开一圈涟漪，很快又恢复平静。
“我原本以为，这一纪元虽然是道荒时代，但到纪元末尾，天道总会留下一道口子。”
他顿了顿。
“可我在旧神的神魂本源里，看见了上一个纪元的碎片......上一个纪元终结时，天道确实开过一次口子。”
“但那是最后一次。”
宋北的声音很平。
“这一纪元，上面什么都没有。不是时机没到，也不是机缘未现，这方天地已经不允许新的神主出现了啊。”
墨大人看着他，半晌后，轻声道：
“所以渊临和瘟主一直没有真正出手。”
“嗯。”
宋北垂下眼。
“他们也在找路。”
“找一条还能继续往上走的路。”
洞穴里安静下来。
瀑布的轰鸣声被水帘隔在外面，听起来有些遥远。
墨大人张了张嘴，似乎想安慰他。可到了他们这个层次，“慢慢来”“总会有办法”这种话，早已经没了多少分量。
一个人站在悬崖边上，你总不能跟他说“别急，路会有的”吧。
最后，她只是伸出手，虚虚落在宋北肩头。
“至少你还活着。”
她说。
“活着，就还有变数。”
……
时之城。
这座星空之城，是第一裂隙防线的大后方，由夸祖牵头建造而成。
说是城，其实更像一座漂浮在虚空中的巨型堡垒。
城墙由法则加固的合金板拼接而成，城中每一栋建筑里，都嵌着时间缓冲法阵。
从前线撤下来的士兵住在这里，伤势恢复得比外界快上许多。
宋北坐在城中最高的那座楼顶。
楼顶有个露台，露台边缘只有一张旧藤椅，一张小木桌。
桌上放着一壶酒，一只杯。
酒不是灵酒，也不是什么仙酿，只是夸祖自己酿的粮食酒。
入口有点糙，后味却很暖。
宋北盘腿坐在藤椅上，望着远处。
那里是第一裂隙的方向。
暗紫色的负能量潮汐，在极远处缓缓翻涌，像一片永远不会退去的暗海。
防线在星空中拉出一道模糊的轮廓。
远征军团的星舰排成阵列，三神军的巡逻队在外围缓缓掠过。
舰尾的航标灯一明一灭，像夜里的船。
这几个年，防线的战损率都降了三成。
旧神之地一战后，深渊那边明显收敛了。
可所有人都知道，这只是暂时的平静。
宋北倒了一杯酒，却没有立刻喝。
他的神识铺开，笼罩整座时之城，也笼罩住整条防线。
城里有人在训练新兵。
一个教官嗓门很大，隔着几条街都能听见他在吼：“盾举高点！举那么低，我奶奶都能击中你！”
街角还有两个刚换防下来的老兵在喝酒划拳。
一个人输了，却赖着不喝，另一个拍着桌子骂他不要脸。
更远处，军医院的窗子里透出暖黄色的光。
护士正在给伤员换药，伤员疼得龇牙咧嘴。护士说了句什么，伤员愣了一下，随即也跟着笑了。
这些声音混在一起。
吵，乱，没什么章法。
可宋北听着，心里反而安静了些。
这就是他们守着的东西。
不是法则，不是秘境，也不是什么混沌奇物。