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小燕子离开景阳宫的那天，紫禁城的天蓝得有些不真实。
她穿着那件从宫外带进来的半旧蓝布棉袍，袖口磨得起了毛边，衣襟上还沾着从前在漱芳斋画画时蹭上的墨渍。
全身上下没有一件首饰，没有一件属于皇家福晋的东西，连耳垂上那对永琪大婚时亲手替她戴上的珍珠坠子，都被她留在了妆台上。
和离书已经签了，皇阿玛的默认，毕竟永琪是他认定的继承人，自己这个民间福晋确实是承担不了一国之母的身份的。
玉牒上的名字已经划了，景阳宫的一切——福晋的身份、永琪的愧疚、知画的眼泪、老佛爷的怒容——都像是昨天的事，隔着一夜沉沉的睡眠，醒来时已经模糊得不再真切。小燕子站在神武门外，回头望了一眼身后巍峨的宫墙。
那堵红墙她看了无数次，从前看它觉得是庇护，后来看它觉得是牢笼，如今再看，只觉得它不过是一堵墙。墙里墙外，隔的不是身份，是选择。
“真的不后悔？”甄嬛的声音在脑海中响起，带着一种过来人的审视。
“后悔。”
小燕子在心底回答，嘴角浮起一个淡淡的弧度，“后悔没有早点走。”
甄嬛轻轻笑了一声，那笑声里没有嘲讽，只有一种极淡的、类似于欣慰的东西。“你比本宫当年有出息。
本宫在宫里熬到当了太后，才算真正出了头。
你倒好，三年就把这条路走通了。”
“因为我遇到了你。”小燕子认真地说，“没有你，我可能现在还在景阳宫里哭，还在等他回头，还在跟知画争那点可怜的宠爱。”
甄嬛沉默了一瞬，然后说：“你遇到的不是本宫，是你自己。你心里本来就有这股劲，只是被你对他的那点念想遮住了。本宫不过替你吹开了那层浮灰。”
小燕子没有再说话。她转过身，背对着那座她生活了三年的皇城，朝南走去。她没有回头。
宫门外，尔康和紫薇的马车早已候在那里。紫薇从车帘里探出半个身子，远远看见小燕子走出来的那一刻，眼泪就下来了。她这些天掉了多少眼泪已经数不清了——听到和离消息的时候掉了，替她收拾漱芳斋旧物的时候掉了，尔康跟她说“小燕子已经决定了”的时候掉了，此刻真真切切地看见她穿着布衣空着手走出那座宫门的时候，眼泪又涌上来，比之前任何一次都更汹涌也更安心。因为这一次，她看见的小燕子不是肿着眼睛、低着头从慈宁宫出来，而是抬着下巴、脚步轻快地朝她走来，瘦了，但眼睛里亮着光。
“小燕子！”紫薇跳下车，三步并作两步地迎上去，一把将她抱住。她抱得很用力，像是要把这些日子里那些没有说出口的愧疚、心疼、佩服和舍不得全都揉进这个拥抱里。
她闻到了小燕子衣襟上那股淡淡的墨香，那是从前在漱芳斋的时候，她们一起研墨一起写字一起把墨汁甩得满脸都是时留下的味道。
那个味道还在，她的姐妹回来了。
“傻丫头，”紫薇哽咽着，“你受苦了……怪我，都怪我……当初在宫里的时候我劝你忍，我劝你退，我劝你大度，我哪里是在帮你，我是在替他们推你进火坑……”
小燕子被她勒得几乎喘不过气来，伸手在她背上拍了拍，笑得眼眶也跟着红了：“紫薇，你再不松手，我就不是和离，是被你勒死的。”
紫薇扑哧一声破涕为笑，松开手，用帕子胡乱擦了一把脸上的泪，上上下下地打量她——布衣，素面，没有首饰没有脂粉没有金银，可她从没见过小燕子笑得这么轻松。从前的笑是雀跃的、跳脱的、像一只扑棱着翅膀的麻雀，可眼底总是带着一丝紧绷，像是随时在准备着被谁斥一句“没规矩”；现在的笑是松的，是从骨头缝里往外散的那种松快，不张扬，却实实在在。
尔康站在马车旁，看着这一幕没有说话。他注意到神武门内有一道颀长的身影闪了一下——永琪没有出来，但他来了，站在门内的阴影里，看着小燕子的背影，没有上前，没有出声。尔康在心底叹了口气。这道宫门分开了两个人，也分开了两种人生。