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卷一·血污池
清道光年间，山西太原府有武举人姓万名邦彦，膂力过人，善使双刀，乡里畏之如虎。此人虽习武，然心术不正，专一欺压良善，夺人田产，霸人妻女，无恶不作。百姓畏其武艺，又因其与官府往来密切，虽受其害，不敢告官。邦彦尝酒后对人言：“吾平生有三不怕：不怕天，不怕地，不怕官。天高地厚，与我何干？官法如炉，只炼旁人。”闻者莫敢应。
一夜，邦彦醉归，行至村外野塘边，忽见塘中水涌如沸，血泡翻滚，腥臭不可近。邦彦异之，驻足观看。只见塘水忽分两半，现出一条大道，道旁站满差役，一个个青面獠牙，手持铁链。为首一差役上前拱手道：“万老爷，大王有请。”邦彦问：“哪个大王？”差役道：“阴司大王。”邦彦怒道：“我活人一个，去什么阴司！”拔刀欲砍。差役冷笑一声，铁链一抖，早将邦彦脖颈套住。邦彦身不由己，被拖入塘中。塘水复合，杳无人迹。
邦彦被拖至一处，但见黑雾漫天，阴风刺骨。又见一座大城，城门上悬一匾，金字写“泥犁狱”三字。差役押邦彦入城，至一殿前。殿上坐一王者，冠冕堂皇，面如满月，目若朗星，威而不猛，怒而不凶。王者拍案道：“万邦彦，你可知罪？”邦彦虽在阴司，然平日凶悍惯了，昂首道：“我不知罪。”王者冷笑，命判官取册。判官展开一册，高声念道：
“万邦彦，山西太原人，生于某年某月某日。阳寿五十七岁，卒于今年本月今日。生前所犯罪孽：夺王氏田产三百亩，逼死其父；霸李氏为妾，李氏不从，投井而死；诬张姓商人通匪，致其家破人亡；打死佃户赵大、钱二、孙三三人；强占刘家女，致其自缢。以上种种，共十八条人命，一千二百亩田产，妇女七口。阳律不能制者，阴律制之。按《泥犁经》，当入血污池，历五百年，再入刀山狱，历三百年，再入拔舌狱，历二百年。期满后转生为犬，再转生为豕，再转生为蝼蚁，永不超生。”
邦彦听罢，魂飞魄散，然犹强辩道：“我阳间之事，阳间之官尚且不管，你阴间管得着么？”王者拍案大怒，道：“阳间之官不管，是因阳间之官受贿；阳间之律不制，是因阳间之律为强梁所设。你道阳间无报应，你且看！”
命鬼卒押邦彦至血污池。邦彦抬眼望去，只见一片大池，池中血水翻腾，腥臭刺鼻。池中泡着无数男女，有的哭天抢地，有的奄奄一息，有的浑身溃烂，有的只剩白骨。鬼卒将邦彦一脚踢入池中。邦彦入池，只觉万箭穿心，周身皮肉如被千万毒虫啃噬。低头一看，身上皮肉一块块脱落，露出森森白骨。俄而白骨又被血水溶化，只剩一颗心脏，还在突突跳动。再一看，池底全是毒蛇，一条条缠上心来，咬噬心肺。邦彦痛极大叫，然口中灌满血水，叫不出声。如此沉浮五百年，无一刻安歇。
卷二·刀山狱
血污池满，鬼卒又将邦彦拖出，押至一处高山之下。那山高耸入云，山上全是利刃，刀刃朝上，寒光闪闪。鬼卒驱邦彦上山。邦彦赤足踏上刀刃，脚底立时被割开，鲜血淋漓。每走一步，刀刃便割入脚骨。走到半山，双腿已只剩白骨。然而白骨仍要向前走，刀刃割在骨头上，发出咯吱咯吱的响声。邦彦痛得昏死过去，鬼卒一鞭打醒，又逼着往前走。到了山顶，又逼着往下跳。跳下时，全身被刀刃割成碎片，落地后碎片又自动拼合，重新变成人形，再被驱赶上山。如此往复，一日之间上下九次。三百年中，无一日停歇。
邦彦在刀山上，忽然想起生前夺人田产时，那王氏老父跪在地上哀求的模样。那老人白发苍苍，泪流满面，说：“万老爷，你行行好，这是我一家活命的田啊。”自己当时怎么说来着？对了，自己说：“老东西，你的命在我手里，田自然也在我的手里。”说完一脚踢开老人。老人后来吊死在自家房梁上。如今自己在刀山上，每被割一刀，便想起那老人的脸。那老人受的苦，比自己今日如何？老人失去的是活命的田，自己失去的不过是皮肉。皮肉可再长，活命的田再不会回来。
卷三·拔舌狱
刀山期满，鬼卒又押邦彦至一处。只见前面一片旷野，旷野中竖着无数铁柱，每根柱上绑着一人，每人口中插着一把铁钳。铁钳之下，是一口大锅，锅中烧着滚油。鬼卒将邦彦绑在铁柱上，取一把铁钳，钳住邦彦舌头，猛地一拔，整条舌头连根拔出。邦彦痛极大叫，然没有舌头，叫不出声。鬼卒将舌头投入油锅，炸得焦黑，又用铁钩钩出，硬塞回邦彦口中。邦彦口中含着焦黑的舌头，痛得浑身颤抖。然而舌头一入口，便又长了出来。鬼卒再拔，再炸，再塞。如此反复，一日之间拔舌九次。二百年中，无一日停歇。
邦彦在拔舌狱中，忽然想起生前惯于说谎，常对人说“我待你不薄”，实则刻薄寡恩；常对人说“此事与我无关”，实则事事都是他所为；常对人说“我绝不负你”，实则背信弃义。那些谎言，说的时候轻巧，如今要一条条拔出来。每拔一次，便想起一句谎言。一句谎言一条舌，自己生前说了多少谎言？数不清了。
卷四·轮回
邦彦在泥犁狱中受了千年苦，终于刑满。鬼卒押他至轮回台前。台上有一口大锅，锅中翻滚着黑水。鬼卒道：“按《泥犁经》，你当转生为犬，再转生为豕，再转生为蝼蚁。但你生前杀人太多，冤魂不肯放过你。你且看。”
邦彦抬眼一看，只见轮回台边站着无数人影，密密麻麻，一眼望不到边。为首的是王氏老父，白发苍苍，还是当年跪在地上哀求的模样；旁边是李氏，浑身湿透，还在滴水；再旁边是张姓商人，满身枷锁，面黄肌瘦；再旁边是赵大、钱二、孙三，三人赤身裸体，身上全是鞭痕；再旁边是刘家女，一条白绫还挂在颈上。这些人一言不发，只是盯着邦彦看。邦彦被看得毛骨悚然，低头不敢对视。