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可江南不一样——江南的官场是一片汪洋大海，水面之下暗流汹涌，水草缠脚，深不见底。
你以为抓住了那条鱼，可那条鱼的尾巴上，可能拴着京城里某位王爷的钓线。
江南官场的每一个官员，几乎都不是孤零零地站在那里的。
他们的身后，都牵着一条线，线的另一端，通向京城里那些高高在上的大人物。
江宁驻防将军傅鼐，背后是大阿哥胤禔和纳兰明珠一系；江苏布政使李煦，是裕亲王福全的门人；按察使王承恩，出自索额图门下；江宁织造曹寅，更是康熙的包衣奴才出身，深得帝宠，虽只是五品织造，却能直接给皇帝上密折——他的奏章，比张鹏翮这个总督的奏章还先到御前。
就连那个装病不出的巡抚宋荦，女儿嫁给了康熙的弟弟恭亲王常宁做侧福晋，论起来，他跟皇上还是亲家。
这些人，哪一个是你想动就能动的？
你动了傅鼐，大阿哥和明珠不会放过你；你动了李煦，裕亲王面上无光；你动了王承恩，索额图记恨在心；你动了曹寅，说不定第二天皇上的问罪诏书就到了。
你以为是你在查他们，其实是他们在看你——看你有没有那个胆子，有没有那个本事，有没有那个命。
更可怕的是，这些人彼此之间虽然也有矛盾，但在对付新来的总督这件事上，他们出奇地团结。
因为他们都知道一个道理——总督是流动的，三年一任，五年一换，可他们是扎在江南的根。
总督走了，他们还在；总督倒了，他们照样升官发财。
所以历任总督到了江南，只有三条路可走：第一条路，同流合污，睁一只眼闭一只眼，大家一起发财，任期满了安然离任，落个“老成持重”的评价；
第二条路，硬碰硬，试图以一己之力撼动这棵盘根错节的大树，结果要么被弹劾罢官，要么被构陷入狱，要么被架空成一个光杆司令，什么事都办不成，灰溜溜地走人；
第三条路，装糊涂，像宋荦那样什么都不管，什么都不沾，把自己摘得干干净净，熬到退休。
这三条路，没有一条是好走的。
而张鹏翮，偏偏是个不愿意走任何一条路的人。
他奉了皇命而来，怀着一腔热血，想要在江南干出一番事业。
可他不知道的是——江南这片土地，已经吞噬了多少像他一样的热血之人。
上一个总督，干了三年就被康熙罢了官，理由是“办事不力”。
可真正的原因是什么？是他想查盐务，结果盐务没查成，反而被傅鼐和李煦联手参了一本，说他“苛待下属，激起民怨”。
再上一个总督，更惨——到任第二年，家中失火，烧死了他的独子。
到底是天灾还是人祸？没人敢说，也没人能查。
那位总督悲痛之下，上书乞休，康熙准了。
他离开江宁的那天，据说没有一个人去送他。
这就是江南。一个让清官变成贪官、让能官变成庸官、让刚直之人变成沉默之人的地方。
周师爷不敢明说，但他心里清楚——张鹏翮要是真想在江南做点事，首先要学会的，不是怎么查案，而是怎么活着。
张鹏翮站在窗前，看着院子里那棵光秃秃的老槐树，沉默了很久。
“行不通也得行。”他转过身来，目光坚定，“皇上派我来江南，不是让我来看风景的。传我的令——三日后，在总督衙门设宴，召集江南各衙门主官，本督要与大家见个面。”
周师爷急了，上前一步，压低声音道：“东家，您听卑职一句劝——这宴，不能设。”