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公元553年，三月，关中。
宇文泰看着台案上的一封信，眉头紧锁。
这封信是南梁皇帝萧绎派人送过来的，关键内容只有八个字：
“子纠，亲也，请君讨之。”
萧绎是个文化人，他没有明说自己的请求，而是借用了春秋时期的一个典故。当时齐国内乱无主，齐桓公（公子小白）抢先一步回到国都临淄即位，而他的哥哥公子纠还在鲁国，对他的君位有很大的威胁，于是齐桓公给鲁庄公写了一封信，里面就有这句话。鲁庄公也很识相，见信之后立刻杀掉公子纠，帮齐桓公除掉了一个麻烦。
此时萧绎引用这句话的意思也很明显，就是希望宇文泰效法鲁庄公，出手帮他解决掉一个至亲兄弟。
这个兄弟就是曾经的武陵王，此时南梁的另外一个皇帝萧纪。
此时萧纪正统领着巴蜀大军沿江东下，目标就是萧绎所在的江陵城。
这里需要简单介绍一下南梁那边的局势发展，以及为什么会同时出现两个皇帝。
侯景在松江败亡之后，他的部将彭隽、田迁等人都被侯瑱活捉，被挡在钱塘的谢答仁也没了斗志，跟赵伯超一起投降了侯瑱。侯瑱下令把彭隽单独拎出来剖腹抽肠之后斩首示众，其余人等都押回江陵交给王僧辩。
彭隽就是杀害前皇帝萧纲的刽子手，但侯瑱对他这么痛恨应该还有别的原因。侯瑱背叛侯景之后，他留在建康作为人质的妻子兄弟被侯景砍了个干净，彭隽当时负责建康的安保工作，很可能亲手经办了这件事。
此时王伟也被抓回了建康，他本来想跟侯子鉴一起逃亡，可惜跑得太慢，在盱眙郡（今江苏省淮安市盱眙县）被按了头。王僧辩把王伟和侯瑱送过来的俘虏，连同朝中曾经投靠侯景的大小官员一起打包送到江陵，交由萧绎发落。
王伟知道萧绎爱才，在路上搜肠刮肚写了一首五百字的长诗，到江陵之后请人转交给萧绎，期望能够免死。
他差一点点就成功了。萧绎见诗之后大为惊叹，跟左右商量说这么有才华的人砍了好可惜，要不留着让他将功补过吧。
王伟有才倒是不假，但他是南梁这次浩劫的绝对主犯，萧衍、萧纲、众多南梁宗室，以及无数黎民百姓的惨死都跟他有直接关系，如果这么大的罪行都能免死，世上就没有天理可言了。众人心里不赞成，但又不太好直接否定萧绎的看法，有人灵机一动，对萧绎道：“王伟作诗的确不错，但他前段时间写的檄文更好，要不您欣赏一下？”
萧绎不知是计，赶紧让人把檄文拿过来，结果刚读到一半就炸了。檄文里有这么一句：“项羽重瞳，尚有乌江之败；湘东一目，宁为赤县所归！”萧绎平生最恨别人拿他的独眼说事，暴怒之下也不管什么才华不才华了，下令把王伟的舌头揪出来钉到柱子上，凌迟处死。
其余侯景党羽，包括一些投靠侯景的朝廷官员同期被斩首示众，那个屡次逃跑叛变的赵伯超也被饿死在狱中，只有谢答仁因为罪行较小暂时保住了命。
侯景既平，谁当皇帝这件事就提上了日程。王僧辩等人屡次上表劝进，让萧绎赶紧即位，萧绎始终没同意。
萧绎并非不想当皇帝，他只是故作姿态想摆个三辞三让的样子而已。早在去年出兵的时候，他就密令王僧辩找机会除掉萧栋，因为萧栋是前太子萧统的嫡长孙，继承权要更靠前。王僧辩不想趟政治浑水，这个任务最后被交给宣猛将军朱买臣。朱买臣对领导的意图心领神会，他把萧栋兄弟三人灌醉之后扔到秦淮河里，伪造成失足落水的假象。
按说萧栋已死，排在萧绎前面的几个哥哥也已经不在，萧绎自然是当仁不让的皇位人选，没想到他这边儿还没启动，坐镇益州的武陵王萧纪抢先一步登基了。
萧纪跟萧绎同岁，因为生日晚了几天，只能甘居老八。萧纪的私心也很重，在台城被围的时候，他始终隔岸观火不肯发兵救援，等到台城失守、萧衍惨死的消息传来，他这边立刻着手准备各种车马仪仗，摆明了是想等大家跟侯景拼得两败俱伤之后，自己再以救世主的姿态去摘桃子。他在这时候登基，只是因为宫中一根柏树柱子上开了朵花，他觉得这是天降祥瑞，并非是有意要抢在萧绎前面。
