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烧黑的圆木斜压在土墙上，中。几张来不及收走的碎纸贴着积水，字迹泡得看不清了。
这里在几个时辰前还是二营发命令的地方。
现在人已经开始撤走，只剩下偶尔从别处传来的枪声。
周振海没有走过去，也没有再翻找东西。
他转过身。
“走。”
中段队伍进入排水沟后，速度立刻慢了下来。
担架必须沿右侧斜着抬。前面的人踩稳一步，后面的人才能跟。沟底的泥水被踩得越来越浑，软泥也随着来回走动向中间塌。
有人滑倒，手掌按进泥里。
他没有叫，爬起来甩了甩手，继续去扶担架。
伤员的呼吸声压得很低。有人疼得受不住，只能咬着衣角。韩小满挨个检查，遇到布条松的便一边走一边重新扎紧。
刘刚站在沟口，不断把人往前送。
“别都挤在这里。”
“前面停了就贴右边站。”
“担架之间留几步。”
“能走的先别坐下，坐下就起不来了。”
他说得口干，却不敢放大声音。
王富贵架着那名伤员下沟时，脚刚踩进泥里，整个人就往下一沉。刘老歪从后面托住伤员的腰，三个人才没一起倒下。
“右边。”刘老歪说。
王富贵挪到沟壁旁边，鞋底踩住草根。
“慢点。”
“后面有人。”
“有也得慢。摔了更堵。”
王富贵咬紧牙，把伤员往上托了托。那人的胳膊勒住他脖子，压得他喘不过气。他没有松手，只跟着前面的担架一点点挪。
走到沟中段时，前面忽然停了。
队伍也跟着一段一段停下来。
没有人问出了什么事。
刘老歪抬手按住王富贵的肩，让他贴住沟壁。伤员身体一歪，王富贵赶紧用膝盖顶住。
前方的荒草里传来一声日军的喝问。
声音不大。
可低地空，四周又静，那几个字顺着排水沟传出很远。
许川已经伏在草里。
曹猛在他后面抬起手，所有特战队员立即停止动作。陈铁林也转身向一连打出手势，让后面的人全部贴地。
喝问声又响了一次。
比刚才近了些。
没有枪响。
沟里的担架一副接一副停着。抬担架的人不敢放下，胳膊绷得发酸，也只能继续撑住。有人腰间的水壶轻轻碰了一下土壁，旁边的人立刻伸手按住。
王富贵能听见自己的喘息。
他想把气压下去，胸口却起伏得更快。刘老歪把手按在他背上，没有说话。
后方阵地仍有零星枪声。
只是枪声已经比先前稀了。
原本几个方向都在回应，现在有一处隔了很久才补上一枪。日军似乎也察觉了这种变化，西侧随即响起几声试探性的射击。
魏大勇从前段退回来，停在周振海身边。
他伸手压住周振海的肩，示意不要让后面继续移动。
周振海看着前方。
排水沟本来就窄，队伍一停，后面的人很快便全堵在低地里。担架、伤员、二连和营部人员前后连成了一长段。只要日军往这里打出一发照明弹，沟里的人就无处藏身。
“不能堵在这儿。”周振海低声说。
魏大勇没有回答。
他朝许川所在的方向打了个手势。
许川将枪贴在胸前，慢慢伏低身体，重新钻进荒草。
众人都停在原地。
没人知道前面的日军哨位有没有发现沟里的动静。只能听见伤员压住的呻吟、担架木杆受力时发出的细响，以及二营原阵地上越来越稀疏的枪声。
撤退已经开始。
那道没有合拢的封锁线，就在他们前面。
许川伏在荒草边缘，一动不动。
他刚才听见的那声喝问已经停了。
声音传来的方向在南侧，距离不算近。许川等了片刻，确认那边没有再靠过来，才慢慢抬起头。
荒草后面是一小片低地。地势比排水沟稍低，月光照不进来，只能看见模糊的轮廓。他没有立刻站起来，而是先用手探了探前面的地面。
泥，不深。
能走。
他转身往回爬，到了曹猛身边，打了个手势。
曹猛看懂了，立刻向后传递。陈铁林也收到信号，回头压低声音对一连的人说：
“继续走。别出声。”
排水沟里的队伍重新动了起来。
担架被抬起来。抬担架的人仍然贴着右侧沟壁，脚步很轻，生怕踩进软泥。刘刚站在中段，逐个检查经过的担架，确认没有因为停顿而松开绳结。
刘老歪带着王富贵跟在其中一副担架后面。
王富贵的枪还背在肩上，枪带勒得很紧。他听见前面有动静，下意识把手按在枪托上，随后又松开。刘老歪没有回头看他，只低声说：
“跟紧。”
“嗯。”
队伍一段接一段往前挪。
许川已经钻出沟口，进入荒草地边缘。曹猛跟在他后面，两人分开几步，一前一后向低地移动。陈铁林带着一连前排的人也开始离开沟口，身体压得很低，枪口朝着南侧。
中段的担架刚抬到沟口附近。
韩小满跟在一副重伤员的担架旁，手始终搭在伤员肩上。那人因为疼痛，呼吸一直很急，她只能不断提醒他别出声。
周振海走在营部人员后面。
何顺背着电台主机，脚步比先前慢了些。主机外面的布被汗浸湿，绳子勒进肩膀里，他每走几步就得停下来调整一下位置。
魏大勇没有跟在最前头，也没有留在最后。
他在前段和中段之间来回，不时停下来听外面的动静。马成抱着机枪跟在他身边，枪口一直对着西侧。
队伍已经走出一段。
前面的人刚进入荒草地，后面的人还在沟里。整支队伍拉得很长，像一条断断续续的线，被夜色分成了好几截。
许川刚要继续往前。
天空突然一亮。
照明弹从西侧升起，拖着白烟，在头顶炸开。
白光像一块布，瞬间铺满了整片低地。
排水沟的轮廓、沟沿上的杂草、荒草地里的人影、正在移动的担架，全都被照了出来。
许川本能地闭上眼，随后立刻滚向旁边的草丛。
曹猛也扑倒在地，身体贴进泥里。
陈铁林正带着几个一连战士从沟口出来，照明弹一亮，他立刻喊了一声：
“卧倒！”