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郑禾接过木匣揣进怀中，朝叶展颜点了一下头，转身走出了宴会厅。
他沿着行台的长廊朝码头的方向走去，钱顺儿跟在后面替他提着灯笼。
走到长廊尽头时郑禾停了一步，回头望了一眼宴会厅的方向。
窗里的灯还亮着，叶展颜的身影映在窗纸上，模糊而安静。
郑禾收回目光，继续朝前走去，脚步声在夜晚的石板路上一下一下地响着。
次日清晨，吴州港的薄雾比前几次更浓。
二十艘船在码头边沿排成三列，桅杆上挂着大周西洋事务局的旗帜和几面各色商旗。
郑禾站在旗舰船头，手里攥着海图局新制的南洋总图和一份手写的航线备注。
船队依次驶出港口时，帆面在晨光中一片接一片地展开。
郑禾站在船头没有进舱，一直望着前方的海面。
他把南洋总图展开在船舷上，手指沿着从吴州到威尼斯的红线慢慢划了一遍，然后在威尼斯的位置点了一下。
他要把这条路再走一遍，但这一次，他要带回去的不只是货单上的货物。
郑禾的船队抵达威尼斯时已是离开吴州港后的第四个月。
地中海的季风比往年迟了半个月，船队在途中多绕了一段路，避开了一场在爱琴海生成的早台风。
抵达威尼斯商栈那日是个阴天，运河上的贡多拉挤在码头边沿，船夫的桨在水面上划出细碎的波纹。
马可在码头上等他，红袍外面罩了一件灰呢斗篷，银链的链坠在领口处露出一角。
两人握手之后没有寒暄太久，马可便带郑禾去了商栈后街的一间造船工坊。
工坊不大，半截敞棚搭在运河边上，棚下搁着两艘正在建造中的木壳帆船，龙骨已经铺好，肋板还没上完。
棚角堆着刨花和木屑，空气中弥漫着一股新刨松木的酸涩气味。
工坊的主人是个六十来岁的老人，姓波佐，威尼斯本地人。
他脸上刻着几道深深的法令纹，手掌粗糙而干燥。
马可说他造了四十年的船，从单桅渔船到三桅商船都经手过，威尼斯港里跑的船至少有三分之一出自他和他徒弟之手。
郑禾在工坊里转了一圈，看了那些船骨的榫接方式和肋板的弯曲弧度，又蹲下来摸了摸龙骨底部的油灰层。
波佐站在旁边没有多话，只是偶尔用意大利语跟马可咕哝几句。
郑禾站起身时问了一句：“他肯不肯走？”
马可把话翻过去，波佐听完之后沉默了很久，然后说了一句话。
马可转述说，表情显得有些复杂。
“他说他这一辈子没离开过威尼斯，连罗马都没去过。”
“但他想问，大周那边有没有像样的船坞？”
“他倒是有兴趣造一艘……从未造过的船。”
郑禾闻言直接笑了，他看着老人缓缓开口说：
“船坞有很多，金陵造船厂里干船坞三座，浅水船坞两座，正在建的还有一座大的。”
“如果你去了，新船坞归你管，学徒给你配十八个，工钱比威尼斯高十倍。”
波佐听完马可的转述之后，手指在围裙上蹭了蹭刨花，又回头看了一眼棚下那两艘造了一半的船。
他问了一句：“能带徒弟去吗？”
郑禾听完又忍不住笑了：
“能带，带几个都行，船票和安家费由事务局出。”
波佐没有立刻答应。
他说要再想想。
郑禾没有催他，留下了一份商栈的地址便走了。
他还要去拉罗谢尔港和多佛尔港，不能在一处停太久。
离开威尼斯前夜，马可在商栈中设了小宴。
席间他告诉郑禾，波佐下午来找过他，问了大周那边的气候和饮食，还问船坞附近有没有教堂。
马可说这些的时候端着酒杯笑了一下：
“老头子这辈子没离开过威尼斯，可他那两个徒弟早就不想干了。”
“他留下来一半是因为舍不得那几艘造了一半的船，一半是因为拉不
“你再给他三天时间，他自己会来找你。”