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陆则清听着庭院里此起彼伏的孩童嬉闹声，唇角带笑意打趣道：“你这院里已是这般热闹。我早前便跟旭阳你提起过，我家那小子素来顽劣淘气，今日幸好未曾带来。不然我家顽童再配上你院里这群活泼的孩子，只怕一席宴罢，已把你这府邸的房顶都掀翻了去。”
二人笑语闲谈间，缓步迈入府中。
新昌见状，连忙悄悄示意兰花，让她快步往后厅通报。吴婉娇闻讯，即刻亲自迎出二门，眉眼含温，上前从容行礼招呼：“陆夫人一路辛苦了。寒舍简陋，还望夫人海涵，这边请。”
陆夫人脸上挂着浅浅的笑意，语气却带着几分漫不经心的矜贵，淡淡回道：“路途倒算不得远，只是外城的道路，终究比不得内城规齐平整，这一截路，马车着实颠簸得厉害。”
这番话听似随口一说，回应着吴婉娇的话，内里的优越感与对外城居所的轻鄙，任谁都能轻易听出。
吴婉娇心知对方是自己专程请来的贵客，不宜针锋相对，便顺着话头谦和应和：“夫人说得极是。外城地界本就远不及内城规整，平日里晴天扬灰、雨天积泥，处处将就。只是我与夫君初至京都，根基尚浅，只得暂且在外城栖身，实属无奈。”
她一番坦诚谦卑的话语，主动放低了自家姿态，反倒堵得陆夫人没了借机贬低她人、抬高自身的余地。
二人移步至后厅，吴婉娇随即为娄夫人引荐：“这位是我夫君同科的探花郎陆大人的夫人。”又转头对陆夫人介绍道：“这位也是同科的娄大人的夫人。”
娄夫人抬眸望去，见陆夫人下颌微抬、神色倨傲，笑意疏离淡漠，方才起身迎客的满腔热忱便淡了大半，回礼的笑意也随之浅了几分。
陆夫人虽自带矜贵傲气，礼数上却半点不曾敷衍，规规矩矩回了礼。待吴婉娇引二人落座奉茶，厅内气氛却渐渐凝滞。陆夫人眉眼间满是疏离倦怠，瞧着全然不似自愿赴宴，反倒像是碍于情面、勉强前来做客一般。
吴婉娇有心起个话题，热场活络气氛，可对着摆着这般冷淡疏离脸面的陆夫人，一时竟不知如何开口。厅内三人默然静坐，尴尬的氛围悄然蔓延。正当吴婉娇暗自思忖、琢磨破冰之言时，院外传来兰花的通传声：“夫人，又有贵客到访。”
吴婉娇当即起身浅笑：“二位姐姐暂且品茶歇息，我去迎一迎客人，片刻便回。”
新来的是徐夫人。她虽未曾与吴婉娇正式相见过，却早已见过云家老太太徐氏，云新阳的几个兄弟，也算是对云家人颇为熟悉。与吴婉娇的妯娌曹婉清亦是相识，听闻过吴婉娇的品性为人，更清楚她的身世。乍一照面，便满脸热忱，真心诚意笑道：“云夫人，久仰芳名，今日终得一见，真是幸甚。”