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莆田市城厢区地处福建沿海中部，为莆田市中心城区，全域总面积509平方公里。区域内水系密布，木兰溪干流穿境而过，兴化平原大片腹地坐落于此，山地、平原、滩涂地貌兼具，自然条件多样。城厢建制历史久远，文化底蕴深厚，长期作为兴化地区的政治、文化中心，境内人文遗存数量众多，民俗传承完整，产业发展体系成熟，是闽中地区颇具代表性的城区。全区现辖龙桥街道、霞林街道、凤凰山街道三个街道，华亭镇、常太镇、灵川镇、东海镇四个镇，下辖93个行政村与29个社区，城乡布局规整，区域联动紧密。
一、历史沿革与文化脉络
城厢地区的人文发展脉络可追溯至南北朝时期。南朝陈光大二年，朝廷正式设立莆田县，今城厢全域纳入莆田县管辖范围，这也是本地正式纳入封建行政体系的开端，至今已有近一千五百年历史。宋元时期，地方行政体系逐步细化，元至元十六年，兴化路将治所城区及周边近郊划分为东厢、南厢、左厢、右厢四个片区，专门设置城厢录事司，实行城区与县域分治管理，“城厢”这一名称自此固定并沿用至今。
明代至清代，城厢始终作为兴化府治所在地，是闽中地区的行政中枢，官府、学堂、祠庙、市集集中分布，人口持续集聚，商贸往来日渐频繁。明清两代，本地文教兴盛，书院林立，读书求学之风盛行，大批士子通过科举走入仕途，也让崇文重教的风气深深扎根于民间。清末至民国阶段，传统行政架构逐步瓦解，地方管理模式随之调整，城厢依旧是莆田县域内核心区域，商贸、手工业保持稳定发展。
新中国成立后，本地行政区划经历多次调整。1950年，废除旧有保甲制度，如今的城厢辖区分属原城厢镇与第一区，城厢镇下辖七街四乡，第一区管辖十八个乡。1952年土地改革完成后，莆田县再次调整区划，这片地域分属第一区与第五区，第五区后续增设两个乡，辖区规模进一步扩大。1983年，当地从莆田县析出部分区域筹备建区，1984年城厢区正式挂牌成立。此后数十年间，辖区范围、乡镇设置不断优化，1996年辖区包含两个街道、两个乡，2002年开展大规模区划调整，撤销城南乡等建制，拆分原有辖区并入周边街道与邻区，最终形成如今三街道、四镇的行政格局。
千余年的发展进程中，城厢融合了中原文化与闽地本土文化，又因地处沿海，兼具海洋文化特质。宗族文化、信仰文化、耕读文化相互交织，各类传统技艺、民间习俗代代相传，形成了体系完整、特色鲜明的区域文化脉络。从官署建筑到民间宅院，从宗教场所到市井街巷，不同时代的文化印记相互叠加，构成了城厢独有的人文底色。
二、下辖街道与乡镇概况
龙桥街道
龙桥街道位于城厢区北部，紧邻城区核心地带，区位优势突出。境内地势平缓，平原为主，少量低缓丘陵分布其间。历史上这里属于古兴化府城外近郊，早期以农耕为主，村落聚居形态明显，宗族聚落分布广泛。随着城区不断拓展，龙桥逐步从近郊乡村转变为城市建成区，城乡融合特征显着。
文化层面，龙桥保留有多处古民居、古祠宇，宗族祠堂数量较多，延续着传统宗族礼仪与祭祀习俗。古代这里设有多处私塾、义学，文教传统延续至今。近现代以来，城市功能不断完善，文教、居住、商务成为街道主要功能。农业方面，传统种植品类以蔬菜、果树为主，如今近郊耕地多转向精品蔬果种植，供应城区日常需求。工业以轻型加工、文创制品为主，依托城区资源发展配套产业。商业业态丰富，社区商铺、综合卖场、便民市场分布均衡，服务周边居民与往来人群。
