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1892年9月，维也纳，霍夫堡宫，战争会议厅。
会议桌上铺着一张巨大的欧洲地图，上面用红蓝两色的小旗子密密麻麻地标注着双方的兵力部署。弗朗茨坐在主位上，面前摊着几份战报，神情平静。
军事情报局局长斯坦纳少将站在地图旁，手里拿着一根指挥棒，正在做汇报。
“陛下，诸位，首先是法国的基本国力情况。“斯坦纳少将翻开手中的文件，“法兰西本土人口，阿尔萨斯和洛林全境，大约是三千六百三十万人。加上他们吞并的比利时法语区瓦隆尼亚大约二百五十万人。再加上从西班牙割取的纳瓦拉和巴斯克地区，合计约八十五万人。
综合我们从法国报纸、通商口岸以及各渠道搜集到的信息，法国目前的总人口大约在三千九百六十万到四千万之间。“
他顿了顿，换了一页。
“军事方面。战前，法国的常备军大约是五十万人。开战至今，法军已经扩编到一百二十五万人左右。如果进行一般动员，算上预备役和后备军，大概能拉出二百五十万到三百万的兵力。极限动员的话，把领土军、老年后备役全部算上，理论上能到三百五十万到四百万。“
斯坦纳抬头看了一眼弗朗茨，“但这就是十抽一了，会严重影响其经济运转和社会稳定，不可能长期维持。“
“殖民地部队呢？“弗朗茨问。
“法军在北非有一支颇有名气的部队，祖阿夫兵团，在克里米亚战争时就出了名的，主要由柏柏尔人组成，历来是法国的精锐。这部分加上阿尔及利亚和突尼斯的其他殖民地部队，大概四万人的规模。至于现在听说正在动员的黑人士兵，情报部门觉得最多能凑出五万人。受限于运输和训练能力，短期内不太可能再多了。”
斯坦纳合上文件，做了最后的总结：“所以，综合分析，以现在的态势，在未来一年时间里面，法军最多扩编到二百五十万人的规模。再多的话，就必须进行明显的强制征兵，届时我们在法国境内的情报人员一定会收集到相关情报。”
弗朗茨点了点头，手指在桌面上轻轻敲了两下。
“简单说一下，现在各个方向上，法国人大概多少兵力，我方呢？”
斯坦纳的指挥棒点到了地图上。
“莱茵兰方向，法军约三十五万人，对我方四十五万人。洛林方向，法军四十万人，对我方六十万人。南意大利方向，法军二十五万人，对我军三十万人。西班牙方向，法军二十五万人，对我方十万人加上西班牙王国军二十五万人。”
他收起指挥棒，“大体上是这个规模。”
会议室里安静了几秒。
总参谋长贝克大将接过话头。他站起身，走到地图前，声音沉稳。
“陛下，目前新编的A集团军已经完成全部训练，总计五十万人，装备齐全，士气高昂。这是我们反攻的矛头。总参谋部的方案是将A集团军集中在莱茵兰方向，直接从列日走廊反推回去，打法军一个措手不及。”
弗朗茨没有立刻回应，而是继续问道：“除了A集团军，其他后备军训练进度如何？”
“B集团军预计1892年11月完成编组，三十五万人，由有经验的预备役军官和士官骨架搭建，战斗力可以信赖。C集团军……”贝克停顿了一下，“可能要1893年5月才能完成全部训练，四十万人规模，这是一支完全由新兵组成的部队，需要更多时间磨合。”
贝克转过身面向弗朗茨，沉默了一瞬，然后用一种带着几分犹豫的语气说道：“事实上，陛下……我们已经具备了全面反击法国人的能力。”
他走回到地图前，指了指几处标注：“而且从战场上的交换比来看，法国人的战术思想还是不如我军的。他们的武器装备也差我们一些，步兵射击纪律和炮兵协同都存在明显问题。可能也就堡垒工事难啃一些，其他方面我们占据优势。”
弗朗茨拿起手中的战报看了看，又放下了。
“等B集团军完成训练吧。”
他的语气很平淡，但在座的所有人都听得出来，这不是犹豫，而是决心。
“我希望毕其功于一役。”
弗朗茨站起身来，目光扫过在座的每一位将领和参谋。
“而且，诸位，我再说一遍。”他的声音不大，但每一个字都像钉子一样钉进在场每个人的耳朵里，“我们这次要控制的不单单是巴黎。而应当一直推进到南特、马赛、图卢兹。”
会议室里一片寂静。这意味着整个法国。
弗朗茨似乎看出了某些人眼中的惊讶，嘴角微微一动，说出了最后一句话：“因为我们这次已经展现出了实力，不可能再隐藏了。那么，就让我们手里的力量大放异彩吧。”
....
