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菲奥娜的扫帚在黎明前最暗的时段降落在大公府后花园，扫帚尾端擦过修剪整齐的冬青顶部，削下一层薄霜。
菲奥娜第一个跳下来，靴跟砸在冻硬的草坪上，回头确认每个学生都还坐稳后，她转身快步走向主楼侧门，嗓子压得又低又急：“赫伯特！赫伯特出来！”
侧门在第三声之前就被从里面拉开。
一个身形清瘦的老人立在门后，花白头发梳得一丝不乱，手里端着还在冒汽的铜壶，目光越过菲奥娜落在后花园那群满脸灰的少女身上，只是轻轻点了下头。
“热汤都准备好，医师也在西厅等着，几位的卧室也都收拾好了。”
赫伯特侧身让开门淡淡的看向菲奥娜，“大小姐还需要别的吗？”
菲奥娜愣了一瞬，然后苦笑着摇头。
她有时候觉得这个老管家比自己的父亲还了解她什么时候会惹祸。
避风厅里炉火烧得旺，三锅热汤摆在长桌正中央，蒸汽把房间上方的吊灯都晕出一圈雾。
莫蒂丝一屁股坐进皮椅里，连鞋都来不及脱，先把双手伸向壁炉方向烤了三秒，才转头拍着自己的小胸脯吐出一长串白气。
“天哪，今晚好刺激啊。”她手指扳着数，“不仅见到了那位军神还见到了那群奇怪的家伙！”
“我倒是受不了这种刺激，有点刺激过头了......”
芬芬尔端起碗热汤，喝了一口后脸上绷紧的肌肉才松下来。
爱丽奥特躺在椅子上，把热毛巾敷在脸上一副燃尽了的样子，毕竟一开始灭火的时候她可出了大力气。
桌面上响起一阵轻快的啪嗒声。
蒂芙尼尼以肥猫姿态蹲在长桌边缘，前爪有节奏地拍打空盘子，圆溜溜的蓝色瞳孔盯着露米娜，尾巴卷成问号形状。
露米娜叹了口气，站起身往巴丽娜背包的方向走去。
“住手啊，娜娜！”巴丽娜看了一眼露米娜又看了一眼蒂芙尼尼，顿时感到不妙，伸出一只手悲壮的喊道，“我的肉干已经不多了啊！！！”
“抱歉，我没得选，下次我再做一个好人......”
“雅美咯！”
……
书房没有点灯。
月光从窗格缝隙里挤进来，在书桌上切出几道窄条，照亮了堆叠的文书和一枚落满灰的铜镇纸。
菲奥娜站在窗前，右手按在窗框边缘，指尖无意识地刮着木纹上的旧漆。
窗外是大公领的远景，零星灯火散落在丘陵与田野之间，天际线还压着一层浓重的深蓝，太阳尚且没有冒头的意思。
她在这个位置站了很久，久到手指刮下的漆屑在窗台上积了一小堆。
“我可能把所有人都拖进了南境最危险的位置。”
声音很轻，只说给自己听。
那些学生跟她来坎托尔只是为了参加一场宴会见见世面，结果遭遇梦魇、清洗、变异侯爵，还有一个自称“路过的热心市民”的半神级存在。
她的手指在窗框上停住。
身后门轴轻响，一股淡淡皂角味混着热毛巾的蒸汽飘过来。
赫伯特走到她身后三步处站定，把叠好的热毛巾搁在桌角。
“您已经站了许久了，大小姐。”
菲奥娜没转身：“赫伯特，你觉得我这次是不是做错了？”
老管家没有立刻回答，他的视线落在菲奥娜按着窗框的手指上，那上面还沾着宴会上踹胖男爵时蹭到的酒渍，混着雪灰干成暗色。