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从菲鲁亚斯到卡塔尼斯，骑马要五天，走路要十天。赵辰和奈亚没有马，也不想租。租马需要去城外的驿站，驿站人多，人多就意味着有人会问“你们去哪”“去干嘛”“为什么要去”。赵辰不想回答这些问题，奈亚更不想。
所以他们走路。
沿着荒原往北，穿过那片被战火烧过的土地，走到太阳升到头顶的时候，两个人找到了一条干涸的河床。河床很宽，两岸长满了枯黄的芦苇，风吹过来的时候，芦苇发出沙沙的响声，像无数人在低声说话。河床底部的泥已经干成了龟裂的块状，踩上去咔嚓咔嚓的，像踩碎了一地的骨头。
赵辰走在前面，修罗剑挂在背后，脚步不快不慢。奈亚走在他左边，巨斧扛在肩膀上，橙黑色的马尾辫在风中甩来甩去，发梢的火星时不时飘出来，落在干枯的芦苇上，烧出几个小小的黑洞。
“你走那么快干嘛？”奈亚说，“又不赶时间。”
“赶。”
“赶什么？”
赵辰没有回答。
奈亚翻了个白眼，加快了脚步，跟上来和他并排走。
“你是怕卡塔尼斯那边出事？”她问。
“不是怕。”赵辰说，“是有可能。”
“有可能就是怕。”
赵辰看了她一眼，没有说话。
两个人沿着干涸的河床走了大约一个时辰，芦苇渐渐稀疏了，取而代之的是一片低矮的灌木丛。灌木丛的叶子是灰绿色的，上面覆着一层薄薄的尘土，看起来像是很久没有下雨了。有几只蜥蜴趴在石头上晒太阳，看到人来，嗖的一下钻进了石缝里。
赵辰在一棵歪脖子树下停下来，摘下腰间的葫芦，喝了一口水。葫芦是艾娜尔给他装的，里面不是水，是吉尔利斯煮的草药汤，凉了之后有一股淡淡的苦味，但喝下去之后灵枢会微微发热，像是有人在里面点了一盏小灯。
“要不要歇一会儿？”赵辰问。
奈亚把巨斧从肩膀上放下来，往地上一插，斧刃没进土里半尺深，稳稳地立住了。她盘腿坐在树荫下，伸了个懒腰，骨节噼里啪啦响了一串。
“你刚才说，不赶时间的是你，现在要歇的也是你。”赵辰说。
“我是陪你歇。”奈亚说，“你不喝汤吗？”
赵辰又喝了一口，把葫芦递给她。奈亚接过去，喝了一大口，然后皱起眉头。
“苦的。”
“嗯。”
“你不怕苦？”
“习惯了。”
奈亚把葫芦还给他，靠在树干上，仰头看着头顶的树冠。树叶稀稀拉拉的，阳光从缝隙里漏下来，在她脸上投下斑驳的光影。她的额前短鬼角在光线下折出琥珀色的流光，像两颗不太亮的星星。
“赵辰。”
“嗯。”
“你说，我是不是不行了？”
赵辰正在拧葫芦的盖子，手停了一下。
“什么不行了？”
“就是……”奈亚用手指在膝盖上画圈，像是在组织语言，“你看啊。莉亚有珂蕾尔，练的是冰系法则，什么绝对零度、镜像真实，听起来就很厉害。紫冥有空间切割，能把人从空间里剥离出去，那玩意儿听着就不讲道理。格雷兹有龙血，觉醒了之后能变成龙人，厄卡蕾尔说他潜力大得很。扎克斯虽然人讨厌，但他的光辉审判确实有两把刷子。桑卓斯的盾能连着大地，莱尔的谎言领域能改写记忆，娜蒂能解析魔法——连赵汐都有个未央，能定格时间。”
她顿了一下，低头看着自己的手。手指修长有力，指节上全是老茧，虎口处有一道被斧柄磨出来的疤，白色的，凸起来一条。
“我呢？”她说，“我就是砍。用力砍，拼命砍，砍不动就换更大的力气砍。以前觉得够了，反正敌人砍死就行。但现在——”她抬起头，看着赵辰，“现在我觉得不够了。”
赵辰把葫芦的盖子拧紧，放在身边。
“怎么不够了？”
“格雷兹跟我打，他站着让我砍，我砍了半天，他的龙鳞只是裂了几道缝。莉亚跟我打，她把霜穹镜一横，我的斧头砍上去就被冻住了，拔都拔不出来。紫冥更不用说了，我连她的影子都摸不到。”奈亚的声音很平，不像是在抱怨，更像是在陈述事实，“我现在的战斗方式，对付普通敌人还行，对付刑主？我连他们的护盾都破不了。”
赵辰沉默了几秒。
“所以你觉得自己不行了？”
“不是不行。”奈亚说，“是不知道怎么行了。”
风吹过来，把灌木丛的叶子吹得哗哗响。有几片枯叶从树上飘下来，落在奈亚的头发上，她没注意到。鬼角在阳光下闪着琥珀色的光，发梢的火星飘出来，把那片枯叶烧成了灰烬，灰烬落在她的肩膀上，像一层薄薄的霜。
