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大阿哥带着三十名侍卫,策马出了盛京城,一路向永安镇方向疾驰。
雪后的官道不好走,积雪被来往的车马压实了,结成一层硬壳,马蹄踩上去打滑,不时有马匹发出嘶鸣,打着响鼻稳住身形。
大阿哥不得不放慢了速度,心里憋着一股火——明明两个时辰就能到的路,因为这场鬼天气,硬是多走了将近一倍的时间。
快到永安镇的时候,天色已经接近日暮。
冬日的太阳挂在西边的山脊上,白晃晃的,像一片即将融化的薄冰,没有一丝暖意。
远处的永安镇轮廓渐渐清晰起来——百来户人家的镇子,灰扑扑的屋顶上覆着一层白雪,几缕炊烟从烟囱里袅袅升起,在冷空气中被风吹散,很快就消失不见了。
大阿哥勒住马,回头看了一眼身后的队伍。
三十名侍卫分成三列,整齐地跟在他身后,马蹄踏在雪地上,发出沉闷的嘎吱声。
每个人的帽檐上都结了一层白霜,呼出的热气在面前凝成团团白雾。他挥了挥手,示意队伍加快速度。
一行人马冲进了永安镇,镇子不大,一条主街贯穿南北,两旁零零散散地开着几家铺子——一家铁匠铺,炉火已经熄了,铁砧上落了一层薄雪;一家杂货铺,门板上了大半,只留下一道缝,透出昏黄的灯光。
一家挂着褪色布幌子的茶馆,幌子在风中来回摇晃,上面的字迹已经模糊得看不清了。
街上的行人不多,看到一队官兵杀气腾腾地冲进来,纷纷避到路边,缩着脖子,用敬畏而好奇的目光打量着这支队伍。
大阿哥没有理会那些目光,他带着人径直穿过主街,来到了镇子南头的巡检司。
巡检司的院子不大,一圈土墙围着,墙根的积雪堆了半尺厚,没有打扫,显然已经有几日没人清理过了。
院门敞开着,门口站着一个穿着皂衣的衙役,正靠着门框打哈欠,一副懒洋洋的模样。
看到大阿哥带着人冲过来,那衙役吓了一跳,哈欠打到一半硬生生憋了回去,嘴巴还没来得及合上,就赶紧站直了身子,手忙脚乱地拍了拍身上的灰,结结巴巴地问:
“这位大人……您……您找谁?”
大阿哥翻身下马,动作利落,靴子踩在雪地上发出咯吱一声。
他把缰绳随手扔给身后的侍卫,大步往院子里走,边走边说:“刘大彪呢?”
“刘……刘大人在里头呢……”衙役赶紧跟上,一边走一边朝里面喊,声音带着几分慌张,“大人!大人!有人找!”
院子里有几个衙役正蹲在墙根下晒太阳,说是晒太阳,其实太阳已经没什么温度了,不过是借着那点光亮取暖罢了。
看到这阵仗,纷纷站了起来,面面相觑,不知道该干什么。
有人把手里的旱烟杆悄悄藏到了身后,有人在衣襟上擦了擦手,有人下意识地整了整歪斜的帽子。