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血衣尊者抬手一挥,空中浮现出两幅光影图卷:一幅是混乱交战中误伤友军的画面,另一幅则是队伍有序撤退、层层接应的场景。
“礼仪不是做样子。”他说,“它是秩序的骨架。你敬我一礼,我知道你是自己人;你按规行事,我才能预判你的下一步。战场上,多一分默契,就少一条人命。”
底下有人开始记笔记,笔尖沙沙响。
“现在,我们练。”血衣尊者走下讲台,“把礼仪拆成四式——迎、守、退、合。每一式,都是活命的本事。”
他示范“迎礼”:双手交叠于胸前,左掌覆右拳,躬身三寸,目光低垂却不失警觉。“这是识别友军的标准动作。慢不得,快不得,差一分,都可能被当成细作。”
弟子们起身模仿,动作僵硬如木偶。
“退礼”更难:一边后撤,一边转身,同时单手后扬示意警戒,另一手护住心口。“这不是逃跑,是有组织地撤离。你在退,别人得知道你还活着,还能战。”
练了几遍,仍有人手脚不协调,一个弟子转身太猛,撞上了身后同伴,两人摔作一团。
方浩叹了口气,从墙边走过来:“都别傻练了。”
他站到队伍最前头,摆出“交接礼”的姿势,朝血衣尊者拱手:“前辈,请指教。”
血衣尊者略一颔首,回礼如仪。
两人一来一往,动作标准得像刻在碑文上。练到第三遍,方浩忽然加快节奏,变成实战情境下的短促交接。他一边做,一边喊口令:“迎——守——退——合!跟上!”
弟子们愣了愣,赶紧跟练。
一遍,两遍,三遍。
起初歪歪扭扭,后来渐渐整齐。汗水顺着额角滑下,有人喘着粗气,但没人停下。
血衣尊者站在一旁,静静看着。他没笑,也没夸,只是袍角微动,似有风掠过。
方浩收势站定,额角见汗,呼吸略重。他扫视一圈,见众人眼神已不同——不再涣散,而是有了焦点。
“明白了吗?”他问。
一个年轻弟子抹了把脸,喘着气说:“以前觉得行礼像演戏……现在才知道,这是暗号,是信号,是……”他卡了一下词。
“是绳子。”另一个接道,“把咱们串在一起的绳子。”
方浩笑了:“说得对。没有这根绳子,打起仗来就是一盘散沙。”
血衣尊者这时才开口:“今日至此。明日同一时间,考核四式标准动作,不合格者,去后山挑水三日。”
众人顿时哀嚎。
方浩却没拦着,反而补了一句:“挑水的时候也给我记着——每一步,都是守护。”
他站在讲武堂中央,看着弟子们收拾东西离开。阳光斜照进来,落在他脚边那双旧靴上,鞋尖微微翘起,像要出发,却又停在原地。