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阿依卡特的地下长廊幽深死寂。
两名傀儡般的守卫正循着固定轨迹来回巡弋，盔甲摩擦的细碎异响、沉重单调的踏步声，在封闭的空间里一遍遍回荡，衬得整条廊道愈发诡异空寂。
不远处，纳卡什带着泽塔三人压低身形稳步前行，贴着守卫的巡逻盲区移动，时刻保持安全距离，警惕着这些守卫可能得突然“苏醒”。
泽塔紧跟在后，呼吸放得很轻，心绪却暗自紧绷。他侧身掠过一名面无神采的守卫，看着对方全然无视众人的模样，喉结微微滚动，压低声线呢喃：“居然真的……完全察觉不到我们啊。”
“都说了这俩是死人傀儡，你不主动招惹，它们就永远是摆设。”纳卡什的声音隔着头盔闷闷传出，满是不耐与敷衍。
他侧身贴紧墙壁，快步绕开巡逻路线，目光穿透长廊落向右侧墙面。那里嵌着一扇质朴无华的实木小门。视线再往前延伸，隐约能看到阶梯的轮廓，那是通往地上城区的唯一通道，也是众人离开地下的出口。
“前面就是出路。”瑟烬伦望向阶梯的方向，稍稍松了口气，语气利落干脆，“别在这里耽搁了，尽快上去和其他人汇合吧。”
“要走你们自己走。”纳卡什头也不回，态度倨傲，“本大爷还有要事要办，可没空一路护送你们。”
话音落下，他径直走到那扇木门前，掌心扣住把手，向内轻轻一推。
嘎吱——
干涩的门轴轻响划破死寂，门后的空间骤然展露在众人眼前。
门内灯火透亮，墙皮与地板是浓郁柔和的品红色，与地下长廊冷硬灰暗的风格截然不同。房间角落堆叠着一座座精致的红白色礼盒，盒顶系着各式花结，处处透着雅致的闺房气息。
而在房间正中央，浮空悬挂着一幅裱框的空白画布，干净得没有一丝痕迹，整体氛围精致，却又突兀得有些诡异。
“哈！撞大运了！”纳卡什头盔下的眼眸骤然发亮，望着成堆的礼盒难掩兴奋，“莫非这就是那家伙之前提到过的礼物？居然藏得这么深，总算被我找到了！”
泽塔几人紧随而至，看着这片违和诡异的空间，心头莫名一沉。他眉头微蹙，审慎地环视四周，出声提醒：“你不觉得反常吗……凭空出现在地下通道的房间，怎么看都像是刻意设下的陷阱，故意引诱我们进去。”
纳卡什踏出的脚步骤然僵住。他回头瞥了眼神色凝重的泽塔，又似是想起了什么，抬手挠了挠头盔边缘，沉吟片刻，靠在墙边双臂环胸，难得收敛了轻浮，多了几分认真：“嗯……这么一看，好像确实有点不对劲，危险味儿挺重。”
他忍不住再度透过门缝贪恋地望向屋内的礼盒，指尖轻敲臂甲，纠结转瞬即逝，很快又恢复了往日的狂妄。
“不过！我可是伟大的荒野猎手、混沌骑士，岂会被这点小场面吓到！嗯……不过，在进去之前，我还是先好好构思一下，我的英雄传记下一章怎么写吧。”
“真是无可救药的怪人。”瑟烬伦斜睨他一眼，懒得再多耽搁，抬步走向尽头的阶梯，“我们走。上面应该就是阿依卡特城区，记得小心点，毕竟这里到处都是格雷士兵。”
“嗯。”泽塔颔首应声，跟上瑟烬伦与兰的脚步。走至阶梯口时，他还是忍不住回头望向靠墙沉思的纳卡什，轻声道别：“这次多谢你带路了，纳卡什，再见。”
“赶紧走吧，别在我灵感迸发时打扰我。”
纳卡什不知何时又掏出了随身笔记，埋头写写画画，头也不抬地随口打发。
泽塔无奈轻笑，不再多言，转身跟上前方两人的步伐，三道身影顺着阶梯逐级上行，很快消失在通道深处。
众人离去，地下长廊重归死寂。偌大空间里，只剩笔尖摩挲纸面的细碎沙沙声，以及两名守卫亘古不变的、机械的踏步回响。
……
刻、刻、刻——
咔哒。
齿轮相互挤兑拧转的脆响，在泽塔踏上最后一节阶梯后于脑海深处炸开。那声音极其细微，短短一瞬便从脑中剔除，速度快得像是错觉。
但，泽塔能感受到，那短暂的脆响真实存在过——眼前那一闪而逝、如同白色雾霭的光辉便是证明。
此时此刻，他正孤身伫立在楼梯口前。
引入眼帘的是一座黯淡无光、穹顶高耸、空旷回音浩大的巨型礼拜堂。抬眼望去，整齐排列的木质长椅绵延向远方，椅上坐满了垂首合十、看似虔诚祷告的信徒。
可那些人裸露的皮肤泛着死寂的乌青，躯体僵硬冰冷，全然没有活人的气息——这满堂祷告者，尽数是冰冷的尸体。
死寂席卷整座教堂，压抑得让人心头发慌。
泽塔异色的瞳孔在眼眶中微微收缩，眼前的一幕让大脑陷入混乱与茫然。
怎么回事？
烬和兰呢？她们明明就在我身前，怎么会突然消失？
这里是哪里？这些尸体……到底是什么情况？