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三日之后，总督衙门正堂。
张鹏翮特意换上了一身崭新的绯色官袍，胸前绣着三品孔雀补子，端端正正地坐在正堂的太师椅上。
左右两侧各摆了一排椅子，是给各位官员准备的。
堂下站着两排差役，手持水火棍，肃然而立，气氛庄重。
约定的时间是辰时三刻，辰时刚到，便有差役来报：“两淮盐运使徐乾徐大人到——”
张鹏翮微微一怔，他听说过徐乾的名字——两淮盐运使，掌管江南最肥美的盐务，是江南官场上最要害的位置之一。
不过即便是肥差，也不过是个盐运使而已。
但张鹏翮并没有瞧不起徐乾，而是他原以为这些江南的老官僚们会端足了架子姗姗来迟，没想到徐乾竟然是第一个到的。
徐乾快步走进正堂，一身靛蓝色的官服洗得有些发白了，但干干净净，袖口处略有磨损，洗得一丝不苟。
他走到张鹏翮面前，撩起袍角，端端正正地跪了下去：“下官两淮盐运使徐乾，参见总督大人。”
这一个跪拜礼，让在场所有人都愣了一下。
江南官场有个不成文的规矩——对新来的上司，大家都是拱拱手、说几句客气话就行了，谁也不会当真跪拜。
一来显得自己有骨气，二来也是给新上司一个下马威，让他知道自己不是好拿捏的。
可徐乾跪了，跪得干脆利落，毫无犹豫。
这一跪，跪出了他与众不同的姿态——既表明了对总督的尊重，也在无形中把自己和其他官员拉开了距离。
在官场上，有时候一个动作，比一千句话都管用。
张鹏翮心里一暖，连忙起身扶起徐乾：“徐大人快快请起。你远在扬州，能第一个赶来相见，本督已经很欣慰了。”
徐乾站起身来，客气道：“总督大人前几日来到时，下官正忙于公务没有迎接，还请总督大人恕罪吧。”
人家以来就道歉，张鹏翮也不是小气的人，笑呵呵的说道：“无妨无法，迎接不迎接都是小事，公务方是大事，请坐.......”
徐乾闻听此言，冲着张鹏翮笑了笑，恭恭敬敬地退到一旁，却没有急着落座，而是垂手而立，等着其他官员到了之后再按品级入座。
这个细节，张鹏翮看在眼里，心中暗暗点头——此人懂规矩，知进退。
紧接着，江宁知府刘国泰到了。
这是个四十来岁的干瘦汉子，三角眼，薄嘴唇，一看就是个精明刻薄的角色。
他进了正堂，冲张鹏翮拱了拱手，连腰都没弯一下，便自顾自地坐到了右边第三把椅子上。
随后，苏州知府陈鹏年到了。
陈鹏年五十出头，面容清正，步履沉稳。
他进了正堂，规规矩矩地给张鹏翮行了礼，然后坐到了左侧末席——按品级他该坐得更靠前，但他主动往后坐，显然是不想出风头。
接着，江宁织造曹寅到了。