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51
悔意像藤蔓缠紧心脏，越收越紧。
旁边那位同事嘴唇无声地翕动，反复默念着什么，脸色白得跟刷了层浆似的。
风从走廊尽头吹过来，带着夜晚特有的凉气，拂过每个人发热的耳廓。
头顶的灯光似乎比刚才稳定了些，不再明明灭灭地闪烁。
但空气里，仿佛还残留着一丝极淡的、难以形容的气味，不是腥，也不是腐，更像旧书页在密闭空间里放久了的味道，若有若无。
那个被众多目光包裹的身影终于转了过来。
脸上没什么表情，既无得色，也无疲惫，平静得像只是做完一件寻常小事。
他的目光扫过这边，掠过唐建华，在王建国几人身上几乎没有停留，如同掠过几件无关紧要的摆设。
这一瞥，却让低着头的王建国浑身一僵，冷汗又冒了一层。
他攥紧了终于安静下去的手机，金属外壳硌着掌心。
王建国的手指在衣兜里碰到了冰凉的金属外壳。
他掏出手机时，腕子有些发颤。
屏幕亮起，映出那两个字——是小王。
他喉咙里滚出一声短促的吸气声。
“小王打来的！”
话音落下，几道视线立刻钉在他身上。
校长、那几个新来的学生、还有唐医生和他身旁穿白褂的人们，眼神都倏地聚拢过来，带着一种紧绷的期待。
谁都清楚，王建国嘴里的小王是谁——是留在医院、负责照看李桐的医生之一。
“老前辈提过，根子上的麻烦除了，那孩子自己就能缓过来。”
“现在这旧宿舍楼里……干净了。”
“该是医院来消息了吧。”
被这么多目光灼着，王建国不敢迟疑。
他按下接听，声音压得又急又低：“小王？是不是那学生有动静了？”
“主任，是我。”
电话那头的声音立刻响起，语速很快，像是早就准备好了，“正想跟您汇报。
就刚才，那孩子身上……”
通话持续了不到六十秒。
小王描述得细致，从病房里那些说不清的异样，到李桐体表的变化，再到仪器上跳出来的数字，一件没落。
说完，他顿了顿，问道：“主任，您看……这到底算怎么回事？”
听筒里一片寂静。
王建国没出声。
不止是他，周围站着的人，脸上都慢慢浮起同一种神色——不是惊喜，而是一种压着音的骇然。
李桐能被救回来，他们并不意外；见识过林皓那些手段之后，谁还会怀疑这个？让他们呼吸发紧的，是代价的具体模样。
“说是收走十年阳寿。”
“结果……那孩子的脸老了十岁，身子骨也像被抽走了十年力气。”
“隔空……就能把人的寿数拿走？”
“赶尸这一门……水太深了。”
……
被这些低语隐约围在中间的林皓，此刻却像隔着一层透明的壁。
那些嗡嗡的议论声撞上来，又滑开，没进到他耳朵里。
他垂着眼，视线落在自己摊开的手掌上，思绪却沉在更深处。
最开始响起的那个声音，沉得像压着山岳，还有紧随其后的牛哞马嘶——他绝不会听错。
那些动静……是从，是否真有凭据。
如今听来，那片幽暗之地，恐怕并非虚妄。
“还有最后……”
他想起消散前的那一刻，钻进耳朵里的那句含糊低语，以及视野尽头那道几乎融进黑暗里的轮廓。
如果真有引路的差役，他们是否也会踏上这边的土地？往后……自己会不会碰上？但他终究无法断定。
最后听见的、看见的，会不会只是心神激荡之下的错觉，或者某种浮光掠影的征兆？
阴司或许并非虚妄。
那座沙海深处的古城，是否与传闻中的幽冥之地有所牵连？一年之后将要降临的剧变，又是否源自那里？林皓让这些念头在脑中转了几圈，终究没理出清晰的线头，便索性搁置一旁。
体内那股灼热的气息忽然涨动了一分。
他感知到了这个变化，明白李桐那边的麻烦也已了结。
安石学院的事到此为止。
那么接下来……
该动身去骊山了。
系统交代的任务还悬在那里。
他不再停留，转身朝校长几人站着的地方走去。
那几人刚结束一通电话，全然没察觉他的靠近。
直到他的声音响起，他们才惊得猛然一颤，几乎同时向后缩了半步，目光躲闪着，不敢直接迎上他的视线。
那并非出于愧疚，而是纯粹的畏惧。
见识过他的手段之后，校长哪里还敢有半分拖延或违背约定的念头？生怕一个不慎，自己也落得个被“送走”
的下场。
“当然，当然，”
校长慌忙垂下头，语气里满是恭顺，“雕像的事……明天？不，我这就联系人，今天就动工！就立在正门入口最显眼的地方。
只是……”
他迟疑了一下，拱了拱手，小心问道，“只是眼下这学院里的香火供奉，您打算如何收取？”
林皓对这份爽快并不意外。
赖账？除非那人不想活了。
他嘴角牵起一点极淡的弧度。”现在的香火你无需过问。
雕像立好，我自有办法一并取走。”
让一所现代学院供奉赶尸人，古往今来，他大概是头一个了。
此地确实特殊，学子众多，他们的信念汇聚成的香火，质地纯粹，也更为旺盛。
这对他的助益并非修为境界上的提升，而是另一样更关键的东西——那股盘踞于丹田深处的灼热气息。