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张老汉说着说着,又忍不住拿破袖子去抹眼角。
周围原本还在看热闹、脸上带着戏谑笑容的赵虎和几个亲卫,听完这话,脸上的笑容瞬间僵住,一个个全闭上了嘴巴,眼神复杂地看着地上那个单薄得像纸片一样的少年。
清风寨的老底子,尤其是这些跟着澹台家出来的边军,十个里头有八个家里都背着北狄人的血债。听到一个七岁的娃娃在柴火堆底下亲眼看着爹被砍死、娘被凌辱致死,然后又在仇人的皮鞭底下熬了十一年,这帮铁打的汉子心里头都跟堵了块大石头一样难受。
“小将军!”
一直低着头的王狗儿突然猛地抬起头,满脸都是泪水。他不再压抑,直接双臂撑地,脑袋像捣蒜一样拼命往草皮上砸,额头很快就被地上碎石子磕破了皮,渗出丝丝血迹。
“小将军我求求您了!您就收下我吧!我吃得少,每天只要给我一口干饼子就行,我保证绝不拖累军爷们!我真的认识路,我知道西边三十里外的野狼谷里头还藏着一个两千多人的小部落,我知道他们把马群藏在什么地方!您让我跟着去吧,哪怕让我死在战场上,只要能让我亲手捅死一个鞑子,我到了底下也有脸见我爹娘了!”
少年的哭声撕心裂肺,带着积攒了十一年的绝望与恨意,在空旷的草地上回荡。
澹台明羽看着那个额头淌血的孩子,仿佛看到了十一年前那个跟在大哥身后、在尸山血海里扒拉父亲尸骨的自己。那时候他比王狗儿大不了两岁,心里头装的也是同样要把北狄人碎尸万段的念头。
旁边的瘦猴把嘴里叼着的草根吐掉,叹了口气,凑到澹台明羽耳边小声说道。
“二当家,要不……咱们就把这小子收下吧。他说的野狼谷我也听王进手底下的探子提过一嘴,那地方地形复杂,全是沟壑,咱们手里虽然有先生画的图,但到底不如从小在这儿放马的熟门熟路。再说了,这小子机灵,又懂北狄话,留在咱们斥候营里头跑个腿、传个话,总比让他在关里头憋屈一辈子强。”
“你想收他进斥候营?你可想好了,这小子现在瘦得连把硬弓都拉不开,真撞上北狄游骑,你还得抽人护着他。”
“护着就护着呗,我瘦猴手底下几十号好手,还能让个毛头小子在眼皮子底下吃亏?只要他听招呼,别乱来,这趟差事下来,我说不定真能给咱们清风寨带出个好斥候来。”
澹台明羽偏头看了瘦猴一眼,见这平时最讲究行军效率、最烦带累赘的猴子都替这小子求情,心里头最后那点犹豫也就散了。
他弯下腰,伸手一把拽住王狗儿的胳膊,把这小子从地上硬生生提溜了起来。
“行了,别磕了!我答应你就是了,从今天起,你就归这位刘统领管,算咱们清风寨斥候营的记名小卒!”