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墨正清听到这话，眼圈突然红了。
他叹了口气，压低声音，语气里带着浓浓的感激：“先生，老朽知道您是心疼我们这些手艺人。可是……老朽这条命，还有我那孙子小宝的命，都是清风寨给的。”
墨正清的声音有些发颤：“要不是先生收留，我们爷俩早就在逃荒路上饿成白骨了。现在咱们清风寨打下了燕云关，这是多长脸、多扬眉吐气的大事啊！老朽这辈子没拿过刀枪，上不了战场，就想凭着这双手，替寨子去垒几块砖。老朽……不想做个吃白食的废人啊！”
看着眼前这个固执又重情义的老头，赵衡心里也是一阵感触。
这世道，最难得的就是这种知恩图报的赤诚。
“墨老，您这话可就寒了我的心了。”赵衡收起了笑容，表情变得无比严肃，“您要是吃白食的，那我这清风寨，可就真没几个干活的人了。”
赵衡拉着墨正清，指了指不远处的一排戒备森严的库房，那是沈富贵的炮兵营和神机弩的研发重地。
“燕云关的城墙，随便挑几个熟练的泥瓦匠过去，盯着那帮北狄人干就行了。城墙修得再厚，也挡不住千军万马。”赵衡的目光变得锐利起来，“真正能护住咱们清风寨，能打得北狄人闻风丧胆的，是武器！”
赵衡拍了拍墨正清的肩膀：“您老的手艺，是用来做精细活儿的。好钢，得用在刀刃上！”
“老朽……明白了！”墨正清知道这是赵衡要让他把精力都放在研发新的武器上。
赵衡这才露出了笑容，“去吧，小宝那边我会让人多送两斤肉，您老别舍不得吃。”
安抚好墨正清，赵衡又从泥瓦匠里挑了几个经验老道、办事稳重的工匠，叮嘱了他们去燕云关如何指挥北狄俘虏干活，便打发他们跟着运送水泥的车队出发了。
......
天气越来越热，老天爷像是忘了这世上还有“下雨”这回事。
打从入夏以来，青州地界的天空就没下过几次雨。刺眼的阳光从早到晚死死地炙烤着大地，连风都是烫的。官道两旁的树木被晒得叶子卷曲发黄，枯得一碰就碎，连最耐旱的野草都蔫巴在土坷垃里，散发着一股子焦糊味。
青州城外的广袤良田里，此时正上演着一幕令人心焦的惨剧。
那些原本应该绿油油的冬小麦和水稻，如今大半都已经枯黄倒伏。土地干裂出一道道触目惊心的口子，宽的地方甚至能塞进一个成年人的拳头。
田间地头，随处可见光着膀子、晒得浑身脱皮的佃户。他们手里提着破旧的木桶，像蚂蚁搬家一样，深一脚浅一脚地往返于已经快要见底的河沟和自家田地之间。
这是一种近乎徒劳的挣扎。