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百年之约定下后的第三十个春秋，归墟海面的流云金纹，已经厚了三倍。
三十年光阴，对动辄活上百万年的修士而言，不过是弹指一瞬。可对刚从万古棋局里挣脱出来的沧宇而言，却像是换了人间。
凡间南瞻部洲，大虞王朝的玄黄龙旗已经插遍了大半疆域。虞昭以天序为纲，轻徭薄赋，广开教化，打破了此前仙凡殊途的壁垒，凡有灵根者皆可入官办学堂修行，不再被世家宗门垄断。三十年间，凡间修士数量翻了十倍，原本孱弱的人道龙气日益鼎盛，连带着地脉都复苏了不少。城镇里随处可见挎着法器的修士与凡人同行，酒楼茶馆里讲的不再是神仙高高在上的传说，是某某修士平了山匪，某某真人治了瘟疫——仙与凡的界限，正在天序之下一点点模糊。
尘白界的群山间，玄素山的道观一座接一座立了起来。素玄微没有设门第之见，也没有定境界层级，只传清气吐纳之法与自然修行之理。入山修行者不问出身，不论高低，能悟多少全凭本心。天铸城的器坊则开遍了三界要道，冶天工带着弟子们重铸器道传承，打出的神兵不再受层级桎梏，能随主人的道一同成长。昔日只有顶层修士才能拥有的上品道器，如今只要有足够的机缘与悟性，寻常修士也能得手。器道不再是少数人的玩物，成了所有修行者的助力。
四海之中，灵水宫疏通了被层级道则堵塞百万年的水脉。清冽的灵水顺着江河湖海蔓延，滋养着沿岸的生灵，连带着枯竭了数十万年的水脉灵眼，也一个个重新亮了起来。百草谷的木气漫过十万大山，枯萎的古木重新抽芽，绝迹的灵草遍地生根，连带着凡间的五谷都比往年多收了三成。西疆戈壁上，镇沙侯带着将士们筑起了一道道防风固沙的灵墙，黄沙退去，绿洲蔓延，昔日的死亡之地，渐渐有了人烟。
沧宇本土，正在以肉眼可见的速度复苏。
一切都在往好的方向走，像冰封了百万年的大地，终于迎来了春日。
可平静之下，暗流从未停止。
万古旧界与沧宇的界膜裂隙处，三十年里建起了一座又一座关隘城池。紫宸帝朝以“互通有无、安顿流民”为名，将数十万大军驻扎在了边境，城池越建越多，疆域一点点朝着沧宇境内蚕食。紫宸曜从不碰天规底线，从不主动攻伐，只是移民、开垦、建城、布防，像藤蔓一样悄无声息地蔓延。三十年过去，沧宇西部的千里荒原，已经尽数成了紫宸帝朝的属地。
帝朝的律法、阶位、等级制度，也跟着城池一起落地。在紫宸的疆域里，依旧是尊卑有序，层级分明，与天序的平等之道背道而驰。可紫宸曜对外只说“旧部难改习气，需慢慢教化”，既不公开反对天序，也不真的推行平等。昭离天女几次派人问询，都被他不软不硬地顶了回来，抓不到实打实的错处，也不好贸然动兵。
东荒十万大山里，万兽山的势力更是膨胀得厉害。万兽老魔占了整片山脉，凶兽繁衍了一代又一代，数量翻了数倍。他约束凶兽不主动出山屠戮凡人，却也时不时放些低阶凶兽出去“历练”，骚扰周边的村落与小宗门。等本土势力派人来问责，他便推说是凶兽不懂事，反手杀几头低阶凶兽赔罪，态度极好，却屡教不改。
明眼人都看得出来，他是在试探天序的底线，一点点扩张自己的猎场。
南疆九黎的巫风也越刮越盛。黎九婴借着乱世，收编了大大小小几十个部落，巫道信徒越来越多。他暗中炼制巫器、培养死士，甚至偷偷研究起了万古传过来的层级功法，想把巫道与层级之力融合，走出一条更强的路。晦色行者残余的势力，也渐渐和九黎有了往来，二者在暗处勾勾搭搭，没人知道在谋划什么。
就连本该中立的归墟梦演之畔，也远不是表面那般和睦。
三十年里，归墟梦演成了三方共有的推演圣地。
砚秋声以守境者的身份坐镇中枢，掌管着梦演的核心权限；壁派来了晦色行者的二首领晦明，带着十几名万古顶尖的推演师，占了梦演西侧的石台；渡则派来一名叫渡厄的老僧，带着三位弟子，守在东侧的渡口旁。三方人马日日入内推演，名为共寻超脱之路，实则互相提防，各怀心思。
