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出于基本的星际互助原则，艾莉亚从锈鸟号并不宽裕的储备里，分出一小部分能源单元、备用零件，还有一些容易长期保存的合成食物，通过简易物资输送管道送了过去。
接收的时候，莫里斯教授连连道谢。
那张憔悴的脸上露出这些天来少有的、发自内心的感激。
他邀请陈元和艾莉亚通过数据链进行短暂的面对面交流，以表诚意。
锈鸟号主屏幕传来实时画面。
求知者号主控舱内部，比外部看起来更……怎么说呢，更有活人味儿。
科研设备占了大部分空间，但角落那片生活区域收拾得很干净，甚至有点温馨。
一张简易床铺铺得平平整整，旁边小桌上摆着个老式相框——需要物理介质的那种，在这年头已经不多见了。
照片里是个笑容温婉的女人，背景看着像某个绿意盎然的星球花园。
她的眼神很清澈，带着一种能让人跟着安静下来的力量。
莫里斯教授留意到他们的视线，也跟着看过去。
他的眼神一下子就软了。
那些疲惫好像被什么冲淡了一点。
“我的妻子，艾琳娜。”他的声音低了几分，温柔和思念浓郁的都要溢出来，“很多年前的照片了。她……一直是我的灵感源泉，也是支撑我走到现在的动力。”
艾莉亚见状，礼貌地没再追问，转而聊起一些无关紧要的航行问题，还有葬仙星域边缘的观测数据。
莫里斯教授对这片区域显然研究得很深。
他提供了不少有价值的讯息，算是对物资援助的回报。
“泛银河星际联盟、升华者协约、星海永恒帝国，还有虚空帷幕守护者……”他一个一个数过来，“可观测宇宙里数一数二的超级势力，全来了。”
“前几个月，靠里的位置还爆发过一场大战，打得特别凶，维度武器和黑洞炸弹都用上了。不过最近几个月，里面突然就安静下来了，不知道发生了什么……”
陈元现在对这方宇宙也有了些了解，自然清楚莫里斯口中那些名号的分量。
泛银河星际联盟：主流人类文明的代表，松散联邦，秩序的维护者。官僚，但也包容。灰缘星域就是在它的领地之中。
升华者协约：飞升人类的集合体。组织内统合了大部分的飞升人类，包括但不限于：机械飞升人类、基因飞升人类、灵能飞升人类。升华者协约追求进化和超越，效率至上，对原始人类多少有点优越感。
星海永恒帝国：一个古老的集权帝国，崇尚人类纯粹性和荣耀，排斥异端改造，军力强硬，作风也强硬。
虚空帷幕守护者：非碳基智慧的联合体，据说以维护宇宙基础常数和时空稳定为自身职责。神秘，科技路径跟人类截然不同。但可以确认的是：无论是什么事情，一旦他们介入了，往往就意味着事态已经触及宇宙安全层面了。
这四大势力几乎代表了可观测宇宙的金字塔尖。
其他什么环星商会、巡海游侠、仲裁法庭之流，都差了一筹，甚至几筹。
当然，天才俱乐部不在此列。天才的价值，没法估算。
“教授，你来这里调查，是为了什么？”艾莉亚有点好奇。
明知葬仙星域危险，还独自一人开着科考船闯进来，总不能是老头子就爱冒险吧？
“我……对这里一些星系的历史地貌比较感兴趣……”
陈元看出来了，他在岔开话题。不过也没多问。
短暂的交流结束，双方礼貌道别。