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窗外的喧闹声渐渐散了。
鞭炮的红纸屑被风吹得满院打转，廊下偶尔传来下人收拾东西的轻响，东厢房那边隐约传来几声笑语——大概是知画的陪嫁丫鬟在安顿箱笼。
所有的一切都在提醒她，从今天起，这座景阳宫里多了一个女人，而那个女人正陪在她的夫君身边。
可奇怪的是，她没有哭闹。
她以为她会哭的，毕竟从前光是想象永琪身边站了别的女人，她就觉得心脏像被人用钝刀子来回地锯。
可这一天真的来了，她发现自己竟然平静得很。也许是因为该流的眼泪在之前的无数个夜晚里已经流干了，也许是因为她终于接受了这个事实——他身边会站着别人，而她的路在别的地方。
绣针扎进绸缎，又拔出来，带出一小截丝线。
她看着那片歪歪扭扭的兰花瓣，忽然想起从前在漱芳斋，紫薇手把手教她绣花，她总是绣几针就不耐烦了，把绣架一推说要出去放风筝。
那时候紫薇总是摇摇头，笑着把被她弄乱的丝线一根根理好。那时候她还以为自己有一辈子的时间可以任性，以为那个翻墙进来的少年会永远站在她身后，替她挡掉所有的风风雨雨。
如今她坐在这里，没人替她挡风雨了。但她还在坐着，腰板挺直，针脚不乱。
“难过吗？”甄嬛的声音问，难得没有说教，只是单纯地询问。
“……有一点。”小燕子坦白地回答，手上又扎下一针，“但不是为他。是为从前的那个自己。那时候我多傻啊，以为嫁给他就是全天下最幸福的事，以为只要两个人够相爱，什么规矩、什么皇家、什么侧福晋，都不算事。可到今天我才知道，在皇权面前，爱情算个什么东西。”
甄嬛沉默了片刻，然后说了一句让小燕子记了很久的话。
爱情不算什么东西，但你觉得它宝贵，它就宝贵。
它不是被皇权打败的，是被永琪自己放走的。他今天站在知画身边的时候，你以为他心里想的是什么？他在想你会不会生气，在想怎么安抚你，在左右为难。但是他从来没有想过——干脆不纳这个妾。他可以痛苦，可以为难，可以左右摇摆，却唯独不肯做出那个最干脆的决定。这就是他。”
小燕子没说话，把针别在绣架上，起身推开了窗户。西窗正对着景阳宫的后院，能远远望见东厢房的一角。那里灯火通明，红烛摇曳，窗纸上不时有人影晃动。她看着那团暖融融的光，忽然觉得它离自己很远很远，远得像另一个世界的事。
“甄嬛，”她忽然开口，“你说，我现在算不算已经熬过了最难过的一关？”
甄嬛轻轻笑了一声，那笑声很淡，没有嘲讽，只有过来人的苦涩。
“下马威只是序曲，日常的消磨才是真正的战场。她既然踏进了这扇门，就不会只满足于住在东厢房里。她会在永琪面前扮柔弱，会在下人面前立贤名，会在你每一个不注意的缝隙里埋下钉子。你要做的，不是跟她抢一个男人，而是让那个男人慢慢明白——他失去你，不是因为任何人，而是因为他的每一次选择，都在把你往外推。这才是对他最彻底的惩罚。”
小燕子把甄嬛的话在心底默默地咀嚼了一番。夜色渐浓，一阵秋风吹进窗来，带着御花园里桂花的甜香和远处隐约飘来的鞭炮硝烟味。她伸出手探出窗外，感受着秋夜的凉意从指间流过，像时间，像缘分，像那些曾经攥在手心里、最终却还是滑落下去的心意。
然后她收回了手。手指虽然凉了，掌心却攥得紧紧的，像是握住了什么东西——一件比眼泪重要、比等待有用、比爱情更靠得住的东西。
决心。