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他今天说这话，就是要让这些人知道——本督不吃你们这一套。
谁想在本督面前耍滑头，尽管试试看。
王承恩被张鹏翮这句话堵得说不出话来，一张老脸涨得通红，低头喝茶掩饰尴尬。
徐乾微微一笑，趁热打铁：
“王臬台说得对，防止百姓为盗，确实是民政的事。可下官记得，《大清律》上写得明白——‘地方官有教化百姓之责，使民知耻而不敢为恶。’王臬台身为按察使，掌一省刑名，难道只负责抓人，不负责教化吗？
若是只抓不教，那跟农夫只割草不除根有什么区别？草割了还会再长，盗匪抓了还会再有。王臬台在江南当了八年按察使，盗匪越抓越多，难道不该反思反思吗？”
王承恩被他噎得哑口无言，一张老脸涨得通红，却一个字也说不出来。
徐乾这番话，其实是在偷换概念——按察使的职责确实是缉捕审判，教化百姓是知县和儒学教官的活儿，跟按察使关系不大。
可徐乾故意把两者混为一谈，就是要让王承恩难堪。
在场的人未必都听不出这个破绽，但没人会替王承恩辩解——因为王承恩平时为人刻薄，在官场上人缘并不好。
徐乾选他开刀，也是算准了这一点：就算说得过分了些，也不会有人站出来替他说话。
张鹏翮自然也看出了徐乾在偷换概念，但他没有点破。
在他看来，王承恩这种人，被冤枉一下也是活该——你在其位不谋其政，被人抓住把柄，那是你自找的。
就在这时，一直沉默不语的江宁织造曹寅忽然开口了。
曹寅放下手中的茶盏，不紧不慢地说：
“徐大人今日真是口若悬河，令曹某大开眼界。不过曹某有一事不解——徐大人方才说了这么多，句句都在指责同僚，可徐大人自己呢？两淮盐务，是江南最要害的差事。盐价从每斤二十三文涨到了四十文，中间的十七文去了哪里？徐大人主管盐务，这件事，你是不是也该给大家一个交代？”
曹寅这一刀，捅得又准又狠。
他一直没有说话，就是在等徐乾把所有人都得罪光了，再出手一击致命。
他问的这个问题，恰恰是徐乾最大的软肋——盐价上涨，你徐乾身为两淮盐运使，难道就没有责任吗？
你指责别人头头是道，可你自己的屁股擦干净了吗？
曹寅能在江南屹立不倒，靠的不仅仅是康熙的宠信，更是他这份过人的城府和手段。
他不轻易开口，但一开口，必定击中要害。
张鹏翮心中也是一凛——曹寅这一问，问到了点子上。
他看向徐乾，想知道这个人会如何应对。
这话一出，堂上的目光齐刷刷地转向了徐乾。