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“陛下圣明。”
禾谷微微躬身，“许淮沅本是一文官，却被先公主一手提拔去镇守镇北关，手握重兵，军中威望日盛。若任由其发展，镇守边关，那只会壮大其势力。再者，许家作为世家之首，虽说这几年其他几房提不起来以致族中无人，衰败许多，可那影响力还是在的，这么多年，只怕对陛下也是有所束缚。不过，若让他出关议和……”
禾谷微微一笑，那笑容在烛火下显得格外温和。
“以他残弱之身，去陛下掣肘之力，岂不美哉？”
叶知琛沉默下来。
他想起许淮沅那苍白清秀的脸，想起他那不卑不亢，傲然如松的姿态，想起多年前，他派人想要将他和他父亲一起解决，可毒是下了，他身体也的确是一日不如一日，却依旧能苟延残喘；他又派人去杀他，可偏偏那些人又都有去无回，不知所踪；他想在朝堂上寻个错处把他连根拔起，彻底碾碎，许淮沅却谨慎异常，加上叶菀明里暗里的多次阻挠，自己又不敢贸然行动，生怕逼得各世家对自己反水……
想想看，这许淮沅命真是大，居然能活下来，而且还活到了今天。
是他失算了。
“可这许大人，心思深得很呐。”
叶知琛缓缓向后靠去，“此事危险异常，他未必肯去啊……”
“他会的。”
禾谷微笑着开口，“他的妻子旧时曾与草民也算有过些许交情，前些日子也正好遇见正在冀京之中……陛下您只需在旨意中加上一句，‘许夫人在冀京，自有故人相陪照顾，还望许大人以国事为重，勿念私情’，了却了他的后顾之忧，许大人还有什么理由推辞呢？”
叶知琛垂下眼，盯着碗里的茶。
此计，甚好。
他若不去，便是抗旨不遵；他若去了，便是有去无回！
许淮沅，朕倒要看看，这一次，你还有没有命回来。
“何先生，”叶知琛笑得意味深长，“你说你出身乡野，可一个乡野草民，怎么对朝堂之事，看得如此透彻啊？真是令朕大开眼界！”
禾谷垂眼，声音平静如常。
“草民不过是仗着年岁大，活得久了些，故而见得也多些罢了。”
叶知琛盯着他看了很久很久。
“先生所言极是，有得先生，朕，欣慰非常。”
他终于开口。
“就依何先生所言吧。朕明日便下旨，命许淮沅为军前计议使，只带随从十人，出关与戎人议和。”
禾谷深深一揖。
“陛下圣明。”
他退了出去。
室内陷入一片安静，叶知琛脸上的笑也消失了。
他靠在引枕上，闭上眼，喘息声粗重而急促。
“荣安。”
“奴才在。”
荣安立刻弓着腰从屋外的阴影中走出。
“派人跟着他。看看他出宫之后去了哪里，遇见过什么人，说了什么话。”
“是。”
荣安又悄无声息的退下，叶知琛睁开眼，望着帐顶繁复的龙凤纹，突然咳了咳。
得加快进程了。
现在一个乡野村夫都可以如此藐视天威，对着自己不恭不敬，那其他人呢？
尤其……叶景珩呢？
是不是早已暗中磨利了爪牙，等待着随时给自己致命一击？
他不能给他们这样的机会！
窗外，月色皎洁，宫墙巍峨。有些东西正在无声地碎裂，像泥土下奋力生长的野草，等着某一个时机，破土而出。
风从宫墙吹过，吹过千山万水，吹过关隘城墙，吹起夜色里，许淮沅面前的书卷。
“少爷？”
冬生有些疑惑的挠了挠脑壳。
少爷从接到了冀京来得这封信，就在这烛火面前坐了许久了，而且唇边还带着一抹有点诡异的……笑？
冬生摇了摇头。
不对不对。
这也不像是笑，笑应该是开心的，可少爷这表情明显有点……幽怨？
“喂，你给主子传了什么信啊？“冬生用胳膊肘撞撞那探子，“少爷在这里坐了快一个时辰了，而且，脸上那是什么表情？”
那探子有些为难的叹了口气。
咋说呢……
无非就是，少爷不在冀京，自家院墙被人盯上快要起火了呗！
冬生见他这副模样，有些郁闷的撇撇嘴，一转头突然发现许淮沅已经坐起身体，拿出个箱子来，打开。
他眼尖，虽然隔得很远，但一下就认出来这是少爷专门为少夫人准备的信纸箱。
那纸是上好的蚕茧纸，色如卵白，质地细薄光润，若是迎光看去，能看到纸纹如春蚕吐丝，细密而匀净，边缘裁的干净利落却又不刮手。
冬生记得，这是河西周地所产的贡纸，大楚立国后曾一度断供，近年才恢复生产。但因工艺繁复，产量极少，宫中一年也只得数百张，连六部堂官都不一定能有机会用到。
可这一匣子里，厚厚一摞，少说也有三四十张。
冬生挪了挪步子，又偷偷向前伸了伸脖子。
每张信纸的左下角，都用极淡的墨色印着一枝细瘦的梅花。梅花只有五瓣，枝干嶙峋，像是从石缝里挣出来的，孤峭而倔强。那墨色印得极讲究，不细看几乎瞧不出来，可若对着光，便能看见那枝梅花在纸面上静静浮着，像一缕香魂凝在了纸里。
他记得，这画是少爷自己画的，前前后后画了十多次才满意，然后又特意去找了徽州的老匠人花了重金刻印，又一张张的亲手盖了上去。
只因为少夫人曾无意间提过一句——
“要我说，梅花才是最值得爱的，因为它不怕冷，偏要选在最冷的时节开，开完就落，干脆利落，不拖泥带水。”
冬生啧了一声。
真是的，少爷连奏折都没写的这么认真过。
今天，少爷要给少夫人写什么呢？
冬生很是期待。
许淮沅提了笔，蘸了墨，却没有急着落字，只是看着那张信纸，沉默片刻，笔尖落了落，还没等冬生瞅见什么蛛丝马迹，已经停了笔。
这就写完了？
他瞅瞅……
“冬生，要是你的眼睛不知道该往哪里看……”
冬生立马将贼兮兮的目光收了回来。
“找最快的马，把这封信送回去。”
许淮沅已经将信折了起来，“记得，务必亲自送到她手上。”
冬生欲哭无泪。
什么啊……
自己啥也没看到，还得当跑腿？
悲伤逆流成河的倒霉冬生垂头丧气的出去了没一会儿，赵崇武便掀了帘子进来，脸上的神情有些不自然。
“许大人……”
“怎么了，老将军？”许淮沅挑挑眉，“是有敌人来犯？”