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进山的第八天，王谦决定去采药。
参挖完了，十二棵参整整齐齐地码在背篓里，苔藓包着，桦树皮盖着，安安静静地躺在石缝最里面的阴凉处。王晴每天早晚各检查一次，看看苔藓干不干，参根有没有变化。苔藓干了就喷点水，保持湿度；参根要是出了水珠就得赶紧晾一晾，防着发霉。好在这几天天气不错，不潮不燥，参根安安静静地待着，像是在山里的泥土里一样自在。
王谦站在石缝门口，看了看天色。太阳已经从东边的山梁上爬起来了，金灿灿的，把沟底的雾气照得一片金黄。远处的山梁上还有残雪，在阳光里闪着白光，像是山顶上镶了一圈银边。空气很清新，带着松脂的香味和雪水的味道，深吸一口，肺里凉丝丝的。
“今天去采药。”王谦转身对大家说，“王晴说这附近有黄芩、党参、黄芪，还有一些稀罕药，得去找找。”
黑皮蹲在火堆旁边啃饼子，抬起头看了王谦一眼，“谦哥，采药这活儿我可干不了，我不认识那些花花草草的，挖错了咋办？”
“挖错了就吃了你。”王谦瞪了他一眼。
黑皮缩了缩脖子，嘿嘿一笑，“那我跟着扛东西总行吧。”
栓柱把磨刀石收起来，猎刀插回腰带上，“我也跟着去，多个人多双手。”
王谦点点头，“都去，人多找得快。但有一条，不认识的东西不许碰，更不许往嘴里放。山里的东西，好看的不一定好吃，有的看着好看，吃了能毒死人。”
“知道了！”大家齐声应着。
吃了早饭，收拾好东西，一行人跟着王晴往东走。王晴走在最前面，背着那个大背篓，三只鹰蹲在背篓的架子上，戴着眼罩，安安静静的。白狐跑在王晴脚边，黑风、闪电、雷霆跟在白狐后面，三条狗的鼻子不停地嗅着空气里的味道，舌头伸在外面，哈着热气。王谦走在王晴后面，黑皮和栓柱跟在他后头，大壮、二柱、铁蛋、石头、小顺子、虎子走在中间，刘建国和李志刚走在最后。
走了大约半个时辰，到了一片山坡上。山坡朝南，阳光充足，土质疏松，长满了杂草和灌木。王晴蹲下来，拨开一丛杂草，看见了几株开着小黄花的植物，叶子是披针形的，边缘有锯齿，茎是方形的，略带紫色——正是黄芩。
“找到了！”王晴眼睛一亮，掏出小铲子就开始挖。
黄芩的根是入药的，黄色，细长，像一根根黄色的粉丝。王晴挖得很小心，小铲子插进土里，先挖开周围的土，再用手把根拔出来，抖掉泥土，放进背篓里。她的动作很快，但不毛躁，每一铲都挖得恰到好处，不深不浅，不会伤到根。
黑皮蹲在旁边看，“晴姐，你挖药这手艺，跟谦哥挖参有一拼了。”
王晴头也不抬，“废话，药也是山神爷赏的，也得小心着挖，糟蹋了山神爷不给你饭吃。”
黑皮哦了一声，不说话了。
刘建国蹲在人群后面，看着王晴挖黄芩，心里痒痒的。他也想试试，但又不敢说，怕挖坏了被王晴骂。他蹲在那儿看了好一会儿，终于鼓起勇气开口了。
“晴姐，我能试试吗？”
王晴抬起头看了他一眼，“你想挖？”
刘建国点点头，脸涨得通红，“我……我想学。”
王晴笑了，把手里的小铲子递给他，“来，蹲这儿，我教你。”
刘建国接过去，蹲在王晴刚才蹲的位置上，两只手握着铲子，紧张得手心直出汗。王晴蹲在他旁边，手把手地教他。
“你看这棵，叶子是披针形的，边缘有锯齿，茎是方形的，略带紫色，这就是黄芩。挖的时候，铲子要从旁边插进去，不能从根的正上方插，会铲断根。先挖开周围的土，再用手把根拔出来，记住了吗？”
