请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
南洋的雨季总是来得毫无征兆，像某个脾气古怪的神明在云端打翻了蓄满水的缸，顷刻间便将整座港口城市浇得透湿。一九三几年的槟城街头，橡胶园的气息、咖喱与虾酱的浓烈、还有码头常年不散的鱼腥，全被这场突如其来的暴雨碾碎，混着泥水在华人街的青石板上蜿蜒成河。
柳漾缩在巷尾一处漏风的骑楼底下，脊背紧贴着斑驳的砖墙。
她七岁，或许还不到。没人告诉过她确切的生辰，包括她自己。她只记得一艘在风浪里摇晃的大船，记得甲板缝隙中渗出的咸涩海水，记得某个清晨被人推搡着赶下舷梯，然后便是这南洋永无止境的炎热与潮湿。她像一粒被风吹散的椰子絮，落在这片陌生的土地上，无声无息地活了下去。
她很小，瘦得肩胛骨凸起，像一对即将破皮而出的翅膀。赤着的脚底板磨满了厚茧，手臂上新鲜的擦伤还在渗血——那是半柱香前，街头那群大孩子把她推到墙根时留下的。他们叫她“冰鬼”，因为她即使在这样闷热的雨季里，皮肤也凉得像井底捞出的石头。他们不敢真的打她太久，因为有一次，她流了血，那血沾在一个孩子的手背上，竟烫得那孩子怪叫起来——不是热烫，是一种诡异的、仿佛被冻伤的刺痛。
柳漾的血是冷的。比雨水凉，比井水寒。
她不知道这意味着什么。她只知道这让她更饿，更困，更难在这个滚烫的世界上活下去。
雨幕将整条巷子切割成模糊的水彩画。远处舞厅的霓虹在雨雾中晕开，传来爵士乐慵懒的调子，与近处清真寺晚祷的钟声奇异地重叠在一起。柳漾把脸埋进膝盖，尽量减少呼吸。饥饿已经不再是阵痛，而是一种持续的、麻木的钝感，像有人在她胃里塞了一团浸水的棉花。
她快要睡着了。在这种天气里睡着，或许就醒不过来了。这个念头划过她混沌的脑海，却没有激起太多恐惧。死亡对她而言，不过是另一种形式的沉睡。
就在这时，雨声里混进了别的声音。
脚步声。两个。一轻一重，踩着积水而来，伴随着少年人清亮的、带着几分不耐烦的嗓音。
“……虾崽，你说那女人是不是故意折腾咱们？这大雨天的，非得吃陈记铺子的桂花糕，还指定要刚出炉的。她怎么不让我去把月亮摘下来包进饼里？”
另一个声音温和些，像被雨水润过的玉：“师傅是看你近日练武浮躁，让你出来走走，静心。”
“静心？我心静得很！我看她就是自己懒得动，又馋那一口甜的，才差使我们做牛做马。”那清亮的嗓音哼了一声，“等哪天我长大了，第一件事就是叛出师门，去码头当扛把子，天天吃桂花糕，吃到腻。”
“你去年也这么说。”温和的声音里带了点笑意，“前年也是。”
“张海侠！你能不能别总拆我台？”
“我只是在陈述事实，张海楼。”
两个少年转过街角，出现在巷口。骑楼的油灯被风吹得摇晃，昏黄的光晕在他们身上流转。
走在前头的少年约莫十岁，已经生得一副惹眼的俊美轮廓，眉眼张扬得像只随时准备扑腾的雀鸟。他穿着黑色短打，手腕上系着一根蓝色的细布条，被雨水打湿后颜色更深。他手里拎着一个油纸包，小心翼翼地护在胸前，嘴上却不停歇地抱怨着。
落后半步的少年同样十岁，身量稍矮，气质却温润得多。他撑着一把黑布伞，伞面大半倾向身前的同伴，自己半边肩膀暴露在雨里，深色的布料洇开一片水痕。他生得清秀，眉眼间有种与年龄不符的沉静，像一方被流水打磨多年的砚台。
张海盐，张海虾。南部档案馆这一代最年幼的两个学徒，也是馆长身边最头疼的一对活宝。
张海盐一脚踢开挡路的破竹筐，正要继续数落张海琪的“暴政”，目光却被骑楼底下那团灰扑扑的影子绊住了。
“哎，虾崽，”他抬了抬下巴，“那是不是条野狗？”
张海虾顺着他的视线望去，伞沿微微抬起。他看清了，不是狗，是个孩子。一个瘦小得几乎能被雨水冲走的孩子。
他收拢伞，朝骑楼走去。
“喂！脏得很，别过去！”张海盐在身后喊，脚却诚实地跟了上来。
