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常盛超站起来，把军帽戴上，“路上再想别的。”
曲靖城外的公路边，两支部队第二天下午碰上了。
风很大，卷着黄土，吹得人睁不开眼。
董贵和常盛超在路边的临时指挥棚里见面，两个人都没带多少随从，一见面先握了握手，客气得很。
“董师长，辛苦了。”
“常师长也一样。”
寒暄完，谁也不先开口正事。
棚子外面，两支部队的士兵蹲在路边啃干粮，谁也不看谁，士气低得能滴出水来。
“实话吧。”
到底还是董贵先开口，“常兄，你觉得这仗能打吗？”
“董兄想听真话，还是假话？”
“真话。”董贵得斩钉截铁。
“打不了。”
常盛超把烟点上，吸了一口，“我这两个团，上个月在贵州被打垮了，补充下来的兵，有一半没放过枪。炮呢，一个师才几门旧山炮，炮弹还不够打一个基数。”
他顿了顿，看着董贵：“你那边呢？”
“也差不多。”
董贵苦笑，“好兵都填在华北了，剩下的，跑起来比打起来快。”
两个人对视了一眼，都从对方眼睛里看见了同样的意思。
“上头让我们守三天。”常盛超，“援兵会到。”
“援兵？”
董贵摇了摇头，“哪来的援兵？西南就这么点人，都撒在各个城里了。”
“可话回来，”常盛超弹了弹烟灰，“不这么着，我们怎么交代？”
董贵没有话。
他心里算了笔账：
曲靖城外的地形，公路从东边过来，中间是一片开阔地，两边是丘陵。这种地形，守，是守不住的；可退，也不能明着退。
“常师长，我问一句实在话。”
董贵压低声音，“真到那一天，你打算怎么办？”
常盛超抬起头，看了他一会儿，忽然笑了笑。
“董师长，有些话，破了就不值钱了。”
两个人又都不话了，各自抽着烟，棚子里一片沉默。
可其实谁心里都明白。
守三天，是嘴上的。
真要打起来，顶多到第二天夜里，各走各的。
这样跑得慢的部队，就会被后面追上来的共军吃掉，可自己这一摊子，好歹能带出去。
这些话，谁也不肯先出口，可两个人的眼神，已经把这笔账对完了。
“那就坚守三天吧。”
董贵终于开口，得很慢。
“坚守三天。”
常盛超点了点头，把烟头在鞋底上按灭了。
会开完，两个人没有马上散。
董贵把地图卷起来，冲外头努了努嘴：“走，看看地形去。”
两个人顺着公路往东走，走了半个钟头，爬上了一处土坡。
坡下就是那条从贵州过来的公路，灰扑扑的一条，一直伸到天边；公路两边是起伏的丘陵，长着稀稀拉拉的松树。
“这地方，守得住吗？”董贵问。
“守不住。”
常盛超答得干脆，语气里没一点遮掩，“可要拖时间，能用。”
“怎么用？”
“把阵地摆在公路两边的坡上，不摆在城门口。”
常盛超伸手比划，“他的人要进城，就得从这条公路过。我们在坡上打他的侧翼，他要么停下来清我们，要么硬着头皮往前冲。”
“清我们，就得花时间。”
常盛超得笃定。
“对。”常盛超，“能拖一天是一天。”
董贵没有话，顺着公路往西看。
往西，是曲靖城，再往西，是昆明。
往东，是贵州，是林平安来的方向。
他心里忽然冒出一个念头：真打起来，往哪边跑最方便？
这个念头一出来，他自己都觉得脸热，赶紧压了下去。
“常师长。”
他清了清嗓子，“阵地怎么分？”
“你守北坡，我守南坡。”
常盛超，“中间留一条口子，别堵死。”
回去之后，命令就下来了。
第九师的两个团上北坡，暂七师的两个团上南坡，各修各的工事，各挖各的掩体。
士兵们抡着铁锹挖土，挖得手指头全是血泡，有人一边挖一边骂，骂完了接着挖。
“挖深点！”排长在沟里喊，“炮弹下来，你这条沟就是你的命！”
“排长，挖多深算深啊？”
“能埋住你，就算深。”
旁边的人都笑了，笑完，铁锹挥得更快。
工事修到半夜，董贵又让人在后头挖了一条退路。
“师长，前头还没打完，先挖后头的路，是不是不吉利？”副官声问。
“不吉利总比没路强。”董贵，“真到那一天，你就知道这条路值多少条命了。”
“留口子干什么？”
常盛超看了他一眼，笑了一下，没答。
两个人心里都明白：留一条口子，是给自己的。
电报送回成都的时候，的是另一番话：
曲靖防线已经布置完毕，两个师誓与阵地共存亡。
男人看了这份电报，脸色缓和了一点，可提着的心，并没有放下。
他心里明白，光靠这两个残师，挡不住林平安。
可他现在手里能动的兵，就这么些。
西南这盘棋，他已经退到墙角了，再退一步，就出不了牌。
林平安的电报，是同一时间到的。
指挥部里灯火通明，几个人围在桌子边上。
“刘先生那边来的。”
左明把电文递过来，“昆明城外的中央军已经开始攻了，李弥亲自指挥。”
林平安看完，把电文放在桌上。
“政委。”
“你怎么看？”
“快。”左明只了这一个字，“这个时候，快就是一切。昆明守军撑不了几天，我们早到一天，李弥就早一天回头。”
“派哪支部队？”林平安问，眼睛没离开地图。
“装甲部队。”
左明得很坚决，“步兵走过去，至少一个星期；装甲部队的越野和机动都不成问题，三天就能进云南。”
林平安没有立刻回答。
他走到地图前，看了很久。
云南那条路，他已经在心里走了几十遍：从贵州下来，过盘江，翻山，进曲靖，再到昆明。
“把文翀和施密特叫来。”他。