“你跟别人不一样。”赵辰说。
“哪里不一样？”
“你的路，别人走不了。”
奈亚看着他，橙黑色的瞳孔里有一丝不解。
赵辰靠在树干上，双手交叉放在膝盖上，看着头顶漏下来的光斑。
“莉亚的路是冰系法则，那需要天赋，需要灵枢的属性和她完美匹配。紫冥的路是空间切割，那需要极致的冷静和精准，她的性格天生适合那个方向。格雷兹的路是龙血觉醒，他体内流着龙族的血，那是刻在基因里的东西。扎克斯、桑卓斯、莱尔、娜蒂，他们每个人都有自己天生的优势，顺着那条路走就行了。”
他转过头，看着奈亚。
“你呢，你没有那种天生的东西。你的战斗方式是你自己一拳一拳打出来的，一斧一斧砍出来的。你没有法则，没有血统，没有天赋异禀的灵枢属性。你就是靠蛮力，靠本能，靠那种‘我不想输’的倔强。这条路是别人走不了的，因为他们没有你那种倔强。”
奈亚愣了一下。
“……你这是夸我还是骂我？”
“夸你。”赵辰说。
“听起来不像。”
“那是因为没人夸过你。”
奈亚张了张嘴，想反驳，但发现自己无话可说。确实没人夸过她。不是因为她不强，是因为她太强了。从第四位面到第一位面，从鬼人族的战场到菲鲁亚斯的城墙，所有人看到她都是“小心那个拿斧头的”，没有人会说“你打得很漂亮”。因为她的战斗方式一点都不漂亮，就是砍，就是砸，就是把自己扔进敌人堆里，然后杀出一条血路。
“你刚才说，我的路别人走不了。”奈亚说，“那我的路能走到刑主面前吗？”
赵辰看着她的眼睛。
“能。”他说。
“你怎么知道？”
赵辰没有直接回答。他伸出右手，掌心朝上。那道暗红色的纹路在阳光下格外清晰，从食指根部一直延伸到手腕，颜色比前几天更深了，紫得发黑，像一条快要裂开的伤口。
“我不知道你的路能走到哪里。”赵辰说，“但我知道，你的路还没走完。你现在的迷茫，不是因为你的路到了尽头，是因为你的路在拐弯。你以前走的是直路，一眼能看到头，所以你走得很快，很猛，很有信心。现在路拐了，你看不到前面了，所以你慌了。”
奈亚盯着他掌心的纹路，看了好几秒，然后移开目光。
“你什么时候变得这么会说话了？”她问。
“一直都会。”赵辰把手收回去，“只是平时懒得说。”
奈亚笑了一声，不是那种狂放的笑，是那种轻轻的、带着一点无奈的笑。虎牙露出来，但笑得很克制，像是在确认自己是不是真的想笑。
“你这个人，真的很烦。”她说。
“嗯。”
“明明自己也是一堆问题，还有空来开导我。”
“你不是也一样。”赵辰说，“明明自己也没搞明白，还跑来跟我去卡塔尼斯。”
奈亚的笑又大了一些，这次是真的笑了。笑声在干涸的河床里回荡，惊起几只躲在芦苇丛里的麻雀，扑棱棱地飞走了。
“行吧。”奈亚站起来，把巨斧从地里拔出来，扛在肩膀上，“反正我来都来了，你也不能把我赶回去。走不走？”
赵辰站起来，拍了拍裤子上的土，把葫芦挂回腰间。
“走。”
两个人继续沿着河床往北走。太阳从头顶慢慢滑向西边，影子从脚下往东边拉长。芦苇的影子投在地上，像无数根细长的针，扎在干裂的泥土里。
走了一会儿，奈亚又开口了。
“赵辰。”
“嗯。”
“你掌心的那道纹路，到底怎么回事？”
赵辰沉默了几步。
“不知道。”他说。
“真不知道还是假不知道？”
“真的不知道。”赵辰说，“只知道它在长。从那天晚上之后，每天都在长。大概一毫米？可能不到。”
“会疼吗？”
“不疼。”
“烫吗？”
“烫。”
奈亚伸出手，拉住赵辰的右手，掰开他的手指，看了一眼掌心的纹路。然后松开，把手缩回去。
“确实烫。”她说，“你这是在给自己埋雷。”
“我知道。”
“你知道还继续用？”
“万不得已的时候。”
“你每次都说万不得已。”奈亚说，“然后每次都是你自己说了算。‘万不得已’的定义权在你手里，你觉得什么时候算万不得已，什么时候就算。所以你其实是想用就用。”
赵辰没有反驳。
“你这样不行。”奈亚说，“你把自己烧没了，谁来守菲鲁亚斯？谁来救你妹妹？谁来看着艾娜尔的手？谁来……”
她顿了一下，没继续说下去。