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阿勒愣了一下，以为自己听错了。靖轩没有再解释，策马继续往前走。
他不是大度。
靖轩回到京城的当天夜里，素莹在正房里摆了一桌酒菜等他。她穿着一身最华贵的衣裳，头上戴着最贵的首饰，脸上化着最精致的妆容。她笑吟吟地迎上去，接过靖轩的外袍，柔声说：“王爷辛苦了，妾身备了酒菜给王爷接风。”
靖轩看了她一眼。那一眼里没有温情，没有愧疚，甚至没有厌烦，只是空空的，像是看透了一层窗户纸终于看见了后面是什么。他绕过她，走到桌前坐下，拿起筷子随便夹了一口菜，嚼了两下咽下去，然后放下筷子。
“素莹。”
素莹心里咯噔一声，但她还是维持着笑容：“王爷有什么吩咐？”
“你嫁进庆王府前，做了些什么事，我都知道。”靖轩的声音很平淡，像是在说今天的天气，“美璃的马为什么会受惊，冷宫那边为什么一直有人克扣她的饭食，她出宫之后那些谣言是从哪里传出来的——我不说，不代表我不知道。”
素莹的脸色一点一点地白了。
“我不休你，”靖轩站起来，居高临下地看着她，“不是因为我舍不得你。
是因为你是允珏的母亲。
为了允珏，我给你留最后一点体面。但从今天起，你住你的东厢，我住我的书房。没有我的允许，你不许踏进书房一步。府里的事你还管着，但你要是再敢往外伸一根手指头，我不会再给你留任何情面。”
他说完转身走了。素莹一个人坐在满桌的酒菜前面，脸上的精致妆容显得格外讽刺。她慢慢地拿起筷子，夹了一块鱼肉放进嘴里，嚼了嚼，咽下去。然后她放下筷子，捂住了脸。她没有哭出声，但肩膀在剧烈地发抖。
不是因为悔恨。是因为恨。她恨那个女人。恨她走了都阴魂不散。恨靖轩去了草原一趟，回来对她说的每一句话里都带着那个女人的名字。
她拿起酒杯，把满满一杯酒灌下去，辛辣的酒液呛得她剧烈咳嗽。咳完了，她擦擦嘴角，重新挂上那个温婉的笑。
没关系。她还在这里，那个女人在草原上。只要她还在庆王府一天，她就还有机会。
可是她不知道，有些东西已经彻底变了。靖轩看她的眼神变了，府里的下人看她的眼神也变了。从那天起，庆王府里流传着一种心照不宣的说法——王爷的心，跟着草原上的风一起吹走了，吹到了科尔沁，吹到了那座白杨树环绕的小院子里，再也回不来了。
而素莹，只是这座空壳一样的王府里，一个体面的摆设。
一个月后，科尔沁草原上下了一场大雪。大雪封了路，把草原盖得白茫茫的一片。永赫的宅子里却暖烘烘的。他在正房里生了一大盆炭火，美璃坐在火盆边做针线，草儿趴在旁边看她在帕子上绣一只小羊。永赫从外面回来的时候带了一身雪，美璃起身给他拍掉肩上的雪，又倒了一碗热奶茶塞进他手里。
永赫坐在火盆边喝着奶茶，忽然说了一句：“听说朝廷给咱们送了一批补饷银子。”
美璃抬起头看他。“朝廷？”
“嗯，据说是庆王爷在皇上面前进言，说科尔沁驻军多年缺饷，该补一补了。”永赫看着碗里的奶茶，语气很平淡，“应该是他。”
美璃沉默了一会儿，低下头继续绣那只小羊。过了很久，她才轻轻说了一句：“随他去吧。”