张海虾在柳漾面前蹲下身。柳漾没有抬头，她闻到了一股甜味——从那个油纸包里渗出来的，桂花糕的甜香。她的胃痉挛了一下，喉咙里泛起酸水。
“你受伤了。”张海虾说。他的声音很轻，像怕惊扰一只濒死的蝶。
他说的是闽南语，带着南洋华人特有的腔调。柳漾听得懂，却不回答。她往墙根又缩了缩，露出戒备的神色。这种神色她在街头见过太多——流浪猫被踢打前，就是这样的眼神。
一只温热的手触上她的手臂。张海虾从怀里掏出一块干净的帕子，去擦她伤口周围的泥水。他的动作很轻，轻得让柳漾恍惚以为自己在做梦。她已经很久没有被这样对待过了。街头的孩子学会了用指甲和牙齿争夺一块发霉的面包，没人会这样温柔地碰她。
“嘶——”帕子沾上伤口，柳漾还是忍不住抽了口气。
“疼吗？”张海虾抬眼看她。他的眼睛在暗处很亮，像盛着一汪泉。
柳漾摇头。她不习惯示弱。
“装什么硬气，”张海盐凑过来，把油纸包往怀里又揣了揣，居高临下地打量她，“手臂都烂成这样了，血糊一脸，跟个鬼似的。虾子，别管了，档案馆又不是善堂，师傅知道咱们捡个累赘回去，非得罚咱们扎马步扎到天亮不可。”
他说着刻薄话，眼睛却盯着柳漾手臂上那道伤口。血还在渗，顺着她细瘦的手腕往下淌，滴在青石板上。
一滴，两滴。
张海盐忽然皱起眉。
他蹲下来，伸出食指，蘸了一点那血。
“咦？”
张海虾也注意到了。正常人的血在炎热天气里很快会升温，会凝固，会散发出淡淡的铁锈腥气。可柳漾的血没有。它凉得像刚从冰窖里取出来，在指腹上留下一片异常的寒意。
张海盐把手指凑到张海虾面前：“虾子，你摸摸。”
张海虾伸出指尖碰了碰，眼神微变。
“凉的。”
“何止凉，”张海盐甩了甩手指，“跟摸蛇似的。怪胎啊这是。”
柳漾听到“怪胎”两个字，身体瞬间绷紧。她猛地抽回手臂，像只被踩了尾巴的猫，喉咙里发出低低的、威胁的呜咽。她以为接下来会是拳头，是石子，是那些大孩子惯常的凌辱。
但张海盐只是往后退了半步，挑了挑眉。
张海虾却从怀里掏出一个小瓷瓶——那是出门前，档案馆里年长的嬷嬷塞给他的金疮药，说雨天路滑，防着摔伤。他拔开塞子，对柳漾伸出手：“别怕。你的血很特别，但我们没有恶意。”
柳漾盯着他的手。那手指修长，骨节分明，没有街头孩子常见的冻疮和裂口，却有一层薄薄的练武留下的茧。那只手在雨幕中伸着，稳得像一座桥。
她没动。
张海盐不耐烦了：“喂，小不点，虾崽难得发善心，你别给脸不要脸。这雨越下越大，你再蹲这儿，明天早上就变成浮尸漂到码头了。跟我们走，至少有口热饭吃。”
“海楼，”张海虾回头看了他一眼，语气依然温和，却带着一丝不赞同，“别吓她。”
“我哪吓她了？我这是陈述事实！”张海盐翻了个白眼，把油纸包往张海虾手里一塞，突然弯腰，一把将柳漾捞了起来。
柳漾轻得惊人。张海盐愣了一下，随即嘟囔：“骨头都没二两重，风大点能吹到树上去。”
柳漾挣扎起来，指甲在他脖子上抓出一道红痕。
“哎！属猫的？”张海盐骂骂咧咧，却也没把她扔下，只是把她往上颠了颠，让她趴稳在自己背上，“再动！再动把你扔海里喂鲨鱼！我们档案馆后院的池塘里还缺个镇池的妖怪，正好把你填进去！”
张海虾撑开伞，尽量遮住两人，忍俊不禁：“后院的池塘只有三尺深，淹不死她。”
“张海侠！你能不能别老拆我台？”
“我只是在帮你完善谎言。”
“……”
柳漾趴在张海盐瘦削却结实的背上，渐渐不动了。她闻到了少年衣料上淡淡的皂角香，混着桂花糕的甜味，还有一种她形容不上来的、属于“家”的气息。她的脸贴着张海盐的颈侧，感受到他脉搏的跳动，温热，有力，一下一下，像某种遥远的鼓声，敲在她冰冷的皮肤上。
雨还在下。两个少年一前一后，背着她走出狭窄的巷道，穿过喧嚣渐歇的华人街，拐进一条两旁种着槟榔树的幽暗长路。
柳漾在半昏半醒间，看到路的尽头有一座大宅。
