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古语离去之后，纪王心底压着的那层忧虑再也按捺不住，低声问道：“相国寺那边如何了？”
沈随知道，相国寺的一举一动，王爷始终放在心上，只是从不曾细问缘由。他如实回禀：“山门已经封禁。小姐派了人送药与日用物资上山。”
纪王指尖轻轻叩着案几，声音沉了几分：“寺里……可有伤亡？”
“眼下消息隔绝，尚且不明。”
“备车，我要去一趟。”
这些日子，纪王频频入梦，梦里常是少年光景。那时朝堂之上，还没有多少人对他俯首听命，每日入朝，万事千头万绪，处处皆是算计倾轧。他素来厌弃那般蝇营狗苟。可唯独那一年的新科状元墨守规，风华绝代，惊才绝艳。
二人意气相投，常常秉烛长谈，共论国事。墨守规眼界通透，谋虑深远，目光能望见十几年、二十年后，甚至百年江山的走向。他出身乡野，为求学曾行走江湖，三教九流无不相识，最懂民间疾苦。见百姓困厄，从不冷眼旁观，但凡力所能及，必亲身奔走，竭力去改，去尽一分力。
谁料后来，他竟剃度出家。先帝几番苦劝，终究没能挽留，只得下旨为他重修古刹。状元之才，纵然遁入空门，亦难掩光华。自此相国寺名震天下，世人提起他，皆恭恭敬敬称一声圣僧。
此番疫事蔓延，纪王日夜难安，坐卧不宁。冥冥之中总预感大祸将至，心头惶惶，却抓不住源头，仿佛有什么珍贵之物即将消逝。他反复盘查，朝中无动荡，纪王府上下平安，古语亦安然无恙，可那股不祥之感，始终萦绕不散。
马车一路行至相国寺山门前，寺门紧闭落锁。纪王安坐车中静静等候，自己也说不清在期盼什么。山间长风穿林而下，浓重苦涩的药气一阵阵漫入车厢，萦绕鼻尖。纪王微微吸气，心中稍宽，暗自思忖：药气这般厚重，想来寺中防疫布置周密，应当能稳住局面。只是心底仍余一丝说不清道不明的滞涩，像细石卡在胸间，挥之不去。
而此刻的相国寺内，气氛沉重得几乎凝固，压抑如沉坠的寒铁，殿宇之间，仿若人间炼狱。
圣僧卧于禅床之上，已是气若游丝，出气多而入气少，连开口的力气都没有。白净守在床边，两昼夜不曾合眼。药石针砭早已停下，只剩静静相伴。身为医者，他心里清楚，师父大限已至。先前强用药力延续残命，不过是一己私心，拖着老人家在尘世承受苦痛。
白苍立在一旁，望着师父在床上辗转呻吟的模样，心头悲恸难抑，低声埋怨：“当初就不该给师父服下小五送来的药！”
白棠轻轻摇头，声音带着哽咽：“师兄，我知你忧心师父，可不能这般怪罪师妹。若无小五的药，我们众人，未必还能安稳站在此处说话。”
白苍听着禅房里粗重微弱的喘息，胸口闷得喘不过气。怕言语惊扰到弥留的师父，他拉着白棠退到廊下，才继续开口：“师父病危这件事，当真要一直瞒着她？”
白棠背过身，悄悄拭去眼角泪水：“师妹送来救人之药，反倒成了催命之物。若是让她知晓，这一生都会困在自责里。师父心愿，是盼她一世安乐，不愿她往后日日悔恨，自我苛责。”
二人话音刚落，禅房内骤然传来白净撕心裂肺的哭声。二人心中一紧，慌忙奔入屋内。
白布已然覆上圣僧面容，大师兄白净跪在床前，脊背佝偻，悲痛到几乎撑不起身子。
白棠进门便双膝跪地，膝行至床头，强忍翻涌的悲戚，想要为师父整理遗容、更换衣衾。白净沙哑泣血的声音缓缓响起：“师父临终留有遗言，圆寂之后，不封棺，不入土，不发丧，不留名。”
“你怎能依他这般遗愿！”白净话音未落，白苍一拳挥在他面上，眼底赤红，满是愤懑，“那是我们的师父！身后事如此潦草，日后我们想要祭拜，连一处磕头凭吊的坟冢都没有！”
白净本就心力交瘁，受了这一拳，不闪不避，默然承受。听完白苍这番话，他伏在地上，浑身蜷缩，痛哭许久，几乎发不出声响。
良久，白净缓缓撑起身，声音虽颤抖，却带着一份沉定：“一花一世界，一叶一菩提。师父常言，修行贵在本心，不必拘泥于皮囊法相。往后若有人问起，便说他老人家云游四方去了。我会谨遵师父遗命，办妥身后诸事，担起相国寺的重担。”
他顿了顿，目光落在白苍怀里：“眼下疫事未歇。师妹的药方，你我皆见过，是师父亲笔所书的蓝皮手札。师父说过，此药方最是霸道，能替人抢来一线生机，却也要看自身体质。若从你们嘴里传出‘此药是毒’，辱的不止是师父济世救人的本心，也辜负了师妹送药上山的一片好意。”
白苍再没开口，只拾起那本蓝色手札，翻到熟悉的字迹，缓缓抱进怀里。他在师父常坐的蒲团上坐下，垂下头，哭得泣不成声。
山脚下，纪王坐在马车之中，听见相国寺的古钟一如往日，悠悠回荡山间。钟声响得平稳，和往日并无二致。山风送来的药气，愈发浓烈，熏得人眼眶发涩。多日悬着的心大半落地，唯有那一点莫名滞涩，依旧静静藏在心底，未曾完全散去。