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密道是在第二天傍晚被打开的。
彼时夕阳正斜斜地挂在西边的宫墙上，将东宫的琉璃瓦染成一片暖融融的金色。五娃抱着璇玑，跟在萧靖安身后，三人悄无声息地来到那间废弃的小厨房。白日里“皇家幼儿园”的喧嚣已经散去，十二个小世子被各自的家人接走，临走时一个个如释重负的表情，仿佛刚从鬼门关走了一遭。五娃看着他们仓皇的背影，心里盘算着明天的课程会不会有人敢逃学——毕竟，“用尿布抄书”的威胁还悬在他们头顶。
此刻，教室里空荡荡的，只有暮色从窗棂间漏进来，在地上投下斑驳的光影。五娃将璇玑往上托了托，腾出一只手，在灶台底部那块看似与其他砖石无异的位置摸索了片刻。他的指尖触到一处微不可察的凹槽，轻轻一按，只听“咔哒”一声轻响，那块石板再次向内凹陷，缓缓滑开，露出那个黑洞洞的入口。
一股混合着陈年尘土、潮湿泥土的气息扑面而来。而在那气息深处，果然如昨日所感知的那样，缠绕着一缕挥之不去的甜香——糖葫芦特有的、冰糖熬煮后焦糖化的甜腻，裹着山楂果那标志性的微酸，浓郁得仿佛实质化了一般，在狭窄的通道里经年累月地沉淀、发酵，最终凝结成一种令人既安心又不安的奇异气味。像极了东市口那家开了三代人的老字号糖葫芦铺子，却又比那更多了几分说不清道不明的、陈旧的韵味。
五娃忍不住咽了咽口水。这味道太勾人了，勾得他肚子里的馋虫都开始造反。而他怀里的璇玑，反应更加直接——她已经毫不客气地把口水流到了五娃的肩膀上，湿漉漉的一大片。她的小手迫不及待地往前伸，拍打着那扇隐约可见的、位于通道尽头的木门，奶声奶气地喊着，声音里带着不容置疑的急切：“糖！糖！璇玑要吃糖！”
萧靖安回过头，看了妹妹一眼，那向来没什么表情的脸上，似乎掠过一丝极淡的无奈。他示意五娃退后，自己则侧身挡在前面，右手按在腰间的短刃上，左手缓缓推向那扇木门。
木门发出“吱呀”一声沉闷的呻吟，仿佛是许久未曾开启的叹息。门后的景象，随着门缝的扩大，一点点展现在三人面前。
那是一间不大的石室，方方正正，约莫寻常人家的堂屋大小。石室的墙壁是粗糙的花岗岩，未经打磨，透着原始的冷硬。室内的陈设极其简单：一张缺了一条腿、用砖头垫着的木桌，两张条凳，墙角堆着几捆干柴。然而，整个石室的中心，却被一口巨大的、黑黝黝的铜锅占据。铜锅被架在一个简易的土灶上，灶膛里火光熊熊，舔舐着锅底，锅中则是大半锅翻滚着的、琥珀色的糖稀。糖稀咕嘟咕嘟地冒着泡，每一个气泡破裂，都释放出一阵更加浓郁、更加霸道的甜香，几乎要将整个石室的空气都凝固成糖浆。
锅边坐着一个人。
那人穿着最寻常不过的灰布短褐，腰间系着一条脏兮兮的围裙，头上戴着一顶边缘破损的旧毡帽，压得很低，遮住了大半张脸。他手里正举着一串刚刚蘸好糖衣的山楂串，对着桌上摇曳的油灯光，眯着眼睛，专注地审视着那层均匀包裹着山楂果的、晶莹剔透的琥珀色糖衣，仿佛在鉴赏一件绝世珍宝。他的姿态是那样松弛、那样娴熟，一举一动都带着一种浑然天成的烟火气，就像是在自家后院熬糖稀的老匠人。
听到木门开启的声响，那人缓缓抬起头。油灯的光照亮了他的脸——一张极其普通的中年男人的面孔，五官平平无奇，皮肤是被烟火熏烤过的微黄，唇上留着两撇修剪得整整齐齐的小胡子。他看到门口的三个人，先是愣了一下，随即咧开嘴，笑了起来。那笑容亲切、随和，带着市井小贩特有的油滑与热络，眼睛眯成两条细细的缝，眼角的鱼尾纹舒展开来，仿佛看到了老主顾上门。
“哟，来客人了？”他的声音带着一种奇特的沙哑，像是常年说话不多，又像是被烟火熏坏了嗓子，“几位想要几串？刚出锅的，糖衣脆得很，保准咬一口嘎嘣响！”他举着手里那串红艳艳的糖葫芦，朝为首的萧靖安晃了晃，语气熟稔得就像是东市口摆了三十年摊、认识每一位街坊邻居的老大爷。
