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诗曰：
赌场原是陷人坑，多少英雄入此中。
莫道阴司无赌局，鬼差也欠赌债穷。
看官听说，世间最害人的东西，不是刀枪，不是毒药，而是一个“赌”字。刀枪伤人，伤的是皮肉；毒药害人，害的是身子。唯独这赌，伤的是人心，害的是魂魄。多少人为了一个赌字，卖儿卖女、典妻当屋，到头来落得个孤家寡人、死无葬身之地。今日在下说一段赌鬼的故事，劝列位看官洗耳恭听。
话说大明崇祯年间，北直隶河间府有个破落户子弟，姓朱名唤大发。这朱大发年方二十有八，生得尖嘴猴腮，一双三角眼整日骨碌碌乱转，专往赌场里钻。他祖上原是个殷实人家，留下三进宅子和二百亩良田，到了朱大发手里，不到三年便输了个精光。宅子卖了，田也典了，妻子王氏劝他戒赌，他反手一巴掌将王氏打得嘴角流血，骂道：“你一个妇道人家懂什么？赌场上有输有赢，今日输了明日赢回来便是！”王氏哭了一夜，第二日便抱着三岁的儿子回了娘家，再没回来。
朱大发没了家业，便在城中一个破旧的土地庙里安身。白日里替人跑腿打杂挣几个铜板，夜里便钻进赌场，将那几个铜板也输得干净。赌场里的人给他起了个外号，叫“朱光光”——意思是进门时光光鲜鲜，出门时光光净净。朱大发也不恼，反而笑道：“光光好，光光好，无牵无挂，输了再来。”
这年腊月二十三，朱大发替人送了一趟货，挣了五十文钱。他揣着钱正想去赌场，路过城隍庙时，忽见庙门口蹲着个老乞丐，冻得瑟瑟发抖，怀中却紧紧抱着一个布包。朱大发本不想理会，但那老乞丐忽然抬头看了他一眼，咧嘴一笑，露出满口黄牙：“后生，你身上有五十文钱，不如借老朽使使，明日还你一百文。”
朱大发吓了一跳：“你怎知我有五十文？”老乞丐指了指怀中的布包，道：“老朽这里有件宝贝，能看见人身上有多少钱。你若肯借我五十文，明日这个时候来这里，老朽还你一百文。若还不出来，这宝贝就归你。”朱大发眼珠一转，心想：“五十文变一百文，这买卖做得！况且他一个老乞丐，明日若不还钱，我抢了他的宝贝便是。”当即掏出五十文递给老乞丐。老乞丐接过钱，也不道谢，转身便走，转眼消失在巷子尽头。
第二日傍晚，朱大发早早来到城隍庙，那老乞丐果然等在门口，笑呵呵地递给他一百文钱。朱大发大喜，正要走，老乞丐拉住他，道：“后生，老朽这里还有一桩买卖，你可愿做？”朱大发忙问何买卖。老乞丐从怀中摸出一张黄纸，上面画着一副骰子，道：“今夜子时，城西乱葬岗旁边有座废弃的将军庙，庙中有一场赌局。你拿着这张纸去，便有人接引你入局。赌注是阴间的银子，赢了能换阳间的钱，一比十。你若赢了十两阴银，便能得一百两阳银。”
朱大发听得两眼放光，一把抢过黄纸，道：“我去我去！”老乞丐道：“莫急。阴间赌场有规矩——输了不许赖账，赢了不许贪心。你若犯了规矩，赌场的人可不会跟你讲道理。”朱大发哪里听得进去，揣了黄纸便走。
到了子时，朱大发摸黑来到城西乱葬岗。月光惨白，照得荒坟累累，枯树如鬼影般张牙舞爪。他找到那座将军庙，庙门半塌，殿中漆黑一片，只有供桌前点着一盏豆大的油灯，照得殿中影影绰绰。朱大发壮着胆子走进去，只见殿中已坐了七八个人，围着供桌掷骰子。那些人个个面色青白，不说话，只盯着碗中的骰子。朱大发凑过去一看，那骰子与阳间的一般无二，只是掷出来的点数都极小，一二三居多。
他正看得心痒，忽见旁边一个青衣人递给他一把银钱，道：“新来的，这是你的本钱，十两阴银，输了便罢，赢了换成阳银带走。”朱大发接过银子，觉得入手冰凉，却顾不得许多，挤进人堆便下了注。第一把，他押了个“大”，骰子掷出四五六，赢了。第二把，他押“小”，掷出一二三，又赢了。第三把，他押“豹子”，骰子滴溜溜一转，竟真的掷出三个六。朱大发乐得合不拢嘴，面前的银钱堆得像座小山。
