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薛绿若有所思,回头就把这事儿跟奶娘说了。
奶娘拍了自己的大腿一记:“姐儿愿意给家里添人,那就再好不过了!我倒不是为了自己能多个帮手,做起活来轻松些,只是想着家里没个丫头,到底有许多不便之处。姐儿的屋子我还能帮忙打扫,但我每天忙活厨房的活计,姐儿梳头洗漱都是自己做的,哪里像是个书香世宦人家的小姐?也太委屈了!”
当初他们一家人客居德州时,因着住的是一进的小院,又忙着办正事,奶娘还没觉得有什么不妥。后来她与胡永禄跟着长房薛德民回了春柳县搬行李,留下薛绿、薛长林与老苍头在德州,也没有让老苍头侍候小姐梳洗的道理。薛绿什么事都自己做,连厨房的活都干了,奶娘只觉得是事急从权,从来没说过什么。
但如今一家人在青州安顿下来了,也有了自家的宅子。长房那头仆人多,王氏将家事打理得井井有条,做什么事都有人可以使唤,薛家兄弟三人只需要专心读书即可。奶娘与他们常来常往,就难免觉得自家人手太少了,小姐明明是进士的女儿,论排场却连长房的外嫁女都不如。二娘嫁个白身,还有丫头婆子使呢!
奶娘早有心劝薛绿添人,但薛绿总嫌家里人多了不自在,每每寻借口推托,如今总算松口了,奶娘岂有不多劝几句的道理?
她对薛绿说:“姐儿屋里起码要有两个丫头侍候,一个做洒扫粗活,一个帮忙梳头、倒茶、管衣裳首饰。这已经是一切从简了,不能再往下删减。我知道姐儿素来是个爱省事的,但您也要替老爷、太太的名声想一想。您可是名士之女、进士的千金,将来要嫁到谢家这等官宦人家去,太过简省,是要叫人笑话的!”
哪怕谢家人不笑话,难道谢家那些族人就没有势利眼?谢咏这一房原本在族中最为出挑,如今遭了横祸,回乡守制,还没怎么样呢,族里就已经有人跳出来给孤儿寡母脸色看了。
谢咏与薛绿的亲事,因着薛绿父亲生前是正儿八经的二甲进士,谢氏族中媳妇还未有人的家世能超过她,所以没人敢在她或谢夫人面前多嘴。可要是将来大婚的时候,薛绿带进谢家的陪嫁人口少了、嫁妆少了,少不得就会有多事之人跳出来乱嚼舌头。虽然薛绿不在意,但平白无故的,又何必招惹闲话呢?
奶娘抱怨说:“就是石家那等破落户,石六娘攀上了好人家,石老大两口子那样的糊涂人,也知道要给石六娘添个迎儿丫头,再顺带一个来旺做陪房呢。咱们家难道还不如石家不成?!就算奶娘能跟着姐儿进谢家,继续侍候,这闺房里的精细活计,我也做不了呀!”那是年轻丫头们的活!
薛绿不由有些讪讪地:“知道了。从前刚搬过来,事多杂乱,这不是还没顾得上么?如今日子安稳下来了,正巧外头行情也好,奶娘就帮我去挑个好人选吧?我也不指望买回来的是什么能干的美人,只要老实肯做活,不是那等心眼多爱藏奸的人就好。若是识得字,那就再好不过了。”
奶娘笑着应了:“姐儿放心,我定给你细细挑个四角俱全的人回来!”又道,“谢姑爷提议姐儿在崇明岛挑个剑庐收养的孤女回来做几年丫头,也是个不错的主意。这样的丫头知根知底,虽说肯定偏着谢姑爷,但好歹有力气,会点拳脚功夫,遇事也能护着姐儿。只要咱们待她好,还怕她几年后就跑了不成?!”
奶娘早就知道东海剑庐收养的这些孤儿了,高夫人身边的素影姑娘,从前在德州时,跟着肖大小姐到薛家来做客,那说话行事比一般寻常人家的小姐都强百倍,听说也是个剑法高手呢。这不就是东海剑庐收养的孤女?只是从小跟在高夫人身边侍候罢了。
奶娘不指望自家姐儿也能得个如素影一般聪明能干还有一身好武艺的心腹丫头,但剑庐出身的女孩儿,能力品性都靠得住,比外头买回来的丫头更妥当几分。她是乐意跟这样的丫头共事的。
有个剑庐出身的粗使丫头兼护卫,她再从城里牙婆那儿挑两个会梳头、会烹茶上灶、能写会算的伶俐丫头,姐儿身边侍候的人就算齐全了。陪房有她和胡永禄充任,老苍头也可算是半个车夫。这样的陪嫁人口,在青州绝对是上上之选。谢家那些势利眼还有什么可挑剔的?!
薛绿看着奶娘踌躇满志的样子,只得把这件事交给她去办了。奶娘一口答应下来,直接去账房取了银子,便去长房寻王氏商议去了。
王氏听说四房要添人,也十分赞成:“你们四房的人口确实太少了些,虽说平日里要守孝,家里事情不多,但一旦有客,那三两个人如何忙活得过来?叫外人看了也不像。如今两家住得近,我们长房还能借人过去,一旦十六娘出嫁,我们家的人就不好再插手亲家的内务了,还不如十六娘早些添了陪嫁人口呢。”
不过,王氏就不打算给自家挑人了。当初在德州时,薛家收下了陈家三房人口,根本不缺人使唤。陈家几个女孩子大的有十二三岁,小的也有七八岁,慢慢的就能挑上来做活了。与其从外头买人,她还不如花些心思,让人把这些家生子调理好呢。
王氏甚至还劝奶娘:“与其花钱从外头买些不知底细的人,你还不如从陈家挑两个女孩子,不但知根知底,还有亲眷在长房或五房,不愁她们会生了外心。”
奶娘干笑两声:“陈家的女孩子虽可靠,到底学过的东西少。姐儿将来要嫁进谢家去,谢姑爷又一心要走科举仕途,屋里侍候的丫头,总得会些精细活,至少得会给姐儿梳头吧?”
王氏也就是顺口劝一句,觉得四房可以节省些花销。如今长房要接济她娘家亲眷,她手头上不如从前宽裕了,偏家里人口又多,她常要想法子节省开支,才会有这样的提议。但四房若无意挑陈家的女孩子做丫头,她也不好多说什么,免得四房疑心他们长房要透过婢仆人手,打听四房的事呢。
陈家有几个人在五房侍候,八太太刘氏有时候就会疑心她们给长房做了耳目,长房才会对五房的事一清二楚。王氏自诩清白,却拦不住陈家人私下互通消息,就不想再多招惹一个四房。
她最终只说了一句:“挑人要仔细,周娘子且耐心挑选,不必急着。眼下家里若是缺人使唤,只管过来找我。我们长房人手充足,出借三五个人也不在话下。”
奶娘高高兴兴应下了,又提到薛绿要与毛家大姐同行往崇明岛去,回程也要一同回来,不打算另外找人陪伴了,可能还会从剑庐收养的孤女里挑个丫头回来。
王氏不管这些,只是道:“既然要与毛氏女同行,咱们于礼也该送份礼给毛家,请他们到时候多关照十六娘。我一会儿就拟了礼单来,周娘子也帮着参详参详吧。”