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昭国坊别院已人去楼空，姬湛故地重游，心生悲戚。
他推门入室，别院不过一个月未被人打理，寝室内便已玉簟蒙尘，香炉覆灰。
关于雪存的一切，更是被清理得一件不剩，不知公主叫人丢去了何处，仿佛她从未在这里住过。
姬湛认认真真把竹榻擦干净，翻身躺了上去。他取出雪存做给他的锦囊把玩，上头原还留着她淡淡的香气，这段时日他天天都拿出来看，一来二去，就连她最后一丝气息都消失了。
她为司马师编汇的史料才理完，给他打的刀穗打了一半，给他编的络子编了一半，如今留在他手上的，竟只剩下这个锦囊了。
难道今生与她的交集，只余这一个锦囊和一支冰魄簪？姬湛虔诚地在锦囊上落下一吻，小心把锦囊收好。
外头坊门已闭，他躺在竹榻上胡乱睡了一夜，次日回秘书省上值。
哪想昨天回别院刻了一回舟求了一回剑，姬湛今日全然没了上值的心思，砚台里的墨稠了又稠，白纸上半日都落不下一笔。
在大灶用过午膳，小憩片刻，姬湛这才挽袖提笔，在纸上写下一首五言小诗：
开衿呈香玉，冰簟忆昔欢，罗敷今有夫，但恨相逢迟。【1】
姬湛收了笔，才意识到自己写下了什么。
从前他不喜作诗，一来是自觉匠气重而灵气轻，他的心思也从未落在诗文上过，应付姬明时都是草草写了交差；二来他行诗不如兄长一气呵成的自然，用典也不如崔子元精妙绝伦，十首里头最多只能出一首好的，就懒得去自取其辱了。
今日作的这首艳情诗，比他往日绞尽脑汁堆砌出的要好不少，怪不得人要失意才能作出好诗。
姬湛重新品读一边，毫不犹豫把这小诗烧成了灰烬。这诗到底写得太露骨了些，若要叫外人瞧见，于雪存无益。
他刚收拾完纸灰，姬跃就进门道：“郎君，该下值了，公主叫你回家，说近日暑热难耐，你又一向体弱，直庐不比家中，郎君还是搬回家中住吧。”
姬湛冷冷淡淡道：“知道了。”他收拾好东西离开皇城，却是绕了远路，慢慢悠悠骑马，刻意从常乐坊外转了一圈回家。
姬跃看在眼里，默默叹了口气，驾马与他并行：“郎君，明日起褚厌和谈珩回来侍奉你，我也该回去侍奉侍郎了。”
且说两日后的高宅，因暑气太旺，众姊妹都懒待出门，聚在池边水亭处做针线活。
家中从前只有元有容和几个婢女爱做做针线，半年都用不了多少，如今一下多了好多女眷，箱子里的彩线很快就见底了。
雪存和元有容商量着要不要去西市买，琴心放了针，笑道：
“七姐姐，若要去西市，我和你一起去。我们顺便去一趟吴记，吴记的冰酸梅汤最消暑了，且我听说吴氏老夫妇昨天刚回到长安，咱们正好喝他二人亲手做的。”
元有容惊诧道：“什么叫二老回长安？他们不是一直在长安待着么，我又孤陋寡闻了。”
雪存低头不答，琴心道：“我也觉得奇怪呢，先儿我去吴记的时候，听记账的说二老因生意太好，遂生了去洛阳开一家分店的心思，这才离开了长安城。”
贺兰氏道：“原来是这样，琴心，雪存，你们把倚文和姝盼也带出去走一走。”倚文摆手：“天太热，我就不去了，我还是在家里跟叔母和陆夫人学针法。”
她性子一向含蓄谨慎，不喜人多的地方，任是姝盼等人如何劝也不肯出门。
半个时辰后，小马哥驾车停在西市外，姝盼提醒雪存：“表姐，你可要记得多买一些，别忘了答应给裴少卿做的剑穗。”
雪存脸一热，若非她提醒，险些忘了这一茬。
几人买完彩线饰品等物，在西市里走走逛逛，待到去往颁政坊时，正值一天日头最毒辣的时候。
一进店，吴氏老夫妇一看到雪存，险些激动得说不出话。雪存将两个妹妹打发上楼，拉着二老躲到人少的地方，眼含热泪：
“二老受苦了，是我对不住你们，害得你们在京洛两地奔波。”
吴老太摇头：“小娘子莫要说这种话，何况那位也没叫我们吃苦。”她将姬湛命人带他们去了洛阳，在洛阳出钱帮他们开店之事悉数道出，可谓是没少得了好处。
