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然后他从袖中取出一支炭笔，在草稿背面写了几个字：“赵劲、藏朔，密备西进。勿告他人。”
他写完把草稿折好收进袖中，站起身来，朝密室门口走去。
走到门口时他停了一步，回头看了一眼张屠山。
张屠山仍旧闭着眼靠在墙上，像一尊被搁在角落里的旧石像。
贾羽没有叫他，推门走了出去。
密室的门在他身后合拢后，张屠山才睁开眼。
他低头看了一眼手边那柄刀，把刀从鞘中抽出半寸，刀刃在灯下闪过一道极淡的冷光。
他把刀推回鞘中，站起身来，朝门口走去。
贾羽回到自己值房后没有立刻歇下。
他铺开两张素笺，分别给赵劲和藏朔各写了一封密信。
给赵劲的信写得简短而直接，核心只有一句：
“六镇西进之议，已与钱顺儿、张屠山通气。”
“赵将军若有意，可先备粮草，等金陵号令。”
给藏朔的信更短，只写了八个字：“时机将至，将军候令。”
两封信写完之后他封好蜡，交给两个不同的心腹，嘱他们分别走不同的暗线送出，不要经过驿站，不要经过行台文报渠道。
信送出后，贾羽坐在案后没有动。
他面前摊着那份劝进表草稿，草稿背面那几个字在灯下清晰可见。
他把草稿翻回正面，看着表文上那五镇代表的签名，手指在签名栏上慢慢划过去。
划到最后那个空白的青州栏时，他停了一下，然后拿起笔，在空白处补了两个字：“待签。”
而在行台书房里，钱顺儿在当夜求见了叶展颜。
叶展颜正坐在案后批阅郑禾从吴州港送来的船队编组清单，见他进来便抬起头。
钱顺儿站在案前，斟酌了片刻才开口：“陛下，贾先生今天在密室里提了一件事。他想联络赵劲和藏朔，准备西进长安。”
叶展颜把手中的笔搁在笔架上，靠在椅背上看着钱顺儿。
他没有露出意外的表情，也没有动怒，只是问了一句：“你怎么说的？”
钱顺儿说：“臣说，陛下不会同意的。”
叶展颜点了点头，从案角拿起那封白器从京都发来的密报又看了一遍。
他把密报搁回原处，对钱顺儿说了一句：
“贾羽这个人，跟了我最久，替我想的最多。”
“可他想的东西，和我想要的东西，已经不是一回事了。”
“他想的是把我推上那把椅子，坐稳了，坐大了。”
“我想的是怎么从这把椅子上站起来，走得远一点。”
他顿了顿，又补了一句：
“你替我盯着他。不要拦他，也不要帮他。”
“他写他的信，你记你的人。”
“等他真动了，再来报我。”
钱顺儿应下了。
他退出书房时把门轻轻带上，脚步声沿着长廊渐渐远了。
叶展颜独自坐在案后，把郑禾的编组清单翻到最后一页，提笔在末尾批了两个字。
他批完之后搁下笔，靠在椅背上闭了一会儿眼。
窗外的江面上有夜航的货船正在缓缓移动，船灯在水面上拖出细碎的光痕。
几日后……
郑禾的船队驶入吴州港时，桅杆上的旧旗已经被江风磨得起了毛边。
九艘船从纽芬兰返航，绕过好望角后沿非洲西海岸北上，过直布罗陀海峡进入地中海，在威尼斯商栈补给后穿过苏伊士地峡北端锚地，经红海南下亚丁，再穿过印度洋回到南海。
全程将近十个月，船上的人瘦了一圈，甲板上的缆绳换了三茬，连船底的铜皮都被海水啃出了细密的麻点。
可郑禾站在舰桥上望见吴州港的码头时，脸上没有倦色，只有一种被远航磨出来的沉定。
码头上的旗杆换了。
原来那面大周玄色行台旗被降了下来，换上了一面赤底金龙旗。
旗面上的龙纹在江风中翻卷着，颜色比郑禾在威尼斯商栈里见过的任何一面王室旗都更鲜亮。
“这旗是怎么回事？”