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活捉那头马鹿的事，王谦盘算了一整夜，第二天却没有去成。
天亮的时候下了场小雨，不大，细细密密的，像有人在天上筛面粉。雨丝斜斜地飘下来，打在石崖上，打在松枝上，打在枯叶上，发出沙沙的声响。王谦蹲在洞口往外看，远处的山梁灰蒙蒙的，雾气压得很低，把林子罩得严严实实的，十步之外什么都看不清。雨虽然不大，但山路肯定滑了，尤其是那片山沟里的石头，本来就滑，一下雨更踩不住。活捉鹿得围住它、追它、套它，路滑跑不起来，没准儿没套住鹿反倒把人摔了。
“今天去不了。”王谦把烟袋锅子从嘴里拿出来，在鞋底上磕了磕烟灰，“等天晴了再说。”
栓柱蹲在旁边也往外看了看，“这雨下不长，下午可能就停了。”
“停了路也干不了，明天再说。”王谦站起来走回洞里，“今天在附近转转，采点药。开春的药材嫩，正是采的时候。”
刘建国从松枝铺上坐起来，揉了揉眼睛，“谦哥，我能跟你去采药不？”
“你想去？”王谦看了他一眼。
“我想认认药。”刘建国说，“上回晴姐教了我几种，我怕忘了，再认认。”
“行。”王谦把烟袋锅子别在腰带上，“吃了早饭就走，不走远，就在营地附近那片山坡上。”
早饭还是饼子、热水、咸菜。王谦蹲在火堆旁边往锅里添水，水开了，大家一人分了一张饼子。白狐蹲在王谦脚边，王谦掰了半块饼子扔给她。吃完了饭，王谦带着刘建国出了石洞，往营地西边那片山坡走去。栓柱带着其他人留在营地，把昨天打的野猪肉翻出来晾一晾，把皮子熟一熟，把火堆旁边的柴火码整齐。
山坡离营地不远，走了一刻钟就到了。山坡朝南，阳光充足，雪化得差不多了，露出底下枯黄的草和黑色的泥土。山坡上长满了各种杂草和灌木，有的刚冒芽，有的还是枯的。王谦蹲下来，拨开一丛杂草，露出底下几株开着小黄花的植物。叶子是披针形的，边缘有锯齿，茎是方形的，略带紫色。
“黄芩。”王谦说，“根入药，清热燥湿，泻火解毒。开春采最好，根嫩，药效足。”
刘建国蹲下来仔细看了看那几株黄芩，掏出笔记本——就是他那个用草纸缝的小本子——用铅笔画了下来。他画得不太像，叶子的形状画歪了，但他标注了特征——叶子披针形，边缘有锯齿，茎方形略紫，开小黄花。他画完了，蹲在那里默念了一遍，把特征记牢。
王谦站起来继续往前走，走几步又蹲下来，拨开一丛灌木，露出底下几株开着白色小花的植物。叶子是心形的，边缘有锯齿，茎细长，缠绕在灌木的枝条上。
“党参。”王谦说，“根入药，补中益气，健脾益肺。党参的根像小人参，黄白色的，肉质肥厚。”
刘建国又画了下来，这次画得好一些了，叶子的形状对了，花的形状也对了。他在旁边标注——叶子心形，边缘有锯齿，茎细长缠绕，开白色小花，根像小人参。
两个人顺着山坡往东走，边走边找。王谦认得很多药，每找到一种就蹲下来教刘建国认。刘建国跟在他后面，一样一样地看，一样一样地记。黄芪、柴胡、细辛、苍术、桔梗、沙参、白鲜皮、龙胆草、透骨草、威灵仙，一上午认了十几种。他的笔记本画满了，写满了，全是药材的图样和特征。他画得虽然不太像，但每一张图旁边都标注了详细的文字说明，叶子的形状、花的颜色、根的大小、茎的特征，写得清清楚楚。他的字写得不太好，歪歪扭扭的，但一笔一划都很认真，没有涂改，也没有写错别字。他说他上过几年学，认识的字不多，但够用了。
快到中午的时候，雨停了。云层裂开一道缝，阳光从缝里漏下来，照在山坡上，暖洋洋的。王谦站起来活动了一下蹲麻了的腿，看了看天色，“差不多了，回去吧。”
刘建国站起来，把笔记本合上塞进兜里。他拍了拍膝盖上的土，跟着王谦往回走。走到山坡东边的时候，他忽然停下来了。
他看见了一棵参。
那棵参长在一片灌木丛后面，一个不起眼的小土包上。掌状复叶，五片小叶从同一个叶柄上伸出来，像一只张开的巴掌。叶子的边缘有细锯齿，叶面光滑，叶背有细毛，在阳光的照射下泛着一层淡淡的光泽。五片叶子，五匹叶。
刘建国蹲下来，手在发抖。
“谦哥。”他的声音很小，像是从嗓子眼里挤出来的。
王谦回过头，“咋了？”
刘建国没有回答，指着那个小土包，手还在抖。王谦走过来顺着他的手指看过去，看见了那棵五匹叶。他蹲下来数了数叶子，一片两片三片四片五片，五片，没错，五匹叶。他又看了看叶子的颜色和形状，跟他挖过的那些参一模一样。
“棒槌。”王谦说了一声。
刘建国使劲点了点头，嘴唇哆嗦着说不出话来。他的脑子里一片空白，心跳得砰砰响，像是要从嗓子眼里蹦出来。他在心里一直想着王谦说的“棒槌”两个字，想着五匹叶的样子，可当真的看见一棵五匹叶的时候，他还是不敢相信。
“你发现的，你来挖。”王谦把红绳从背包里掏出来，剪了一截递给他。
刘建国接过红绳，手抖得厉害，差点把红绳掉在地上。他深吸了一口气，又深吸了一口气，深吸了好几口气才把抖劲压下去一些。他跪在那棵五匹叶前面，膝盖压在草地上，腰弯着，眼睛盯着人参的茎。他学着王谦的样子，把红绳在手里绕了两圈，然后小心翼翼地系在人参的茎上。他系得很轻，不敢用力，怕勒伤了茎。系好了，他把红绳的两端压在土里，用石头压住。
“棒槌棒槌你别跑，红绳系住你的脚。跟我回家享福去，别在山里受苦恼。”刘建国念叨着，声音不大但很认真。
念完了，他掏出骨针——从王谦那儿借的——开始挖。他先用骨针的钝头轻轻拨开芦头周围的泥土，动作很慢，每拨一下都要停下来看看，生怕伤着参皮。芦头露出来了，短粗的一截，上面有一圈一圈的疤痕。他数了数芦碗，一个两个三个，一直数到四十七个。
四十七个芦碗。
刘建国的手又开始抖了。四十七年。这棵参在山里长了四十七年，比他爹的岁数还大，比他妹妹的岁数大了好几倍。它从一粒种子开始，发芽，长叶，生根，一年一年地长大，在没人知道的地方默默生长了四十七年。今天，它被他发现了。