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除了这些内阁官员之外，房间里还有三个人。
拉塞尔·塞奇先生正坐在暖气片旁边的扶手椅里，两只眼睛半睁半闭，似乎随时都可能沉沉睡去。
但在座的每一个人都清楚，这个看上去昏昏欲睡的老头手里攥着的现金流，恐怕比纽约大多数银行的金库都要充裕。
他在华尔街厮混了半个世纪，做过国会议员，做过铁路投机，做过放贷，利率之高令借款人闻风丧胆，因此被人在背后叫做“守财奴塞奇”。
当然没有人敢当着他的面这么说。
坐在他旁边的是亨利·罗杰斯，标准石油公司的副总裁，约翰·洛克菲勒先生的左膀右臂。
而在所有人当中，最不引人注目的，是坐在房间最里面、靠近书架的那个人。
亨利·舒斯特。
布莱恩总统走进房间的时候，所有人都站了起来。
总统摆了摆手，示意大家坐下。
他把大衣脱下来交给身后的侍从，吩咐无关人员离开后，就走到自己的书桌后面落座，目光在房间里缓缓扫了一圈，最后落在了亨利·舒斯特身上。
“好了，我的办公室主任让我取消了全部行程，从纽约一路赶回来，再加上在座的人宝贵的时间。舒斯特先生，我希望你带来的消息配得上今天这阵仗。”
房间里安静了下来。所有人的目光都转向了那个坐在书架旁边的灰色身影。
亨利·舒斯特推了推金丝边眼镜，从椅子上欠了欠身。
“总统阁下，诸位先生。一年前，我通过伊根先生向在座的几位呈交过一份报告，其中提到巴林兄弟银行在阿根廷的一系列投资正在出现严重问题。
阿根廷的铁路债券、巴林银行投资的供水和港口工程、潘帕斯草原的土地投机，正在全线崩溃。
巴林银行作为这些项目的主要承销商和担保人，承担了几乎全部的风险敞口。当时我无法确认具体的亏损规模，只能给出一个粗略的估计。”
“但三周前，我通过在伦敦和布宜诺斯艾利斯的渠道，终于拿到了接近确切的数字。”
他停顿了一下。
“巴林兄弟银行在阿根廷的敞口总额，包括已发行债券、未到期承兑汇票和直接投资，在两千五百万到三千五百万英镑之间。”
沉默。
暖气片里的蒸汽咕噜了一声，在安静的房间里格外刺耳。
财政部长手里的茶杯都停在了半空中。约翰·福斯特国务卿的眉头深深皱了起来。就连一直半睡半醒的塞奇老头也把眼睛睁大了一圈。
两千五百万到三千五百万英镑。
这是一个天文数字。
1892年，世界上99%以上的国家全年的财政收入都达不到这个数目。
至于能拿出这种规模现金流的私人家族，也许巴黎和伦敦的罗斯柴尔德银行两家合力可以勉强凑出来。
只能说也许吧。
这个数字已经意味着巴林银行已经宣判了死刑，剩下的就是死亡时间。
亨利·舒斯特等了大约半分钟，等到房间里的人都从最初的震惊中缓过来，然后继续说道。
“诸位已经知道，英国目前正在阿富汗与俄国交战，旷日持久，前段时间，俄国开始缓慢撤军，但是英国还无法直接撤军。
与此同时，伦敦方面还在向普鲁士和斯堪的纳维亚联合王国提供战争资金支持，中亚几个汗国的反俄起义、巴尔干的起义等等，这些都需要英镑。
英国战争公债的利息据说又要涨几分，这意味着市场已经开始对英国的偿债能力产生疑虑。财政压力正在从四面八方挤压伦敦。”
“现在，假如巴林银行这个窟窿被引爆，我相信对伦敦金融城和伦敦政府的毁坏效果会是地震一般巨大。
我的建议是这样的：通过阿姆斯特丹、巴黎、维也纳等地的代理行，以多个互不关联的账户，在两到三周的时间里，逐步在伦敦市场上大规模抛售阿根廷相关债券，制造恐慌。
同时做空英国统一公债。
当巴林银行的坏消息和国债价格下跌同时出现在市场上的时候，恐慌会自行蔓延。
英格兰银行的黄金储备将遭受严重挤兑，而在这种规模的冲击面前，罗斯柴尔德家族也未必敢贸然站出来兜底，他们自己也持有大量英国国债，自身难保。”
查尔斯·福斯特财政部长这时候，直接接过话头：“舒斯特先生说得没错。如果按照这个方案执行，这将直接导致伦敦金融城的全面信用危机。巴林兄弟银行倒闭只是第一张多米诺骨牌。
与巴林有业务关联的贴现行、承兑行和中小型商业银行，至少会有十家以上接连倒闭。英镑汇率也会承受巨大压力，甚至有可能出现阶段性的挤兑潮。
不过，这对我们也有害。”
“我补充一点。”
整个房间的目光转向了亨利·罗杰斯。
“洛克菲勒先生让我转告诸位。标准石油在伦敦各银行存放了大约五百万英镑的黄金和有价证券。其中将近一半是黄金实物，剩下的是英国铁路债券和统一公债，可以随时在市场上抛售。
我来华盛顿之前，洛克菲勒先生已经签署了全部的提取和抛售授权书。只需要一封电报，四十八小时之内，交易就会完成。”
房间里响起了一阵倒吸凉气的声音。
财政部长查尔斯这时候缓慢从椅子上站了起来。
“等一等！诸位。”他的声调提高了几分，目光急切地扫过房间里的每一个人，“诸位，先请你们冷静一下！”
他深吸了一口气。
“你们要知道，华尔街与伦敦金融城之间有着非常，我再说一遍，非常密切的联系。
诸位。我们北方美利坚合众国四成以上的铁路建设资金来自英国投资者。
我们的出口贸易有相当大一部分依赖伦敦的信用证和承兑汇票。
如果伦敦金融城真的崩盘了，那么，诸位，大概率华尔街也要跟着崩掉一半。”
这大概就是杀敌一千自损八百吧。