那宅子藏在浓密的雨幕深处，高墙深院，门楼并不张扬，却自有一股生人勿近的威严。门匾上的字被岁月侵蚀得有些模糊，她认不全，只隐约看到“南部”二字。门两侧蹲着两尊石兽，不是常见的石狮子，而是某种头生独角、身披鳞片的瑞兽，在雨夜里沉默地睁着空洞的眼。
张海盐熟门熟路地走到侧门，用脚踢了踢门环。门开了一条缝，露出一张老嬷嬷的脸。
“哎哟，两位小爷，怎么淋成这样？这位是……”
“捡的。”张海盐把柳漾从背上卸下来，交给张海虾扶着，“虾崽，你带她进去，我去厨房偷点热水——哦不，是借点热水。”
张海虾无奈地摇头，牵着柳漾的手往里走。
柳漾跨过门槛的那一刻，仿佛踏入了另一个世界。
外头的雨声、市井的喧嚣，瞬间被隔绝在厚重的朱漆大门之外。院内是南洋殖民地风格的长廊，回字形的天井，雨水顺着檐角倾泻而下，在青石地面凿出浅浅的水槽。廊下挂着几盏气死风灯，昏黄的光将两人的影子拉得很长。空气里有旧书、檀香和某种药材混合的气味，清冽，古老，让人不由自主地屏住呼吸。
柳漾赤脚踩在冰凉的地砖上，打了个寒颤。张海虾察觉到，放慢了脚步。
“冷？”
柳漾摇头。她不是冷，她是害怕。这地方太安静了，安静得能听见自己的心跳。
他们穿过一道月亮门，来到一处偏厅。厅里陈设简单，一张八仙桌，几把太师椅，墙上挂着一幅泛黄的南洋海图。张海虾让柳漾坐在一张铺了软垫的椅子上，那椅子对她而言有些高，她只能勉强坐稳，双脚悬空。
“饿不饿？”张海虾问。
柳漾的胃在听到这个字时，发出了一声清晰的咕噜声。
张海虾笑了。他从怀里取出那个一直被护得好好的油纸包，打开，里面是四块还冒着微弱热气的桂花糕。糕体金黄，点缀着琥珀色的糖桂花，甜香瞬间在偏厅里弥漫开来。
柳漾的瞳孔缩了一下。
“吃吧。”张海虾把糕点推到她面前。
柳漾盯着那糕点，手指攥紧了椅沿。她怕自己一伸手，这画面就会像以前的无数次一样碎掉——梦里的馒头，一碰就变成了石头。
张海盐端着一盆热水进来，看到这一幕，嗤笑一声：“瞧你那点出息，跟八辈子没吃过东西似的。档案馆不缺这点米，没人跟你抢——”
话音未落，柳漾已经抓起一块桂花糕，整个塞进了嘴里。
她嚼得太急，干硬的糕点卡在喉咙里，噎得她眼眶发红。她拼命往下咽，舍不得吐出来，那是甜的，是软的，是活着的味道。
“慢点，慢点。”张海虾连忙递上一碗温水，轻轻拍着她的背。
张海盐把热水盆往地上一放，叉腰看着柳漾狼吞虎咽的狼狈样，忽然觉得有趣：“虾崽，你看她像不像咱们刚来的时候？也是这副饿死鬼投胎的样子。”
“我们那时候比她大。”张海虾说。
“大多少？三岁？五岁？反正都是师傅捡回来的。”张海盐蹲下来，与柳漾平视，难得地放轻了声音，“喂，小不点，你叫什么？从哪儿来的？”
柳漾咽下最后一口糕点，舔了舔嘴唇上的糖屑。她张了张嘴，声音沙哑得像砂纸摩擦：“……没有名字。”
“没有名字？”张海盐挑眉，“那你爹娘呢？”
柳漾沉默。她不记得了。或者说，她选择不记得。
张海虾轻轻按住张海盐的肩膀，示意他别再问。他拿起一块帕子，浸在热水里拧干，去擦柳漾脸上的泥污。热水触到她皮肤的瞬间，柳漾往后一缩——那水对她而言太烫了。她的体温太低，常人的温热对她都是灼烧。
“疼？”张海虾立刻把帕子晾了晾。
柳漾摇头。她看着张海虾温润的眉眼，忽然小声说：“……血。”
“什么？”
“我的血，”柳漾低下头，看着自己手臂上已经凝固的伤口，“是冷的。他们都说我是怪物。”
张海盐和张海虾对视一眼。
偏厅里安静了一瞬。窗外的雨声忽然变得很大，像千军万马踏过瓦顶。
就在这时，厅外传来一阵脚步声。
不是少年的脚步声。那声音清脆，稳定，带着一种奇异的韵律，像是某种精心计算的节拍器，每一步都踩在人心跳的空档上。
是高跟鞋敲击青砖的声音。
哒。哒。哒。
张海盐几乎是条件反射地从地上弹起来，站得笔直，连手腕上那根蓝色布条都仿佛瞬间绷紧了。张海虾也迅速起身，垂手立在椅侧，姿态恭敬。
柳漾还坐在椅子上，双脚悬空，手里攥着半块没吃完的桂花糕。她茫然地看向厅门的方向。