五娃从萧靖安身后探出半个脑袋，警惕地打量着这个突然出现的“糖葫芦师傅”。他的目光在那张笑眯眯的脸上停留了片刻，又扫过他身上的衣着、手边的工具，以及那口咕嘟冒泡的铜锅。然后，他心中警铃大作。
不对。这个人有问题。
东市口那位卖了三十年糖葫芦的李大爷，他认识。李大爷今年六十有七，背驼得厉害，走路都要拄拐杖，一笑起来就露出那颗掉了多年的门牙留下的豁口，说话漏风，喊“糖葫芦”听起来像“糖葫驴”。而眼前这个人，虽然打扮、气质都极力模仿一个老摊贩，但他的牙齿——整整齐齐，一颗不少，白得不像一个常年被烟火熏燎的人。而且，他刚才那句“刚出锅的，糖衣脆得很”，发音字正腔圆，没有半点李大爷那种含糊不清的口音。
“你是谁？”五娃单刀直入，声音里没有了平时的嬉皮笑脸，带着一股少见的锐利。
那小贩闻言，脸上的笑容丝毫不变，依旧那么亲切、那么自然。他将手里的糖葫芦小心翼翼地插回旁边一个插满了成品、已经被糖浆浸润得油光水滑的草靶子上，然后站起身来，不紧不慢地拍了拍衣襟上并不存在的糖渣，动作从容得仿佛真的只是一个被打扰了工作的手艺人。
“我？”他笑着指了指自己，语气带着点自嘲，“一个卖糖葫芦的呗。从南边来的，听说京城糖价贵，想来碰碰运气，挣几个辛苦钱。”他说着，弯下腰，仿佛要去拿地上的什么东西。五娃下意识地绷紧了身体。
那小贩的手，没有去拿地上的柴火，也没有去拿锅边的长勺。他的手，伸到了灶台下方一个不起眼的暗格里。等他再直起身时，手里已经多了一把匕首。那匕首样式古朴，刃长约莫一拃，在灶膛火光的映照和糖稀锅蒸腾而起的热气氤氲中，泛着一层幽冷的、仿佛淬了毒的寒光。他脸上的笑容，在这一刻，陡然变了味道。依旧是眯着眼，依旧是咧着嘴，但那笑容里，市井的油滑与热络褪得干干净净，取而代之的，是一种冰冷的、猎人般的审视与志在必得。
“顺便……”他掂了掂手中的匕首，语气轻描淡写，仿佛在说一件微不足道的小事，“杀个人。”
话音未落，他整个人如同离弦之箭，猛地扑向萧靖安！那柄匕首在空中划过一道迅疾的弧线，直取萧靖安的咽喉！这一击快、准、狠，完全没有半点花哨，是纯粹的、一击致命的杀人技法！
然而，萧靖安的反应更快。他甚至没有后退，只是在匕首即将触及肌肤的前一瞬，身体以一个不可思议的角度向左侧微微一偏，堪堪避过那致命的锋芒。同时，他右手闪电般探出，五指如铁钳，精准地扣住了小贩握着匕首的那只手的手腕。
“咔嚓。”一声令人牙酸的脆响。
小贩脸上的笑容瞬间僵住，取而代之的是一抹难以置信的痛楚。他感觉自己的手腕仿佛被一把铁钳生生夹断，剧痛让他五指一松，那把淬毒的匕首“哐当”一声掉落在地。萧靖安没有丝毫停顿，顺势发力，将小贩的手臂向外一拧，一压！
“啊——！”小贩发出一声短促的惨叫，整个人被迫单膝跪倒在地，被萧靖安牢牢压制住，动弹不得。
这一切发生在电光火石之间。从刺客暴起发难到被制服，前后不过两次呼吸的时间。五娃甚至还没来得及做出任何反应，战斗就已经结束了。
然而，就在所有人的注意力都集中在刺客和萧靖安身上时，一个小小的、红色的身影，却以与她的体型完全不相符的敏捷，从五娃怀里“哧溜”一下滑了下来。璇玑迈着小短腿，噔噔噔几步跑到那个插满了糖葫芦的草靶子前，踮起脚尖，伸出肉嘟嘟的小手，精准地抓住了其中最大、最红、糖衣裹得最厚的一串。她毫不犹豫地将那颗硕大的山楂果塞进了嘴里，“咔嚓”一声，咬破了那层晶莹剔透的糖衣。
五娃和萧靖安同时转过头，看到了这一幕。
“璇玑！”五娃失声叫道，脸都吓白了。那糖葫芦来历不明，谁知道有没有毒！
