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刘建国点了点头。他从台阶上拿起那个布兜，打开，从里面掏出一双鞋。靰鞡鞋，牛皮缝的，鞋底厚实，鞋帮高，里面絮了厚厚一层羊毛。针脚很密，一针一针的，缝得结结实实的。鞋面上还绣了几道花纹，虽然简单，但看着素净。
“我爹做的。”刘建国把鞋递给王谦，“我爹腿好了以后，在家闲着没事，做了几双鞋。他说你那双旧靰鞡鞋底磨薄了，让我给你做双新的。他做了好几天，针脚不够密的地方拆了重缝，缝了好几遍。他说谦哥对我好，他没啥好报答的，做双鞋给谦哥穿。”
王谦把靰鞡鞋翻过来看了看鞋底。鞋底缝了好几层牛皮，钉了防滑的铁掌，铁掌上有一道一道的横纹。他用手掰了掰鞋底，硬邦邦的，结实得很。他把脚上的旧靰鞡脱了，穿上新的，在地上走了几步。鞋子正好，不紧不松，脚趾头能在鞋里活动，脚跟不打滑。
“你爹的手艺好。”王谦把新靰鞡鞋脱下来，放在台阶上。“回去替我谢谢你爹。”
刘建国使劲点了点头。他把布兜收起来，蹲在院子里跟白狐玩了一会儿。雪团趴在他膝盖上打哈欠，露出粉红色的小舌头和几颗小奶牙。刘建国摸了摸雪团的脑袋，雪团舔了舔他的手指头。
“谦哥，我回去了。”刘建国站起来，“我爹还在家等着呢。”
“吃了饭再走。”
“不了。我爹让我早点回去，说家里有事。”
王谦把他送到院门口。刘建国走出院门，走了几步又回过头，“谦哥，我爹说让你有空去家里坐坐。”
“行。过几天去。”
刘建国点了点头，转身走了。他走路的步子比以前稳多了，不再是小跑着跟在别人后面。他穿过屯子中间的土路，拐了个弯，消失在墙角后面。
王谦站在院门口看了一会儿。白狐从院子里跑出来蹲在他脚边，四只小崽跟在她后面。他蹲下来摸了摸白狐的脑袋，白狐舔了舔他的手背。他站起来走回院子里，把那双新靰鞡鞋收进柜子里。杜小荷从屋里出来，梅梅在她怀里醒了，蹬着小腿。
“建国走了？”杜小荷问。
“走了。他爹给我做了一双鞋。”王谦把鞋拿出来给杜小荷看。
杜小荷接过去翻过来看了看鞋底，“刘老六的手艺好。针脚密，鞋底厚，能穿好几年。”
“嗯。”王谦把鞋收好，“他还送了四百块钱来，说是春天那棵参卖的钱，非要给我一半。我没要那么多，拿了两百，剩下让他留着给他爹买药。”
杜小荷点了点头。“刘老六的腿好了，刘建国也懂事了。这孩子以后有出息。”
王谦蹲在院子里掏出烟袋锅子点上，吧嗒了两口。他在想刘建国的事。这孩子去年春天第一次进山的时候，什么都不懂，连参都不认识，说话跟蚊子叫似的。现在他能独立挖参了，能认二十多种药了，能开膛了，能看脚印了。变化不小。不是他教的，是刘建国自己学的。他只是一步步带着走，剩下的路是刘建国自己走的。
白狐带着四只小崽从院子里跑过来，雪团跑到王谦脚边抱住他的靰鞡鞋不肯松爪。王谦弯腰把雪团拎起来放在手心里，雪团缩成一团，白毛软乎乎的。他摸了摸雪团的脑袋，雪团舔了舔他的手指头。
“过几天去刘老六家坐坐。”王谦说。
杜小荷点了点头。“带点东西去。海货还有，带点蛤蜊干和蛏子干。”
“嗯。”
王谦把雪团放回地上，站起来走到院子中间朝北边的山梁看了一眼。那片老林子还在那里，墨绿色的，黑沉沉的。他又朝东边看了一眼。东边的山梁后面是海，海边的码头上停着他的船。他在心里盘算着——过几天去海边把船开回来，开回来了再出海打渔，打渔挣了钱给刘老六买点东西。刘老六腿好了，能下地干活了，但家里还是穷。他儿子刘建国跟着他进山，学了不少本事，但挣的钱不多。他得帮衬帮衬。
白狐抬起头看了他一眼，又把下巴搁回爪子上，闭上了眼睛。王谦转身走回屋里，蹲在灶台边帮杜小荷烧火。锅里的水开了，咕嘟咕嘟地冒着泡。梅梅在炕上睡着了，小脸蛋红扑扑的。王小山蹲在门槛上啃饼子，啃得满脸都是渣子。白狐趴在灶台旁边，四只小崽挤在她肚子底下吃奶。黑风蹲在白狐旁边，闪电和雷霆也蹲着，三条狗的尾巴轻轻摇着。三只鹰蹲在屋檐下的架子上，戴着眼罩，安安静静的。