霞林街道
霞林街道地处城厢区南部，木兰溪沿岸部分区域归其管辖，水陆交通条件优越。其前身为城南乡部分辖地，2002年区划调整后正式设立街道。早期区域内村落沿溪流与古道分布，农耕与小型商贸并行，清代至民国时期，境内官道沿线形成多处小型集市，物资转运活动频繁。
历史文化方面，霞林留存有古桥、古驿道遗址，是古代兴化府对外往来的必经路段之一。民间信仰场所分布各村，民俗活动以节庆祭祀、传统游艺为主，风格质朴。农业生产上，依托水土优势，长期种植水稻、龙眼、枇杷等作物，部分村落保留连片果园。工业板块发展起步较早，规上企业集中，涵盖食品加工、轻工制造、新型建材等门类，产业集聚效应明显。商业以区域型商圈、沿街商铺为主，同时配套物流、仓储相关业态，依托交通路网发展商贸流通产业，区域经济活跃度较高。
凤凰山街道
凤凰山街道坐落于城厢区中心位置，是传统城区核心组成部分，开发历史最为悠久。自元代设立四厢开始，这里便是城内主要片区，历代官署、学堂、大户宅院多集中于此，人口密集，市井氛围浓厚。作为古兴化府城的核心区域，千余年里始终是本地政治、文化、商贸的中心。
境内人文资源高度集中，古刹、道观、名人故居、老牌坊、古街巷交错分布，完整保留了古城街巷格局。崇文传统深厚，历代书院、学堂旧址众多，文化传承绵延不绝。现代发展中，街道以城市综合服务、文旅服务、商贸服务为核心产业。辖区内基本无大面积耕地，传统农业完全退出，城市服务业成为经济主体。商业形态多元，高端商铺、特色门店、餐饮场所、休闲业态密布，是城区消费核心区域。各类配套服务设施完备，城市功能成熟，同时依托境内文旅资源，发展文旅配套相关业态。
华亭镇
华亭镇位于城厢区西部，地域范围较广，地貌以丘陵、山地为主，河谷平原穿插其中。古代此地为兴化府西部重要乡镇，地处山区与平原过渡地带，是山区物资外运、平原物资进山的中转节点，自古商旅往来不断。唐宋时期便形成固定村落，明清时期集镇规模扩大，成为区域性商贸据点。
文化脉络上，华亭兼具山地文化与平原文化特点，民间习武、传统手工艺传承久远，木雕、竹编等传统技艺在民间流传。境内古寺、古亭、古山寨遗址留存较多，部分遗址见证了古代地方安防与民间往来历史。近代革命历程中，华亭多地留有红色遗存，埔柳村地下交通站旧址、兰亭寺都曾作为地下情报传递站点，在当地革命史上留下记载。
农业是华亭镇基础产业，山地资源得到充分利用，枇杷、龙眼、橄榄等特色林果种植面积广阔，是城厢区主要的林果产区之一，林下种养产业也逐步发展。工业以工艺美术、鞋服制造、农产品加工为支柱，依托本地林果资源发展深加工产业，延伸农业产业链。商业以镇区集市为核心，辐射周边各村，日常贸易、农产品交易、农资销售为主要经营内容，同时依托道路交通发展沿线商贸。
常太镇
常太镇地处城厢区西北部，区域内山地占比极高，群山连绵，森林覆盖率高，东圳水库主体库区位于该镇境内，山水生态环境优越。古代这里地处深山，远离府城中心，早期居民以避乱迁徙而来的族群为主，村落零散分布于山间谷地，长期以传统农耕、山林采伐、水产养殖为生，对外交通相对闭塞。