刘建国使劲点头，按照王晴教的，小心翼翼地把铲子插进土里。土很松，一铲就挖开了一大块，露出了黄芩黄色的根。他又挖了两铲，把根周围的土挖开，然后用手捏住根，轻轻一拔，根完整地出来了。
“挖出来了！”刘建国捧着那棵黄芩，高兴得脸都红了，像个得了奖状的小学生。
王晴接过黄芩看了看，根没断，须也没断，品相完整。“不错，第一次就能挖成这样，有天赋。”她把黄芩放进背篓里，“继续挖，这附近还有好几棵。”
刘建国劲头更足了，蹲在地上，一棵一棵地挖。他挖得很慢，每一棵都要挖好一会儿，但每一棵都挖得很仔细，根完整，须不断。王晴在旁边看着，不时指点几句，他认真听着，记住了就照着做。
李志刚蹲在旁边，看着刘建国挖黄芩，心里有些复杂。他比刘建国大一岁，胆子比他大，力气比他大，枪法也比他好，可在这种需要耐心细致的活儿上，他就不如刘建国了。刘建国能蹲在那里挖半天不动，他不行，蹲一会儿就烦了。刘建国能一棵草一棵草地辨认药材，他不行，看一眼就觉得都长一个样。
他忽然明白了一个道理:人和人是不一样的，各有各的长处。他有他的长处，刘建国有刘建国的长处，不能拿自己的长处去比别人的短处，也不能拿别人的长处来贬低自己。
“志刚哥，你也来试试？”刘建国把铲子递给他。
李志刚犹豫了一下，接过去，蹲下来，找了棵黄芩开始挖。他挖得快，两铲子就把根挖出来了，但根断了一截，断口处流出白色的浆液，黏糊糊的。他看了看手里半截的根，又看了看王晴，脸有点红。
王晴接过那半截根，“挖快了，铲子离根太近。慢一点，铲子往外挪一寸，先挖开周围的土，最后再取根。”
李志刚点点头，找了一棵新的，重新挖。这回他慢了，一铲一铲地挖，挖了四五铲才把根周围的土挖开。他用手捏住根，轻轻地拔，根出来了，这回没断，完整的一大根，须也没断多少。
“这回对了。”王晴接过根放进背篓里，“慢工出细活，急不得。”
李志刚嘿嘿一笑，挠了挠头，继续挖。
挖了大约一个时辰，黄芩挖了满满一背篓底。王晴站起来，活动了一下酸痛的腰，擦了擦额头上的汗。她看了看四周，又看了看笔记本上画的地图，“黄芩差不多了，再去找找党参和黄芪，应该在附近。”
大家继续往前走。翻过一道小山梁，到了一片阴坡。阴坡的植被跟阳坡不一样，阳坡长满了杂草和灌木，阴坡则是以蕨类和苔藓为主，夹杂着一些喜阴的植物。王晴在一丛灌木底下发现了几株党参，叶子是心形的，边缘有锯齿，茎细长，缠绕在灌木的枝条上，像一根绿色的藤蔓。
“党参！”王晴蹲下来，指着那几株藤蔓，“党参的根像小人参，黄白色的，肉质肥厚。挖的时候要小心，根容易断，挖断了就不好卖了。”
她拿出小铲子，开始挖。这回她没有让刘建国和李志刚动手，党参比黄芩金贵多了，根也娇嫩，挖断了品相就差一大截。她挖得很慢，每一铲都离根远一些，先把周围的土挖开，再把根慢慢地从土里引出来。挖了大约一刻钟，一棵完整的党参取出来了，根有一筷子长，大拇指粗，黄白色的，肉质肥厚，像一根小型的人参。
她把党参递给刘建国，“拿着，小心点，别碰断了。”
刘建国双手接过去，像捧着宝贝一样，小心翼翼地放进背篓里。他的手还在微微发抖，眼睛盯着那棵党参，像是在看一件稀世珍宝。
李志刚蹲在旁边，看着王晴挖党参，心里又在琢磨。他琢磨的不是党参值多少钱，而是王晴挖参挖药的那份耐心和细致。他发现自己缺的就是这个。他有胆子，有力气，有冲劲，可他没有耐心。做什么事都急，都想快点干完，恨不得一口吃成胖子。可山里的活儿，急不得。你急了，参就挖断了，药就挖断了，野兽也打不着了。