吴老太说：“我们虽不知那位是谁，可他从未为难过我们，小娘子只管放心。也怪我们没用，没把消息递出去，你呢，你可还好？”
眼见人多眼杂，此事不便多说，雪存匆匆道：“我也很好。”于是辞了二老，准备上楼去找姝盼琴心。
不想她竟在楼梯口处，与裴绍狭路相逢。
裴绍身着官服，鼻尖微汗，鬓角略湿，身上仍散着外头带进屋的暑气。见到雪存，他亦是满脸惊色，露出抹笑：“这么巧。”
随他一同前来的大理寺小吏心说：哪里巧了，一听说人家来了颁政坊，恨不得从大理寺飞过来。
雪存轻轻唤了他一声二郎，问他：“你下值了？”裴绍点头，双手背在身后，与她一齐上楼：“嗯，算是吧。天这么热，你跑来颁政坊做什么。”雪存道：“来西市逛了逛，顺便来颁政坊吃些东西，躲躲太阳。”
裴绍好奇道：“什么东西竟要劳烦你亲自出来买。”
雪存认真道：“无非是些彩线珠贝之类，做女红常用的，买这些东西是其次，带我表妹见识见识西市才是头等的事。”
二人登梯上楼，姝盼和琴心一见裴绍竟也在，瞬时拘谨了起来，识趣地跑进雅间里头坐着了，将临窗的坐处让给了他二人。
裴绍道：“下回派人去裴家要就是。”
裴家的绣娘可是京中数一数二的好，手头的东西更是不差。
他说罢，示意雪存先坐，雪存知他兴许想和自己说说话，就歇了去找妹妹们的心思，与他坐在一处了，小吏也自觉坐到了隔壁桌。
只是他本就话少，就算主动开口，也是一股审问犯人的味儿，让雪存着实不自在。罢了，习惯就好，这时不自在便罢，婚后还能不自在一辈子不成。
等候菜肴期间，雪存慢慢呷着酸梅汤，小声对他道：“我还以为，你不会来这种小店。”
裴绍不紧不慢放了杯子：“何以见得。”雪存道：“朝中官员喜欢去锦香楼、鼎丰楼等风雅之地，我便以为你也一样。”裴绍摇头：“我没有那么多讲究，忙着查案的时候，整日滴水不沾都是常有的事，也就习惯在外头对付一口了。”
他问：“吃过了东西，想不想去大理寺看看？”
一旁小吏险些没喷出嘴里这口酸梅汤，哪儿有约姑娘去大理寺参观的啊。
雪存果然摆手：“这不合规矩，我闲人一个，怎好公然出入大理寺重地。”
裴绍道：“我就是大理寺的规矩。”
他这架势，是铁了心想邀雪存去走走了。
雪存正犹豫之际，姝盼从雅间探出个脑袋：“表姐，裴少卿，我们也能去大理寺么？”
裴绍冲她点头，她欣喜不已。长安城的一切于姝盼而言都是新奇的，见她如此期待，雪存也不好拒绝了裴绍，点头应下此事。
众人在吴记用完午饭，趁天上暂有团云蔽日，穿过长街从顺义门进了大理寺。
早到了下值的时辰，衙署内除却轮值的官员小吏，不剩几个身影，清净非常。
若非近日堪称清闲，裴绍是不会叫雪存过来的。
他叫她来，无非是想让她看一看，他是何种人，上值的地方是什么样。她都是他的未婚妻了，不好叫她对自己一无所知。
虽说裴绍许她们入内观光，姝盼是好奇心最重的一个，却也不敢随意去公堂甲库等地，只在大理寺内的庭院走动。
大理寺别名棘署，皇城九寺皆种有棘木，大理寺栽种的数目最多，此外还有三棵槐树；正堂前庭，东西两边矮矮的篱丛里头，新栽了两棵小小的铁树。
雪存从前没少与花木打交道，对花木的兴趣自然远超旁人。
她在篱笆外弯下腰，惊叹连连：“这便是铁树？”
裴绍走到她身侧：“嗯，一路从岭南运来，总共四棵，宫中留了两棵。这两棵是我亲自去向陛下讨的，栽种在大理寺，以警示大家铁面无私，执法刚正。”
铁树不耐寒，只有岭南等地才适宜生长，且一到了北边，连花都不肯开一次了。除却看个新奇外，着实不受权贵待见，雪存从前只在书上见过。
她好奇地伸手轻触：“可惜它在长安城开不了花。”裴绍眉心一皱，忙伸手去拦她：“小心扎手。”
雪存皮娇肉嫩，却不至于矫情到被铁树叶子伤手，可他这一拉，自己倒落得个官服袖口被篱笆划烂了。
“裴少卿，你没事吧。”雪存一急，又一口一个裴少卿叫了起来。
她慌忙站直身，低头查看他的袖口，划了一指长的一道口子。
裴绍眉头皱得更紧了：“申时我要进宫面圣。”