实际上，萧纪根本就不清楚东边的局势进展，这是因为他的世子萧圆照驻守巴东，故意截留使者，遮蔽萧纪的耳目。侯景兵败之后，萧圆照担心萧绎做大，想趁着荆州大军都在外面的时候唆使萧纪出兵灭了萧绎，他担心萧纪会顾及兄弟情面，便谎称荆州已经被侯景攻破，益州大军救场的时候到了。萧纪信以为真，于是留永丰侯萧?（wéi）镇守成都，自己带着大部队倾巢而出，经岷江进入长江，浩浩荡荡直奔江陵。
这下把萧绎给吓得够呛，他不再故作矜持，也赶紧即位登基，确保名分上不落下风，同时命令王僧辩尽快回军。好在去年陆法和已经预料到蜀兵必会东下，提前领兵守住了峡口，可以争取一点儿时间，但萧绎依然心里没底，这才派使者去西魏请宇文泰出兵。
目前为止，西魏从南梁这次内乱中捞到的好处只有江汉平原一小块（约3万平方公里），北齐那边却几乎把整个淮河流域都纳入囊中（约11万平方公里），不仅面积大了好几倍，富庶程度也要高得多。西魏的国力本来就不如北齐，这下差距拉得更大了。宇文泰郁闷得不得了，天天琢磨如何把这个缺口补回来。而萧绎这封信相当于主动送过来一份大礼，他的隐含意思是西魏尽可以出兵占领巴蜀，自己不仅不会干涉，反倒会感恩戴德。
巴蜀虽然偏远，但如果跟关中联合起来，就会变成王炸组合，秦、汉、晋无一不是占有关中和巴蜀之后，才有了统一天下的资本。正因为如此，看到萧绎来信的时候，宇文泰几乎按耐不住内心的激动，赶紧把众将都叫过来商讨具体方略。
可惜西魏将领们都顾虑重重，大家觉得入川作战难度太大，所谓蜀道难绝非说着玩的，中间还横亘着号称天下第一险关的剑门关，那地方只要有人防守，就不可能正面打下来。
只有宇文泰的外甥尉迟迥坚决赞同出兵，他认为萧纪现在倾巢而出，蜀中必定空虚，对西魏来说是千载难逢的战略机遇，天与不取，必受其咎。
看到后辈如此支持自己，宇文泰很高兴，他接着问尉迟迥：“那如果让你领兵，你有什么具体战术？”
尉迟迥道：“巴蜀地区已有多年未经战火，守军自恃地形险要，必有松懈之心，咱们可以采用快速突袭的战术，出其不意直捣其腹心，对方猝然临敌肯定惊慌失措，没准不用打就投降了。”
宇文泰大喜，他不再理会其他反对意见，当场任命尉迟迥为主帅，即刻出兵伐蜀。
坦率地说，尉迟迥的所谓战术有些过于乐观和理想化，而宇文泰敢于决定出兵，也绝不是被外甥这几句热血口号冲昏了头，他其实已经有了相当的把握，只缺一个敢于执行的人。
从地理上看，关中跟蜀地之间横亘着两条主要山脉，北边是秦岭，南边是大巴山，中间是汉中盆地，在当时属于梁州。正常来说，西魏大军翻越秦岭之后，必须先打下梁州才能继续前进。
然而现在梁州已经处于西魏的掌控之下，不用打了。
这其实也是拜萧绎所赐。
去年侯景进逼江陵的时候，萧绎慌乱之下曾经向西魏请求援军，许诺以梁州的治所南郑（今天的陕西省汉中市汉台区）作为酬劳，而梁州刺史萧循觉得无故割地太没道理，拒绝放西魏的部队进城。宇文泰以此为借口，派达奚武领兵进入关中。萧循知道萧绎肯定不会管自己，只好去找萧纪帮忙。由于关中对巴蜀很重要，萧纪派潼州（南梁新设的州，原来淮河流域那个潼州已经没入北齐）刺史杨乾运支援萧循，可惜杨乾运刚出剑阁就遭到达奚武的伏击，差点儿全军覆没。萧循勉强支撑了六七个月，最终为了保全城内百姓还是投降了。
因此尉迟迥的前半程非常顺利，他带领部队从散关出秦岭，经固道（陈仓道上的重要关隘，位于今陕西省宝鸡市凤县）直出白马城（即阳平关，位于今陕西省汉中市勉县），之后贴着汉中盆地的西南侧，沿平林栈道快速抵达晋寿（今四川省广元市昭化区）。
晋寿再向前六十里左右就是剑阁，也就是大名鼎鼎的剑门关，这里从诸葛亮立关开始算，整个冷兵器时期从来没有被正面攻破过，当年钟会的十余万大军就是被挡在这座关下无计可施，如果不是邓艾偷袭得手，那次伐蜀铁定失败。