请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
永琪追上来的时候，小燕子已经走到了御花园的月亮门前。
再往前穿过那条长长的甬道，就是景阳宫的地界了。
她听见身后越来越近的脚步声，步子乱了节奏，不像平日那个沉稳持重的五阿哥，倒像一个弄丢了什么重要东西的孩子，急切中带着几分狼狈。
“小燕子，你站住！”永琪的声音提高了半分，伸手一把拽住了她的手腕，“你方才在殿上说的那些话，到底是什么意思？什么叫‘失信于君父’？什么叫‘我高估你了’？你当着老佛爷的面搬出那些旧话来逼我，你想过我的处境吗？”
小燕子被他拽得往前趔趄了一步，站定之后，低头看了一眼他抓在自己腕子上的那只手。
指节修长，骨节分明，是那双曾经替她描眉、替她系披风、替她擦眼泪的手。可此刻这只手握得死紧，指腹压在她腕骨上，硌得生疼。
“放开。”
她说。
声音不大，却带着一种从未有过的冷。不是那种赌气时佯装的冷淡，而是一种从骨子里透出来的疏离，像腊月的井水，不结冰，却能冻到人骨头缝里去。
永琪愣了一下，手指不自觉地松了松，但没有完全放开。他的嘴唇翕动了两下，眉头拧成一个疙瘩，压低声音说：“我没答应知画的事。老佛爷提了好几回了，我一直在拖着，我没有点头。我就是觉得……万一真的推不掉，咱们可以想一个折中的法子，知画进门之后让她住偏院，不让她来打扰咱们，你还是景阳宫唯一的女主人——”
“永琪。”
小燕子忽然开口打断了他，语气很平静，像一把没有开刃的刀，不锋利，却沉重得让人喘不过气。
“什么叫‘还没答应’？你的意思是，拖一阵再答应，就不算答应了？”她看着他，眼神里没有泪，没有怨，只有一种近乎残忍的清醒，“你今天在殿上，哪怕当着老佛爷的面，哪怕只说一句‘我不要侧福晋’，我都敬你是条汉子。可你没有。你只是不说话。你知道你不说话的时候，我在旁边看着你，心里想的是什么吗？”
永琪张了张嘴，没有发出声音。
“我在想，”小燕子一字一顿，“那个在南巡路上为了护我跟皇阿玛顶嘴的五阿哥，那个翻墙进漱芳斋给我送糖炒栗子的五阿哥，那个拉着我的手、当着满朝文武的面赌咒发誓说‘此生只娶小燕子一人’的五阿哥——他不在了。他不见了。”
御花园里的风忽然大了起来，吹得梧桐树沙沙作响，几片发黄的叶子打着旋儿落在两个人中间。永琪像是被这句话钉在了原地，半晌说不出话来。他的喉结上下滚动了一下，像是在艰难地吞咽什么东西，眼眶竟然微微泛了红。
“你怎么能这么说？”他的声音发涩，带着一丝受伤的委屈，“我有多为难你知不知道？老佛爷拿皇阿玛来压我，皇阿玛拿祖制来压我，我一个皇子，我能怎么办？你总觉得我不够护着你，可你有没有想过，每一次你在老佛爷那里跪着，是谁去求的情？每一次你被训斥，是谁去替你挡的箭？是，我没有当场拒绝知画的事，可我也从来没有答应过——”
“那你为什么不干脆拒绝？就一句‘我不要’，三个字，有这么难吗？”小燕子的声音终于起了一丝波澜，但很快又被她压了下去，“你总觉得你在保护我，可你保护的方式是让我先跪下。你让我懂事、让我忍、让我替你省掉所有的麻烦，然后回头告诉我——你看，我多不容易。永琪，你有没有想过，我跪下去的时候，膝盖也很疼？”
永琪像是被抽了一鞭子，整个人僵在原地。
小燕子轻轻挣了一下，把手腕从他掌心里抽出来。他没有用力，五指虚虚地拢着，像是握不住一样眼睁睁看着她的手从自己指间滑走。
“你不愿意为我拒绝知画，没关系。”小燕子收回手，拢了拢被风吹散的鬓发，动作很轻很慢，像是在整理什么东西，又像是在和什么东西告别，“人各有志，我不强求。但你也别强求我做一个大度的妻子，笑着把自己的夫君让出去。那不是小燕子，那是一个被你们捏出来的泥人。”
永琪猛地抬起头：“我从来没有想过要你大度——”