这日清晨，梦演的光幕如常亮起。
晦明身着灰袍，周身裹着淡淡的晦色雾气，站在西侧石台上，声音干涩：“昨日推演到界壁第三十七层褶皱，按照这个速度，再有十年，便能触碰到沧宇的外边界。到时候，超脱之路是真是假，便可见分晓。”
他对面，渡厄老僧身披土黄色僧袍，面容枯槁，双手合十，声音温和：“施主莫急。超脱之道，不在快慢，在机缘。强行推演，恐伤了梦演本源，得不偿失。”
“哼，佛门尽是些迂阔之谈。”晦明嗤笑一声，“我家主上给的期限是五十年内摸到界外门槛，你们渡道不急，我们急。”
二人正针锋相对间，砚秋声缓步走了过来。他青衣依旧，手中衍梦尺微微发光，三十年岁月没在他脸上留下半分痕迹，反倒因为日日浸润梦演之力，眉眼间更添了几分缥缈。
“二位不必争。”砚秋声声音平静，“梦演深处最近异动频繁，似乎有古旧的记忆碎片在往上浮。与其强推界壁，不如先看看这些碎片里藏着什么。说不定，超脱的线索就在里面。”
晦明眉头一皱：“古旧碎片？百万年之前的？”
“更早。”砚秋声摇头，“远在万古棋局降临之前，甚至……远在三序成型之前。”
渡厄老僧猛地睁开眼，眼中闪过一丝惊色：“远在三序之前？那岂不是沧宇初开之时的记忆？”
“尚不确定。”砚秋声转身看向光幕，“休囚已经进去探查了，等他出来便知分晓。”
提到休囚，晦明的脸色微不可察地沉了沉。
三十年里，这个从归墟煞海里爬出来的煞道修士，进步快得吓人。他日日泡在归墟梦演里，一边观梦悟道，一边融合道极流云，竟硬生生走出了一条煞流相融的新路。昔日狂躁暴戾的煞气，如今裹着流云的温润，收放自如，威力却比往日强了数倍。上个月晦明手下一名推演师与休囚起了冲突，竟连对方三招都接不住，败得十分难看。
不止休囚，赤焰战王这些年也在沧宇四处闯荡，挑战各路强者，战道在无层级的天地里突飞猛进，早已不是当年万古第五层的境界。玄崖老尊与寂尘女帝则在沧宇中部找了片灵山，开宗立派，收了不少弟子，势力日渐稳固。
万古出来的强者，正在以惊人的速度适应这片无层级的天地，实力一路暴涨。这也是晦明底气越来越足的原因之一——真要撕破脸，万古这边的高端战力，未必就输给本土。
正思忖间，归墟梦演的光幕骤然泛起一阵剧烈的涟漪。
一道身影从里面踉跄着冲了出来，正是休囚。
他脸色苍白，嘴角带着一丝血迹，周身煞气流云翻涌不定，显然受了不轻的震荡。落地之后，他扶着膝盖大口喘气，眼神里满是震惊与难以置信。
“休囚道友，怎么回事？”砚秋声上前一步，流云之力托住他的身形。
休囚抬起头，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“里面……梦海最深处，有东西。不是记忆碎片，是一段……一段传讯。很古老，很模糊，但我听到了声音。”
“什么声音？”渡厄老僧急忙追问。
休囚深吸一口气，一字一顿道：
“‘壁，逃进去了……追……毁了它……’”
话音落下，全场死寂。
晦明的脸色瞬间变得惨白，握着权杖的手猛地攥紧，指节发白。
渡厄老僧眉头紧锁，合掌的手指微微用力。
砚秋声瞳孔微缩，衍梦尺在掌心转了一圈，沉声下令：“所有人，随我入内。机衡先生，劳烦你布推演阵，锁定声源位置。”
很快，三方最顶尖的推演者齐聚梦演入口。
机衡先生站在最前，手中青铜算筹飞速转动。这些年他投靠了壁的麾下，凭着一手衍天算在晦明手下混得风生水起，是万古这边推演的主力。此刻他面色凝重，算筹转得飞快，指尖都渗出了细汗。
“锁定了……在梦海第九层深处，比我们此前推演的最深处还要远三倍。”机衡先生声音发沉，“那里的梦纹极其古老，已经超出了万古的纪年范围。休囚道友听到的声音，应该是从更古老的岁月里飘出来的残响。”
