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柴胡接过另一只食盒，引着小扣子走进院内厅堂，与新昌、云新阳相互见礼问好。
云新阳笑道：“有劳大哥大嫂惦记着，也有劳扣子了，大冷天的跑这一趟，快坐下来歇会，暖暖身子。”
“不了，马车是租的，也不能让人久等，还是先把吃食拿下来，我赶着回去呢。”
几人正寒暄说话间，敞开的院门口忽然踱进来一人，尖细柔缓的嗓音带着宫里内侍特有的腔调，开口问道：“敢问此处可是状元公云大人的居所？”
云新阳一听这语调，心中一惊，怎么好似宫中内侍到访，不敢有丝毫怠慢，当即起身亲自出门查看。抬眼一瞧，果然是内务府的公公，连忙拱手，语气谦和恭敬，并带着疑惑问道：“今日除夕岁节，又是天寒地冻，是何要事，居然劳驾公公屈尊前来？外头风寒凛冽，快请入内堂落座说话。”
那公公抬眼打量一番云新阳，神色带着几分客气的笑意，缓缓开口：“这般说来，您便是新科状元云大人了？”
“正是下官。不知公公远道而来，有何旨意吩咐？”云新阳垂手，姿态恭谨有度。
“昨日宫宴之上陛下才论功行赏，赐予云大人的封赏，云大人莫不是隔夜之间便忘却了？”公公含笑说道，“早起内务府就备好了给云大人的这些个封赏，等着云大人自行赴内务府领赏，可云大人您却迟迟不曾登门，内务府便只好遣奴才亲自将赏赐送上门来。”
云新阳闻言，脸上立时露出几分诚惶诚恐之色，连忙拱手致歉：“这如何敢当！下官原想着内务府诸位公公整年操劳公务，岁末除夕本该安闲休沐，不愿再劳烦诸位，便打算等过完新年开衙之后，再亲自登门领受圣恩赏赐。万万没料到竟劳内务府时时惦记，还特意遣公公冒着寒风奔波至此，是下官思虑不周，礼数有亏，实在罪过。”
“云大人不必这般自谦。”那公公摆了摆手，脸上笑意更甚，“您于大殿危险之际挺身护驾，稳固圣驾安宁，乃是实打实的有功之臣，内务府格外上心敬重些，本就是分内之事。命人送上这一趟也是理所应当。至于奴才，能有幸为云大人跑这一趟差事，亦是奴才的福气，只盼日后云大人身居高位，能多多照拂我们这些宫里底下人几分便足矣。”
云新阳闻言连忙微微摇头，语气愈发谦和自持：“公公此言太过抬举下官了。昨日大殿之上，一来皇上自有龙气护身，又有那么多的护卫在，即便没有下官出手，歹人想必也伤不着皇上分毫。说到底不过是略尽微薄之力，顶多算是帮了护卫们一把，护卫队不觉得下官多事，已是万幸，实在不敢妄称有功。”
“何况彼时情急之下贸然出手，已然有殿前失仪之嫌。皇上宽宏仁厚，非但未曾降罪责罚，反倒隆恩浩荡赐予厚赏，下官早已满心感恩戴德，愧不敢当，又怎敢居功自恃，要说照拂，宫中规矩繁多，下官乃寒门出身，以后在宫中行走，还得多多依仗公公们照拂指点呢。”
说罢，他侧身抬手做了个请的手势：“公公一路辛劳，快请厅堂落座喝杯热茶暖暖身子。”
公公也不推辞，跟着云新阳步入厅堂，身后随行的小太监捧着一个描金红木赏赐匣子，紧随其后立在一侧。
落座奉茶之间，那公公左右环顾了一下屋内，心道：这说是寒门出身，还真是一点不掺假，这门上也没个棉帘，门口的寒气嗖嗖的往屋里直窜，一盆炭火压根驱不了多少寒意，坐在这里都感受到寒意逼人。