但璇玑已经嚼了起来。她鼓着腮帮子，认真地品尝着嘴里的滋味。第一口，是冰糖的甜，甜得有些发腻，齁嗓子。她皱了皱小眉头，又咬了一口。第二口，山楂的酸味泛了上来，中和了些许甜腻，但随之而来的，是一丝若有若无的苦涩，像是没洗净的果核，又像是别的什么东西。她不高兴地又咬了一口。第三口，一股奇异的麻痹感，顺着舌尖蔓延开来，麻麻的，像是偷喝了五哥藏在柜子里的花椒酒。
璇玑咂了咂嘴，觉得这糖葫芦的味道实在太奇怪了。她想打个嗝，把那股怪味儿散出去。于是她张开小嘴——
“嗝——”
一个响亮的、悠长的嗝。然而，从她嘴里喷出的，不是什么食物残渣的气味，而是一道淡淡的、肉眼可见的七彩雾气！那雾气在昏暗的石室中显得格外醒目，赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，七种颜色交织在一起，形成一个迷你的彩虹光环，缓缓上升，飘到石室顶部，凝聚成一朵小小的、流光溢彩的彩虹云。
五娃揉了揉眼睛，以为自己出现了幻觉。萧靖安也愣住了，手上压制刺客的力道不由得松了几分。
璇玑自己也觉得新奇，她仰头看着那朵漂浮在头顶的彩虹云，又咂了咂嘴，那股麻劲儿还在。于是，她又打了一个嗝。
“嗝——”
又是一朵彩虹云，比方才那朵更大、颜色更鲜艳，晃晃悠悠地升上去，和第一朵并排飘在一起。
“嗝——嗝——嗝——”
接二连三的彩虹屁，从璇玑那张粉雕玉琢的小嘴里喷薄而出。赤橙黄绿青蓝紫，一朵朵小巧玲珑的彩虹云，像是变戏法一样，在石室里不断涌现、升腾、汇聚。没过多久，整个石室的顶部，就飘满了大大小小、色彩斑斓的彩虹云朵，将原本阴暗逼仄的空间映照得如梦似幻，流光溢彩。那些七彩的光晕投射在墙壁上、地面上、铜锅里、以及那个跪在地上、脸色惨白的刺客脸上，构成了一幅无比诡异而又荒诞绝伦的画面。
萧靖安最先回过神来。他松开刺客的手腕，快步走到璇玑身边，蹲下身，拿过她手里那串已经被啃得坑坑洼洼的糖葫芦。他将糖葫芦凑到鼻尖，仔细嗅了嗅。糖衣表面，除了冰糖和山楂应有的气味外，还隐隐透着一股极淡的、几乎难以察觉的异味。他伸出舌尖，极其谨慎地舔了一下那层残留的糖衣。
瞬间，他的瞳孔猛地收缩。
鹤顶红。断肠草。砒霜。三种毒性猛烈、见血封喉的剧毒，任何一种单独拿出来，都足以在顷刻间毒死一头壮硕的耕牛。而此刻，这三种剧毒，被巧妙地混合、包裹在那层晶莹剔透的冰糖外壳之下，剂量精准，配合得天衣无缝。若非他自幼习武，对各种药物毒性有着远超常人的敏感，几乎无法察觉。
璇玑，吃了三颗这样的毒糖葫芦。
萧靖安猛地转头，看向璇玑。璇玑正仰着小脸，好奇地看着头顶那些飘来飘去的彩虹云朵，小嘴微张，似乎还想再打个嗝，制造一朵新的出来。她的脸色红润，呼吸平稳，眼神清澈，没有半点中毒的迹象。非但没有中毒，她甚至还因为制造出了这么多漂亮的“泡泡”而感到由衷的开心和自豪。
萧靖安沉默了片刻。他缓缓站起身，将那串沾满了璇玑口水和彩虹色残渣的“毒糖葫芦”，小心翼翼地用手帕包好，递给身后的五娃，声音平静得听不出任何波澜：“收好。带回去给四弟，让他仔细化验成分。”
五娃接过那包东西，手都在微微颤抖。他当然也听到了萧靖安刚才的分析。鹤顶红、断肠草、砒霜……这三种名字，任何一个都足以让人肝胆俱裂。而璇玑，他的小侄女，一口气吃了三颗，不仅没事，还……还打出了彩虹？他看着璇玑那张天真无邪的小脸，再看看头顶那片绚烂的彩虹云海，一时间，大脑一片空白，只剩下一个念头在疯狂盘旋：这小丫头，到底是什么做的？