“走。”砚秋声不再多言，率先踏入光幕。
晦明、渡厄、机衡等人紧随其后，一行人顺着梦海一路下沉，越过了层层叠叠的因果线，穿过了无数明灭不定的梦境碎片，越往深处，周遭的光影越古老，气息越苍茫。
四周的画面渐渐变得陌生。不再是万古的兴衰，不再是上古的纷争，是一片混沌初开的景象，天地间只有流转的气，没有道，没有序，连三序的痕迹都找不到。
“这是……沧宇诞生之初？”渡厄老僧低声惊叹。
没人回答他，所有人都在往前。
又下沉了不知多久，前方的梦海深处，出现了一团扭曲的光影。光影呈暗灰色，像一团被揉皱的纸，里面断断续续传出模糊的声音，夹杂着刺耳的尖啸与轰鸣，仿佛有什么东西在虚空里追逐、厮杀。
砚秋声举起衍梦尺，尺身梦纹大盛，一道柔和的力量笼罩住那团光影。
“衍梦溯源，开。”
光影缓缓舒展，一段残破到极致的画面，呈现在众人面前。
那是一片虚无的界外空间。
无数巨大的、无法形容形态的黑影在虚空里穿梭，它们身上散发着令人心悸的毁灭气息，所过之处，连空间都被腐蚀成混沌。画面中央，一道厚重的晦色意志正在疯狂逃窜，身后无数黑影紧追不舍。正是壁。
那时的壁，远没有如今这般凝实厚重，周身的壁纹残缺不全，显然受了重伤。它一路逃，一路打碎沿途的小世界，借着世界崩碎的力量阻挡追兵。最终，它一头撞进了一片新生的、还在缓慢生长的天地里——那正是尚未成型的幼年沧宇。
追兵追到沧宇之外，徘徊了许久，最终留下了几句模糊的嘶吼，转身离去。
画面到此戛然而止。
梦海之中，一片死寂。
所有人都僵在原地，心神巨震。
过了许久，机衡先生才声音干涩地开口：“原来……壁不是天生的秩序之主。它是从界外逃进来的……”
“那些黑影是什么东西？”休囚沉声问道，“它们在追杀壁？”
渡厄老僧面色凝重，缓缓合掌：“阿弥陀佛……难怪我家主上执意寻求超脱。原来界外不是坦途，是吃人的深渊。”
晦明站在一旁，脸色一阵青一阵白，嘴唇哆嗦着，却说不出一句反驳的话。他是壁的死忠，一直以为壁是至高无上的秩序缔造者，是天生的掌控者。可眼前的画面告诉他，他信奉的主上，不过是个逃到沧宇避难的丧家之犬。
这个冲击，比战败还要大。
砚秋声盯着消散的光影，眉头紧锁。
他想起了百万年前那一战。壁降临沧宇，强行构筑层级棋局，三序率众反抗，最终落败蛰伏。那时所有人都以为，壁是外来的侵略者，是为了占领这片天地而来。现在看来，或许不止如此。
它构筑层级，划分秩序，不止是为了统治，更是为了加固沧宇的界壁，隐藏自身的气息，防止那些界外的追兵找上门。
百万年布局，不止是下棋，更是在筑墙。
它把沧宇变成了一座坚固的牢笼，困住了众生，也藏住了自己。
“此事，必须立刻禀报天女与澹流先生。”砚秋声沉声道，“界外有大敌，远比我们想象的要复杂。百年之约，怕是没那么简单。”
渡厄老僧点头：“贫僧也会立刻传讯给我家主上。超脱之路，看来比预想的还要凶险。”
晦明脸色难看，却也没反对。他心里清楚，这件事太大，不是他能做主的。界外的威胁一旦降临，首当其冲的就是壁。
一行人匆匆退出梦演，各自传讯。
消息像长了翅膀，很快传遍了各方势力。
九天玄阙之上，昭离天女听完砚秋声的汇报，站在阙前的云台上，望着界外的方向，久久不语。
澹流殷坐在她身侧，指尖流转着一缕道极流云，轻声道：“难怪百万年前它拼着本源受损也要强行覆盖沧宇，原来是为了躲追兵。这么说来，它筑造万古棋局，也是为了用层级道则加固界壁，隐藏气息。”
“难怪它愿意答应百年之约。”昭离缓缓开口，“它不是怕了我们，是怕动静太大，引来界外的东西。三十年休养生息，它不是在积蓄力量对付我们，是在加固界壁。”
砚秋声站在下方，沉声问道：“那我们现在怎么办？百年之约还要继续吗？要不要和壁摊牌？”