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原野成了人间炼狱，两万多头畸形麒麟饿死大半，活着的开始吃同类尸体。
瘴姑的旧巢被翻了个底朝天，那群疯狂的饥民还把她藏了几百年的灵脉石挖出来啃光，甚至连她的骸骨都被刨出来煮了汤。
墨离带着赤焰躲进北坡地洞，洞里还藏着十七只正常麒麟和两百只混血幼崽。
赤焰缩在角落里，鳞甲大片脱落，露出灰白的皮肉。
“瘴姑的孙女呢？”
赤焰突然问。
墨离从怀里掏出一只瘦巴巴的混血雌崽，独眼、短尾、额上顶着半截歪角，正是瘴姑女儿跟正常麒麟生的第三代混血，取名烬芽。
此刻烬芽正啃着一块树皮，见赤焰看过来，便咧嘴露出尖牙。
“你就是那个把我外婆肚子搞大的坏蛋？”
赤焰没说话，毕竟他自知理亏。
“吃吗？”
“我外婆说，你当年给她吃过半块灵果，她到死都记得。”
烬芽把树皮递了过去。
赤焰接过树皮，嚼了两口，眼泪瞬间掉了下来。
洞外传来饕餮的吼声，那是北荒凶兽闻到腐烂气味，成群南下，见麒麟就吞。
它们最喜欢吃无法化形的混血幼崽，皮薄肉嫩，连反抗都不会。
墨离带赤焰外出找水，被五只饕餮围困。
烬芽突然冲出来，朝饕餮扔了块灵脉石。
“来吃我！我肉多！”
赤焰一把捞起烬芽，放出最后一点真火，烧瞎了一只饕餮的眼睛。
墨离用内丹凝出冰墙挡住追击，最终三人滚进一条干涸的灵脉支流。
“赤焰，灵脉污染能净化。”
“古籍记载，要用火麒麟血祭......“
”就是纯血火麒麟自爆内丹，把瘴毒彻底烧干净，但施术者魂飞魄散，永不超生......”
墨离喘着气开口。
赤焰沉默了很久，始终不敢吱声。
毕竟这个代价太大了，他还想好好活着，等待麒麟王凯旋归来。
烬芽趴在他的膝盖上睡着了，眼皮子半睁半闭，嘴角还挂着树皮渣。
“墨离，我当年扔了瘴姑的儿子，那崽子跟你手里这个长得一模一样，独眼、短尾、歪角。”
“我把他扔进沼泽时，他还在哭。”
“瘴姑咬掉我半片鳞，我疼了三天，她疼了三百年。”
赤焰声音沙哑，最后决定血祭。
“你是火麒麟领主，你死了原野就真完了！”
墨离强烈反对。
“我不死，它们全得死。”
“我死了，至少能烧干净灵脉，让它们多活几年。”
赤焰指着洞外残存的混血幼崽。
“领主，我爷爷恨了你一辈子，但他临死前说，你要是肯赎罪，就让我帮你。”
炎戈的孙子炎小二站了出来。
最终十七只正常麒麟摆出了血祭大阵。
“小丫头，你外婆恨我，你娘恨我，你也该恨我。”
“但这枚内丹你拿着，里头封着化形术的完整口诀。”
“等你长大了，教给其他崽子。”
赤焰站在阵眼，把最后半枚内丹吐出来，递给烬芽。
“你死了，我还能骂你吗？”