他正想见好就收，忽听对面一个黑袍人冷冷道：“赢了便想走？阴间赌场没这个规矩。”朱大发抬眼一看，那黑袍人面容模糊，看不清五官，只露出一双极亮的眼睛，像两盏鬼火。朱大发心中发毛，却不肯认怂，将面前所有的银钱往桌上一推：“再来一把！我全押了！”黑袍人也不言语，骰子一掷，碗中竟跳出三个一——最小的点数。朱大发傻了眼，面前堆积如山的银钱瞬间消失不见。
黑袍人将面前的银钱拢走，冷冷道：“你输了。阴间的规矩，输光了便押阳寿。你还有三十年阳寿，押不押？”朱大发此时已输红了眼，想也不想便道：“押！”骰子再掷，又是一二三。朱大发再押，又是输。如此押了六把，他三十年的阳寿已去了大半。黑袍人将骰子往他面前一推：“你只剩三年阳寿了，还押不押？”
朱大发此时方才清醒过来，浑身冷汗直冒。他想要逃，双腿却像生了根一般动弹不得。黑袍人站起身来，一步步走到他面前，伸手在他额上一拍，朱大发只觉天旋地转，再睁眼时，发现自己躺在土地庙的草堆上，天已大亮。他挣扎着爬起来，只觉浑身无力，照了照水缸中的倒影，发现自己竟像老了十岁，鬓角全白。
朱大发怕了，真的怕了。他再不敢去赌场，老老实实在城中找了份活计，每日挑水劈柴，挣几个铜板糊口。但三年阳寿转眼便到，他日渐衰弱，不到半年便卧床不起。弥留之际，他忽然看见那个老乞丐站在床前，手中拿着他当初画了骰子的黄纸，笑道：“后生，你可知道老朽是谁？”朱大发费力地摇头。老乞丐将黄纸往空中一抛，黄纸化作一道金光，老乞丐摇身一变，竟是城隍庙中的城隍神像模样，只是缩小了许多，悬在半空。
城隍道：“朱大发，你祖上三代积善，本该福泽绵长。奈何你嗜赌如命，败光家业，逼走妻儿。阴司本要折你阳寿二十年，是老王念你祖上阴德，给你一个改过之机。那夜阴间赌局，便是对你的考验。你若赢了银钱便收手，老朽便替你消了赌债；你却贪心不足，押上阳寿。如今你只剩三日可活，可还有什么话说？”
朱大发泪流满面，挣扎着磕头：“小人知错了！小人只求城隍老爷一件事——让小人再见妻儿一面，小人死也瞑目。”城隍道：“你妻子王氏，三年前带着儿子回了娘家，如今在娘家过得安稳。你儿子今年六岁，生得聪明伶俐。你若想见他们，老朽可以托梦给他们，让他们来见你最后一面。只是有一桩——你须将你这三年的经历写成一本书，刻印流传，劝人戒赌。你若肯做，老朽便替你添三年阳寿，让你活到三十四岁，与妻儿团聚三年。”
朱大发连连磕头：“小人愿意！小人愿意！”城隍将手中拂尘一挥，朱大发只觉浑身一轻，竟能坐起身来。他当即磨墨铺纸，将自己如何在赌场输光家业、如何遇老乞丐、如何进阴间赌局、如何押上阳寿的经过一一写下，取名《戒赌传》。他写了三天三夜，写完最后一个字时，王氏带着儿子推门进来，抱着他放声大哭。
朱大发与妻儿团聚了三年。这三年中，他将《戒赌传》刻印了数百本，散与四方赌徒。逢人便说：“赌场是陷人坑，赢了的想赢更多，输了的想翻本，到头来都是输。我在阴间赌场亲眼见过，那些赢了钱的，出门便被鬼差用铁链锁了去，说他们‘赌债未清’；那些输了钱的，反倒被放了出来，说他们‘已受够惩罚’。你说怪也不怪？”
朱大发活到三十四岁那年除夕，与妻儿吃了一顿团圆饭，夜里安然而逝。临终时他面色安详，嘴角含笑，像是去了什么好地方。王氏后来靠着朱大发留下的《戒赌传》，在娘家开了间小书铺，专印劝人向善的善书，日子过得安稳。那《戒赌传》后来被一个叫冯梦龙的文人看到，改编成了一篇白话小说，收在《三言》之中，这是后话。
看官，你道这阴间赌局是真是假？若说是真，为何那老乞丐后来又出现在城隍庙中？若说是假，为何古往今来，多少赌徒输得倾家荡产，到头来都说是“撞了鬼”？在下以为，赌之一字，最易迷人心窍。赢了觉得是本事，输了觉得是运气，从不觉得自己有错。这便是心中有了鬼，不用等死了，活着便已是鬼了。列位看官，若身边有那好赌之人，万望劝他一句：赌海无边，回头是岸。
正是：
赌场原是陷人坑，多少英雄入此中。
莫道阴司无赌局，鬼差也欠赌债穷。