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阿辰立在廊下，见古语仰头望着院中那片云天，低声禀道：“小姐，相国寺白棠公子来了，说要求见。”
阿辰从前奉纪王之命，在相国寺照拂过古语几日，寺里几位师兄弟她都认得。她知道小姐待相国寺的人一向礼敬，方才门房传报时，还特意亲自往门口核实了一趟。
“四师兄？他怎会亲自下山？”
往日的药，向来是纪王府遣人去寺里取回，师兄们轻易不下山。古语心头纳罕，猜不透缘由，可一转念，那是能见着旧人的事，心底先漫开一层浅浅的喜。不待阿辰答话，她已提步：“我亲自去接。”
司南立在一旁，看她裙角一动，心底浮起一点好奇，又掺着几分说不清的庆幸——相国寺来人了，或许她便不会总惦着回寺。他怕她真回去打坐清修，年纪轻轻，把一腔鲜活心思修得淡而无味。她那些师兄也总是这样，只要同在一处，古语的眼与心，自然而然便往那边靠。犹记初逢于相国寺，他不过随口说了一句白净师父，她当即站出来替师兄争辩。
古语提起裙角，急急往府门去，面上带着松快的笑，轻盈得像一只正要乘风而起的蝶。司南心思沉杂，脚步不知不觉缓了；阿辰跟在后面，不多时也落开很远。两人望着那道身影越去越远，才连忙抬步追上。
“人呢？”
府门前，长街空空，哪里还有半个人影。
阶石正中，只静静搁着一只深色包袱。古语蹲下去解开，里面是几只她熟稔的药瓶，旁侧卧着一小罐桂花蜜，罐口封了蜡，绳结打得一丝不苟——那是大师兄的手艺，寺里只有他系得出这样齐整的结。
可白棠却不见踪影。
古语往前挪了两步，左右细细望了一圈，盼着能捕捉到一道熟悉的背影，入目的却只有空荡荡的长街。她静静立着，心一点点往下沉。相国寺素来不涉俗世纷争，师父与诸位师兄极少下山。莫非他匆匆离去，是有意避事？而要避的人，竟是她。难道自她下山之后，师兄们便要同她割席？
她垂着头，一股沮丧缠上来，把方才那点浅喜绞得干干净净。
正待转身，耳畔忽然落下一声再熟悉不过的呼唤：“小五。”
白棠立在不远处的巷口，竹斗笠压得低，遮去大半眉眼，掌心托着一颗裂了口的大石榴，露出里头晶亮的籽。
“方才路上瞧见卖果子的，记着你爱吃这个，便走开片刻。”他把石榴往她怀里一递，“瞧你这模样，倒像是受了委屈。我特意下山一趟，你的面子还不够大？”
心事被他一眼看破，古语慌忙敛去面上的失落，把包袱重新塞回他手里，硬撑着嘴：“多谢师兄特意下山，我正巧惦记石榴呢。只是不知你袖中，会不会还藏着经书？我可没见过，送东西顺带捎功课的。”
刚到相国寺时，那些绕舌的经书她怎么都读不下去，字不认识，意思也不明白。都是白棠趁她歇息时，随身带着经书，一字一句地教；还不时抽查，背不出的便要重抄。
正说着，府门外传来车轮碾过青石的声音。纪王恰好回府，掀帘下车，一眼瞥见白棠，眼中掠过一丝意外，面上却分毫不显。他径直上前，握住白棠的手往府里引。
“你们怎的站在门外闲谈？”
一路走着，他声音压得低，带着几分关切：“你师父近来身子如何？”
白棠没料到他开口便问这个，脸上那点笑意骤然一凝。他按住心底翻涌的酸涩，依着大师兄先前的叮嘱回话：“师父一切安好。”
“那就好，那就好。”纪王神色松快几分，握着他的手，脚步不觉又快了些。
古语抱着石榴跟在后面，边走边低声吩咐阿辰：“给王爷备热茶，师兄这边上凉茶。备茶时加些冰糖，白冰糖就好，茶沫子滤干净。再多上些果子，切好后旁边搁几块冰镇着。”阿辰应了，上前接过白棠手里的包袱，先行退下。
白棠走过院中那株桂花树，忽然停下脚步。风过时，细碎的花落了他一肩：“师妹，这里芳香怡人，不如我们就在亭下说说话？”
“好。”
古语也不愿在四四方方的屋子里待着，总觉得闷。
白棠坐下，取下斗笠。不知是不是奔波了一路的缘故，他眼里没有半点光，连此刻脸上的轻松，古语都看得出是硬撑起来的。她心里攒了一肚子话要问，可问之前，先同阿辰把东西一样样摆好：热茶、凉茶、冰镇的果子，还有那罐从包袱里取出来的桂花蜜。
纪王本想把这处留给师兄妹二人叙旧，白棠却起身拦道：“王爷留步。君子之心事，天青日白，没什么好避人的。”他看了古语一眼，续道，“师妹下山后，承蒙王爷不弃，多加照拂，贫僧在此谢过。”
古语的气色做不了假，脸上不再是灰扑扑的一片，眉眼也舒展了些，整个人像是爱笑了。
纪王端起古语刚斟好的茶，边品边缓缓道：“我既收了她为徒，也是盼她多些喜乐。”
他其实不需这一声道谢。这小姑娘没给他惹过什么事，反倒帮了他的忙——譬如这场疫症。事毕也没想着邀功，更没有借纪王府的门第往上爬的心思，不算计什么。
这话听得古语浑身难受。一个比一个会说话，倒显得她笨嘴拙舌，只好低头剥石榴，把一颗颗红玉似的籽拨进碟子里。
她看白棠说话没什么力气，盯着他瞧了好几次，都被他不着痕迹地遮了过去。