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十七岁的我，正跟着外公在山上砍毛竹。
日头落得早，我们装好最后一捆竹枝时，山沟里已经浮起灰白色的雾气。
外公走在前头，我跟在后头，两个人的草鞋踩在碎石路上，沙沙地响。
转过鹰嘴崖的时候，我看见了一个孩子。
他站在路中间，背对着我们，一动不动。
灰扑扑的蓝布衫子，后脑勺的头发翘起一撮，像只落单的雏鸟。
我一眼就认出他来，他是下河村张寡妇家的独苗，小名唤作阿稻的，今年该有七八岁了。
上个月赶集时还看见他蹲在糖摊前头流口水，我拿了两颗水果糖给他，他咧着嘴笑，露出一排芝麻粒似的小碎牙。
“阿稻！”我扯着嗓子喊了一声。
他没回头，也没应声。
“阿稻！你咋一个人跑山上来了？天都要黑了！”我又喊了句，声音在山谷里弹了几个来回。
他还是没动。
外公停下脚步，把肩上那捆毛竹往地上一顿，皱着眉头看过去。
我有些急了，三步并作两步走上前去，伸手要去拍他的肩膀。
这孩子往常最粘我，见了面就“阿姐阿姐”地叫，今日怎么像变了个人似的。
就在我的手指快要碰到他衣领的刹那，他忽然动了。
他直直地朝前窜了出去，像一只被踩了尾巴的野兔，
猛地扎进路边的灌木丛里，那些荆条划得刷刷响，细碎的枝叶纷纷扬扬地落下来。
“阿稻！你跑什么！”我抬脚就要追，身后传来外公的声音，沉沉的充满了警觉：“别追了。”
可是我已经迈开了步子。
他在前面跑，我在后面追。
他跑得不快，甚至可以说是慢，两条小腿捣腾得并不急促，身子也没怎么晃。
可奇怪的是，我明明使足了力气，却总觉得和他隔着一段距离。
不远也不近，刚好够我看清他后脑勺上那撮翘起的头发，可就是够不着。