他在心里暗暗下决心:以后做事要慢一点，稳一点，像王谦和王晴那样，不急不躁，一步一步来。
党参挖了十几棵，黄芪挖了二十几棵。黄芪的叶子是羽状复叶，很多片小叶排成一排，像一把绿色的梳子。花是黄色的，一串一串的，像小铃铛。根是黄白色的，很长，能长到一尺多深，挖起来费劲。
王谦接过铲子，“我来挖黄芪，你歇一会儿。”
王晴摇摇头，“不用，我能行。”
“你个子小，胳膊短，挖不到底。”王谦蹲下来，一铲一铲地挖。他力气大，铲子插进土里，一铲能挖出好几斤土。挖了十几铲，挖出一个一尺多深的坑，黄芪的根完整地露出来了，有一尺多长，筷子粗细，黄白色的，肉质肥厚。
王谦把根取出来，抖掉泥土，递给王晴。王晴接过去，放在鼻子底下闻了闻，“好东西，黄芪补气，跟人参差不多，但性子温和。”
黑皮凑过来闻了闻，“没啥味儿啊。”
“药材不是靠闻味儿辨好坏的。”王晴把黄芪放进背篓里，“得好几个方面综合看，品相、年份、产地，缺一不可。”
黑皮哦了一声，退到一边去了。
黄芪挖完了，大家继续往前走。王晴说这附近还有一种稀罕药，叫七叶一枝花，她在一本书上见过图片，但从来没见过活的，不知道这山里有没有。七叶一枝花是一种清热解毒的药，专治蛇虫咬伤，比普通的蛇药好使多了。
王晴一边走一边找，眼睛在地上扫来扫去，像一把梳子，一寸一寸地梳理着地面的植被。她找得很仔细，每一丛杂草都要蹲下来看看，每一片叶子都要翻过来瞧瞧，生怕错过了。
刘建国跟在她后面，也有样学样地找。他认不了几种药，但他知道，跟着晴姐学，多看多问，慢慢就能认了。他把每一种搞不清楚的植物都指给王晴看，王晴一个一个地告诉他叫什么名字，有什么用处，能治什么病。他在心里默默地记着，一遍记不住就记两遍，两遍记不住就记三遍，记到脑子里，刻在心里。
走到一片柞树林的时候，刘建国忽然停下来了。
他蹲在一片灌木丛后面，眼睛盯着什么东西，一动不动。李志刚走在他后面，差点撞到他身上，“建国，你干啥呢？”
刘建国没理他，站起来，朝王晴喊了一声:“晴姐！”
王晴回过头，“咋了？”
刘建国指着灌木丛后面，“你看那是什么？”
王晴走过去，拨开灌木丛，往里一看，眼睛一下子亮了。
那是一片灌木丛后面的小空地，空地上长着几株植物，叶子一圈一圈的，像一把把撑开的绿伞。茎直直的，顶端开着一朵花，花瓣是绿色的，很不起眼，不仔细看根本看不出来。
王晴蹲下来，手都在抖，“七叶一枝花……真的是七叶一枝花！”
她回过头，冲王谦喊:“哥！七叶一枝花！找到了！”
王谦走过来，蹲下来看了看那几株植物，“这就是七叶一枝花？我还以为是什么草呢，山里多得很，我以前见过不少，不知道是药材。”
“这叫‘七叶一枝花’，学名叫重楼，是治蛇咬伤的特效药。”王晴掏出笔记本，一边画一边说，“比普通的蛇药好使多了。被蛇咬了，把这东西捣烂了敷在伤口上，能清热解毒，消肿止痛。内服也行，煎水喝，能解蛇毒。我在书上看了好几年了，今天总算见到活的了。”
她拿出小铲子，小心翼翼地挖了一棵。七叶一枝花的根是块状的，像一个小土豆，黄褐色的，上面有好多一圈一圈的节。她把根上的泥土清理干净，放在手心里翻来覆去地看，脸上的表情像是在欣赏一件艺术品。