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上一轮攻击未果，守护兽与叶凌霄短暂对峙后，**守护兽再度伏低身躯，前肢抓地，砂石在利爪下翻飞，它双目赤红如焰，紧盯叶凌霄，喉咙里滚动着低沉咆哮，背部骨刺红光炽盛，空气因它的呼吸而扭曲。**叶凌霄站在西侧石柱残骸旁，残剑横握胸前，左肩伤口渗出的血顺着臂膀流下，在指节间凝成暗红。他没有抬手去擦，只是微微眯眼，盯着那双越来越近的赤红兽瞳。
就在刚才那一瞬，他看清了——右眼下方有一圈极细的环形纹路，颜色比周围鳞片浅了一分，像是旧伤愈合后留下的痕迹。此前数次交手，对方对头部攻击反应最强烈，面门必躲，颈部次之，躯干则多由鳞甲硬抗。而沈清璃曾低声说过“脖子不太灵活”，他也察觉到每次斩向颈侧时，兽身动作都会出现短暂凝滞。这些细节在他脑中迅速串联：感官优先级最高，行动受限处即弱点所在。可真正致命的，不是脖子，是眼。
他缓缓吸气，将体内残存灵力一点点压入剑脉。经脉早已灼痛不堪，每一分调动都像在撕裂筋络，但他不能等。守护兽不会给他第二次机会。
“它左后腿下沉三分之一息，才会扑击。”他在心里默念，目光扫过地面裂缝。果然，那条粗大的裂痕正从兽足下延伸而出，细微震感透过石面传来。他退后半步，脚跟轻抵断石边缘，借势跃上稍高的石柱残顶。高度提升不足两丈，却足以改变攻击角度。
守护兽见他登高，怒吼一声，猛然踏地冲出。砂石炸裂，地面如波浪般起伏，碎块飞射。叶凌霄不退反进，在对方起势瞬间纵身跃下，迎着扑来的巨影直冲而去。空中翻转之际，他调整姿态，将全身力量凝聚于右臂，残剑如闪电般掠过右眼外侧，精准切入那圈浅色环形纹路处的软鳞。
“嗤——”
一声撕裂皮肉的闷响，鲜血迸溅。剑锋深入半寸，带出一道斜长创口。守护兽骤然剧痛，发出震天咆哮，头颅疯狂甩动，试图将叶凌霄甩飞。他在命中刹那便松手弃剑，借反作用力向后翻滚，落地时单膝跪地，喉头一甜，咳出一口血沫。他强撑站起，左手按地借力，目光仍锁住敌人。
那双赤红的眼睛开始浑浊，右眼流血不止，视线明显受阻。守护兽动作失衡，扑击轨迹歪斜，尾部横扫砸断一根断柱，碎石横飞。它不再有节奏地进攻，而是无差别怒吼，盲目冲击四周障碍物，撞得石壁崩裂，尘土弥漫。
沈清璃从断柱后冲出，快步奔至叶凌霄身边，伸手扶住他摇晃的身体。“它还没倒，别放松。”她声音低哑，指尖沾着干涸的血迹，眼神却未离开守护兽。叶凌霄点头，右手缓缓摸向腰间，抽出最后一枚短匕，横握胸前。刀身不过一尺，刃口已有豁口，是他最后能用的武器。
守护兽踉跄几步，低头喘息，鼻翼剧烈抽动，似乎在努力分辨气味来源。它的左眼仍能视物，但视野受限，加上疼痛干扰，判断已不如先前精准。它抬起前爪抹过右眼，鳞片边缘沾满鲜血，随即发出一声嘶哑低吼，再次伏低身体，前肢抓地，准备新一轮扑击。
叶凌霄靠在断壁上，呼吸沉重。灵力几近枯竭，经脉空荡如被抽干，左肩伤口因剧烈动作再度裂开，血浸透衣料，顺着指尖滴落。他咬牙稳住身形，盯着守护兽四肢关节的活动轨迹。这一次，它左后腿下沉的时间更短，几乎只有一瞬，但足够他捕捉。
“你还剩多少？”他低声问，没回头。
“药粉用尽，符纸烧完，只剩一枚丹丸。”沈清璃答得干脆，“但我不需要它。”
他知道她的意思。她不会退，也不会逃。
守护兽猛然发力，前冲之势比之前更快，地面震裂，碎石腾空。叶凌霄没有闪避，而是盯着它左后腿——果然，下沉了。他立刻侧滑，**短匕带着一股狠劲，斜刺向其颈部侧面。**刀锋掠过鳞甲，发出刺耳刮擦声，守护兽头颅猛然一偏，动作出现短暂凝滞。守护兽短暂凝滞后，疯狂甩动头颅，试图再次发动攻击，叶凌霄和沈清璃紧紧盯着它，随时准备应对新的攻势。
就在那一瞬，叶凌霄眼角余光瞥见——右眼下方的创口正在缓慢蠕动，血肉似乎有再生迹象。他心头一紧，明白这怪物生命力远超想象，若不能彻底毁掉眼球，片刻之后便可能恢复战力。
他不再犹豫，猛地蹬地前冲，贴地疾行绕至腹侧盲区。守护兽察觉不对，欲转身反击，但右眼失明导致判断延迟，尾部扫击偏出三尺。叶凌霄抓住空档，短匕反转，刃尖朝上，全力刺向右眼窝深处。
刀尖触及湿润眼球的刹那，守护兽发出凄厉咆哮，整个身躯剧烈颤抖，四肢痉挛般抽搐。叶凌霄拼尽最后一丝力气，将匕首狠狠推进半寸，随即抽身暴退。守护兽仰天狂吼，头颅乱摆，右眼完全破裂，黑红液体混着鲜血喷涌而出。它踉跄后退，撞塌一面残墙，轰然倒地，但仍支撑着未彻底瘫倒。
沈清璃冲上前，一把扶住叶凌霄。他双腿发软，几乎站立不住，嘴角又溢出一丝血痕。两人背靠断壁，望着那头巨兽喘息挣扎。空气中弥漫着血腥与焦土的气息，碎石仍在簌簌落下。
守护兽趴在地上，仅存的左眼死死盯着他们，呼吸粗重如风箱拉动。它的身体还在动，四肢微微抽搐，尾巴缓慢摆动，随时可能再次扑来。
叶凌霄握紧手中空鞘，指节发白。他知道自己已无力再战，但只要那兽还站着，他就不能倒。
沈清璃将最后一枚丹丸塞进他掌心，低声说：“等它动，我们就冲。”
他没说话，只是点了点头。
远处，石柱阴影下，一道裂痕悄然扩大。