那个被萧靖安反剪双臂、压制在地上的刺客，此刻也抬起了头。他眼睁睁看着那个看起来最多不过两三岁的小女孩，吃下了他亲手调配的、足以毒死一整支军队的毒糖葫芦，然后若无其事地打了个嗝，喷出了一片彩虹。他脸上那副市侩的笑容彻底消失了，取而代之的是一种混合了极度震惊、无法理解和深深恐惧的扭曲表情。他的嘴唇哆嗦着，用一种仿佛见了鬼的、干涩嘶哑的声音问道：
“你……你是人吗？”
璇玑听到有人跟她说话，低下头，看向那个跪在地上、看起来很狼狈的伯伯。她歪着小脑袋，眨了眨那双清澈无垢的大眼睛，然后用她那奶声奶气、却异常清晰的嗓音，一本正经地回答：
“我是公主。”
那语气，那神态，理所当然得仿佛在陈述太阳从东边升起一样毋庸置疑。
刺客彻底沉默了。他张了张嘴，却发现自己一个字也说不出来。是啊，她是公主。是大胤朝的镇国公主。是他此番刺杀的目标之一。可是……这世上，哪有吃了三种剧毒还能笑嘻嘻打出彩虹的公主？！这根本不合常理！这简直颠覆了他作为一名职业杀手二十年来积累的所有认知！
萧靖安没有理会刺客内心的惊涛骇浪。他蹲下身，从地上捡起那把掉落在地的匕首，翻转着仔细查看。匕首的锻造工艺精良，刃口锋利，入手沉重。他的目光落在刀柄末端——那里，用极细的线条，錾刻着一个拇指盖大小的符号。那符号并非中原常见的文字或图腾，而是一只展翅欲飞的雄鹰，鹰爪下，抓着一轮弯月。
北境金帐汗国，黑鹰杀手团的标记。
萧靖安的眼神骤然变得冰冷。他将匕首收入怀中，目光重新落回刺客身上，那目光仿佛能将人冻结。“谁派你来的？”
刺客咬着牙，下颌绷得紧紧的，别过头去，一言不发。作为杀手，他受过严格的训练，知道一旦任务失败落入敌手，最好的选择就是立刻赴死，以免遭受更多的折磨和审讯。他正在暗暗积蓄力气，准备咬碎藏在后槽牙里的毒囊。
然而，萧靖安似乎早就料到了他的打算。他没有急着去掰刺客的嘴，也没有动用酷刑逼迫他开口。他只是不紧不慢地转过身，从那个插满糖葫芦的草靶子上，又抽出了一根竹签。就是那种最普通、最寻常的、用来串糖葫芦的细竹签，一头削得略尖，另一头是钝的。他拈着这根竹签，走到刺客面前，蹲下身，目光平静地与他对视。
然后，他出手如电，那根细竹签，精准地刺入了刺客左肩肩窝处一个特定的穴位。
刺客的身体猛地一僵。紧接着，一股难以形容的、奇痒无比的感觉，如同千万只蚂蚁同时在骨髓里爬行，从他肩窝的那个点，瞬间爆发开来！那不是疼痛，不是酸麻，而是一种纯粹到极致的、让人完全无法忍受的痒！痒得他浑身的汗毛都竖了起来，痒得他头皮发麻，痒得他想把自己整条胳膊都撕扯下来！
“呃……嗬……”刺客喉咙里发出压抑不住的、古怪的声响，身体不受控制地剧烈扭动起来，试图摆脱那种深入骨髓的痒意。但他的双手被萧靖安反剪在身后，用腰带牢牢捆住，根本无从搔抓。他只能像一条离水的鱼一样，在地上徒劳地翻滚、挣扎，用后背摩擦着粗糙的地面，试图缓解那无处不在的奇痒。
“呵呵……哈哈……嗬嗬……”笑声和痛苦的呜咽混合在一起，从他喉咙里挤压出来，眼泪鼻涕不受控制地涌出，糊了满脸。他笑得浑身抽搐，笑得几乎要窒息。
萧靖安面无表情地看着他在地上打滚，等他笑够了，快要喘不上气的时候，才慢悠悠地抽出第二根竹签，对准他右肩同样的位置，再次扎了下去。
“哈哈哈哈——！！！”刺客的笑声陡然拔高了八度，变得更加凄厉、更加癫狂。双重痒意的叠加，让他彻底崩溃了。他感觉自己仿佛被浸泡在了一个充满瘙痒因子的熔炉里，每一寸皮肤、每一块肌肉、每一根骨头都在叫嚣着痒！痒！痒！
“我说！我说！我什么都说！”他终于支撑不住了，用尽最后的力气，嘶吼出声，声音沙哑破碎，带着哭腔。
萧靖安这才伸出手，在他左右肩窝处分别按揉了几下，解除了那要命的痒意。刺客瘫软在地上，大口大口地喘着粗气，浑身汗出如浆，像是刚从水里捞出来一样，眼神涣散，充满了劫后余生的恐惧。
“说吧。”萧靖安的声音依旧平淡。