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云新阳本就是抱着诚意而来，也不打算绕什么圈子，开门见山道：“周先生是新阳最为敬重的恩师徐大人举荐而来。恩师信得过先生，新阳自然也信得过。”
“只是信任归信任，但是终归常言道，物以类聚、人以群分，道不同不相为谋。你我二人不必说志趣全然相合，至少也该是同路人，方能同心协力、彼此扶持、长久共事，先生说是也不是。”云新阳特意用了“共事”二字，言语间全无上官对幕僚的俯视，反倒将对方放在了平等的位置上。
周先生闻言认可的点头。
云新阳见了继续说：“恩师已然将先生的大致情况说与了学生知晓，想来先生也从恩师那里，得知过新阳的基本情况，甚至从坊间也打听到新阳的一些底细。”
“只是那些，多是表面光景。既然有心共事，新阳以为，还是开诚布公的好。不知先生以为如何？”
周怀安闻言再次点了点头，神色郑重了几分：“看得出来，云大人是至诚君子，今日确是真心而来。”
云新阳笑了笑，语气平和：“先生说得不错。新阳今日确是诚心而来，否则也不会说这许多掏心窝子的话。”他略一停顿，又接着道：“世人总爱用‘正直’或是‘虚伪’来评判一个人。可新阳却以为，品行要正，行事却未必非要处处刚直；外在的虚与委蛇，内里也未必就是奸伪。不知先生是否认同新阳的这番浅见？”
周怀安缓缓颔首，眼中闪过一丝赞许：“大人所言极是。为人立身要正，这是根本；可‘直’之一字，有时却未必行得通。至于‘虚’，不过是应对复杂世情的手段，与‘伪’字不可同日而语。”
云新阳微微点头，继续道：“常言道，适者生存。这世道浑浊，想做一个一心为民、两袖清风的清官，并非易事。可新阳的本性，也断断做不了那不顾百姓死活、只顾搜刮民脂民膏的贪官污吏。”
“所以新阳的初衷很简单——无论是为了保全自身名节，还是守住为官的初心，都不能忘了民生二字。凡事但求对得起良心，对得起治下的百姓。”
周怀安闻言，指尖在膝上轻轻叩了两下，抬眼望向云新阳，目光里那点藏着的锐光反倒收了几分，取而代之的是一种阅尽世事后的平和。
云大人这番话，老朽今日还是头一回从当官的嘴里听到。
他缓缓开口，声音不高，却字字清晰：世人做官，要么开口便是仁义道德，恨不能把二字刻在脑门上；要么便是满口世事洞明，把贪赃枉法说得天经地义。前者迂，后者恶，老朽见得多了。
唯独云大人你——周怀安嘴角微微一挑，带了点难得的笑意，正未必直，虚未必伪，这话老朽爱听。
他顿了顿，神色郑重了几分：老朽这半辈子，见过不少所谓的。他们倒是，直得眼里揉不得沙子，可结果呢？要么被人挤兑得站不住脚，要么为了那点虚名，把该办的事都耽误了。百姓盼的是能办事的官，不是供在庙里的泥菩萨。
也见过不少，手段是有的，本事是有的，可心歪了。虚着虚着就成了伪，装着装着就成了真——到最后，捞得盆满钵满，还落个的名声。