文化发展受地理环境影响，民俗风格古朴，保留着不少原生态的民间习俗与山歌小调，宗族文化以小型家族聚居传承为主。境内多山间古道、古亭、摩崖石刻，是古代山民往来、香客朝圣的通道遗存。受自然环境限制，古代文教发展速度慢于平原区域，但民间淳朴向善、勤劳务实的风气代代延续。
农业发展立足山地与库区资源，除传统粮食作物外，枇杷是本地标志性农产品，种植规模大、品质优良，形成区域特色品牌。库区水产养殖、生态种养同步发展，生态农业成为发展方向。工业发展注重生态保护，以农产品初加工、生态文旅配套加工为主，严控高污染产业落地。商业体量较小，以镇村便民商铺、季节性农产品收购交易为主，依托生态资源，逐步发展乡村旅游配套商业。
灵川镇
灵川镇位于城厢区东南部，临近沿海地带，兼具平原与浅滩地貌，自古便是兴化府东南沿海重镇，海陆往来便利。唐宋时期村落成型，宋元以后海洋贸易、近海渔业逐步发展，明清时期集镇繁荣，成为沿海物资集散之地，海洋文化特质突出。
文化方面，灵川民间信仰氛围浓厚，庙宇数量众多，东汾五帝庙祖庙等知名古刹坐落于此，各类祭祀、巡游民俗活动场面盛大，流传千年。境内留存宋代碗窑山古窑址、清代太平桥、利云万福亭等多处古迹，古窑址见证了古代陶瓷烧制产业的发展，古桥、古亭则记录了当地交通与民间信仰的演变。传统渔业习俗、海洋劳作技艺代代相传，形成独有的滨海民俗文化。
农业包含种植业与渔业两大板块，平原区域种植水稻、蔬菜、瓜果，沿海滩涂与近海区域开展水产养殖、近海捕捞，种养结合模式成熟。工业以海洋食品加工、五金制品、轻工纺织为主，依托滨海区位与物产资源发展产业。商业依托镇区与沿海村落布局，海产品交易、日用百货贸易、农资经营为主要业态，沿海集市贸易活跃度常年较高。
东海镇
东海镇地处城厢区最南端，濒临海域，海岸线长度可观，滩涂资源丰富，是典型的沿海乡镇。早期居民多以海洋为生，渔业、盐业是古代本地核心产业，村落沿海岸线、港澳分布。历史上这里曾是近海航运小型港口，往来船只在此停靠补给，带动地方商贸发展。
文化脉络深度结合海洋生产生活，渔家习俗、海神信仰贯穿民众日常生活，节庆活动多与出海祈福、渔业丰收相关。境内留存多处海堤、古渡口、海防相关遗址，反映出古代沿海地区渔业生产、海上安防的历史。宗族文化以滨海聚居族群为主，族群团结协作的风气浓厚，适应海洋劳作的生活模式。
农业领域，近海养殖、滩涂种养占据重要比重，各类海产品类丰富，陆上耕地以耐盐碱作物、蔬菜种植为主。工业围绕海洋物产发展深加工产业，同时配套船舶维修、渔需用品制造等相关行业。商业以海产品集散、渔用物资销售、乡村便民服务为主，港口、码头周边形成固定交易场所，海产品外销渠道成熟。
三、历史人物与近代人物
古代历史人物
徐寅，唐末五代知名文学家、状元，为城厢本土名士。其年少潜心治学，博览典籍，擅长诗赋文章，于科举考试中拔得头筹。身处朝代更迭的动荡时期，徐寅游历多地，留下大量诗文作品，文风清丽，立意深远，题材涵盖风物、时政、情志等多个方面。其着作流传后世，对闽中地区文学发展产生深远影响，当地历代文人多研习其诗文，后人也多次整理刊印其作品，成为莆田古代文学代表人物之一。
吴兴，唐代治水功臣，是闽中水利发展史上的关键人物。唐代年间，兴化平原水患频发，溪流泛滥侵蚀田地、侵扰民居，吴兴主持开展大规模治水工程，疏导水系、修筑堤防、规整水道，极大缓解了本地水患问题，保障了农耕生产与民众安居。其治水功绩被百姓铭记，后世民众修建吴公庙予以奉祀，庙宇历经唐、宋、元、明、清多次修缮扩建，宋代朝廷还赐予庙额，历代香火不断。吴兴的治水理念与实践经验，也为后世闽中水利建设提供了参考。