同一时间，希腊，帕特雷港。
爱奥尼亚海上的阳光照在帕特雷港口的石砌码头上，几只海鸥在桅杆顶上聒噪。港口不大，但地理位置极好，扼守着科林斯湾的入口，往东就是伯罗奔尼撒的腹地。
五艘挂着大英帝国米字旗的商船缓缓靠岸。船身吃水很深，看起来装了不少东西。
码头上，一百多名希腊士兵已经等在那里了。
他们接到的命令是：今天有一批从英国购买的退役武器到货，去码头搬运卸货。
领头的是个年轻的希腊少尉，嘴里叼着一根香烟，百无聊赖地看着商船放下舷梯。
据说又是一批英国人淘汰下来的破烂货。大概服役二十年的马提尼-亨利步枪，可能是不要的骑兵3磅炮，甚至说不定还有几门克里米亚战争时候的古董。
希腊军队穷啊，买不起好东西，只能捡人家剩的。
舷梯搭好了。
第一个出现在甲板上的人却不是水手，是一个戴着法式军帽、背着行军包、肩上扛着勒贝尔步枪的士兵。
然后是第二个。第三个。第十个。
一排排全副武装的士兵出现在三艘商船的甲板上，背着行囊和步枪，军装虽然被海风吹得有些皱，但队列整齐，枪刺在阳光下闪着寒光。
码头上的希腊士兵全愣住了。
那个少尉嘴里的香烟直接掉到了地上，弹起来滚了两圈，他都没注意。
他愣了大概三秒钟，然后军人的本能起了作用。
“不要发生冲突！”他提高声音，朝身后的士兵们喊，“拿起你们的武器，保持戒备，不要做任何挑衅动作！”
他转头指向一个跑得最快的下士，“你！去报告上面！快！”
港口一下子乱作一团。
希腊士兵们手忙脚乱地抄起步枪，但又不敢端平了瞄准，只能用一种半举不举的滑稽姿势对着商船方向，脸上的表情又紧张又困惑。
几个码头工人则是立刻扔下绳子就跑了，卖烤鱼的小贩推着车躲到了仓库后面。
第二艘商船的上层甲板上，一扇舱门被推开了。
这里的最高军衔的法国中将加斯东·德·加利费侯爵被摇晃醒了。
他扶着舱门走到甲板边缘，往下看了一眼。
码头上那群希腊小兵正像受惊的蚂蚱一样四处乱窜，有的举着枪不知道该对准哪里，有的在朝后方猛跑，还有那个可怜的小少尉在人群中间声嘶力竭地喊着什么，试图维持秩序，但显然没什么效果。
加利费侯爵笑了起来。
“这就是我们以后的战友了。“他摇了摇头，又哈哈笑起来。
他身边的几个法军军官和士兵也跟着笑了起来。
加利费侯爵举起手，做了个按下去的手势。
甲板上的法军士兵们立刻停住了脚步，没有一个人下船。他们就那么安静地站在舷梯顶端，步枪挎在肩上，枪口朝天，用一种善意的好奇目光打量着底下这群不知所措的希腊人。