陈宓，南宋知名官员、学者，长期在闽地任职，也曾深耕兴化地方事务。他为官清正，体恤民情，重视地方民生与文教发展，在任期间修缮学堂、兴办学田，鼓励士子求学，同时整顿地方吏治，规范民间秩序。治学上，陈宓推崇正统儒学，讲学授徒，整理典籍，推动儒学思想在本地传播。其品行、学识与治政能力，被后世称道，相关事迹载入地方史志，成为古代地方官吏的典范。
方仪，宋代名士，出身本地书香门第，家族世代崇文。方仪一生专注文教事业，牵头修建书院，召集学子讲学，收集整理地方文献，保护历代留存的诗文、史稿。在其带动下，当地求学风气愈发浓厚，不少贫寒子弟得以进入学堂读书。他还参与编撰地方早期志书，记录山川、风物、人物、民俗，为后世研究城厢古代历史留存了珍贵文字资料。
黄仲元，宋元之际文人、隐士。朝代更替之时，黄仲元选择隐居乡里，潜心着述，不再出仕。他深耕地方文史，走访境内山川村落，收集民间口述史料、宗族谱系、旧事传说，撰写大量笔记、杂论与诗文。其作品如实记录了宋元交替时期闽中地区的社会风貌、民众生活，文字朴实，内容详实，是研究当时地方社会的重要文献。同时他坚守文人气节，品行被乡里敬重。
近代人物
近代以来，城厢涌现出一批投身社会变革、实业发展、文教振兴与公益事业的人物。晚清至民国时期，不少本土开明人士摒弃旧有观念，主动接触新思想、新知识，投身新式教育创办工作。他们改建旧式私塾，开设新式学堂，引入近代课程体系，传授科学知识与实用技能，打破传统教育的局限，让城区及周边乡镇的学子接触到全新的教育模式，为地方近代人才培养打下基础。
部分乡贤立足本地物产与区位条件，投身实业创办。针对本地林果、海产、手工制品等物产，开设加工作坊、商行、转运栈，打通内外销售渠道，推动传统手工业向近代小型实业转型。他们改良生产工艺，规范经营模式，带动当地民众就业，激活城乡经济活力，在战乱动荡的年代里，维系着地方商贸与产业的运转。
革命历史进程中，城厢诸多进步青年与基层民众投身革命事业。华亭、常太、灵川等乡镇不少人士加入地方地下组织，利用乡村、庙宇、商铺作为掩护，传递情报、联络人员、掩护革命工作者。他们身处基层，不畏艰险，默默配合开展各项工作，为区域革命活动的推进贡献力量，相关事迹在地方史料与民间口耳相传中保留至今。
还有一批医者、手工艺匠人坚守本行，深耕技艺传承。近代医疗卫生条件有限，本土医者游走城乡之间，奔走乡间出诊，救治病患，普及基础卫生知识。木雕、竹编、制陶、纺织等行业匠人，坚守传统技艺，同时结合时代需求改良作品样式，让传统手工艺在近代社会得以延续，不少技艺流派完整传承至现代。
四、历史遗址、古刹、寺庙与道观
历史遗址
木兰陂，为北宋大型水利工程，部分区域位于城厢区境内，是全国重点文物保护单位。工程始建于北宋年间，历经多次续建与修缮，整体结构科学合理，由闸、堤、渠、塘等部分组成，统筹拦水、泄洪、引水、灌溉多项功能。千余年来，木兰陂持续发挥作用，守护兴化平原免受水患侵扰，保障大片农田灌溉用水，是古代东南沿海水利工程的杰出代表。遗址本体保存完好，配套的古桥、古闸、碑刻等附属遗存一并留存，碑刻文字记录了历代修建、管护的相关史实。