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果然，那常州兵突然在疾驰中扭身，左手举弓，身体从左侧极力旋转，试图回身射箭！
这是极高明的骑射技巧，在如此近的距离内，极难闪避！
马嗣勋一直留意着他，见状立刻把马头往左猛带，试图偏移开对方最佳的发力射击角度。
那常州兵重心随之调整，坐骑仿佛与他心意相通，默契地向左微转，再次为他创造了发力空间。
马嗣勋没想到对方在坐骑重伤、己方被追的情况下，还能做出如此精准的人马配合。
十步之内，骑弓直射，威力足以洞穿锁子甲！
电光石火间，马嗣勋顾不得多想，直接摸出褡裢里的小斧用力甩出！
这一掷毫无章法，纯属搏命！
那常州兵显然也没料到马嗣勋会扔手斧，仓促间再次挥弓格挡，“当”的一声将手斧打飞，但他手中的箭也因此失手掉落。
趁着他这瞬间的慌乱和动作迟滞，马嗣勋提着马槊，上前，一槊刺入了骑士的胸膛。
后者哀嚎一声，栽落下战马，滚到了一侧的水田里，整个人埋在了泥塘里。
然后在对面的四名常州骑士奔来前，马嗣勋兜马往后跑去，汇合李君庆和伴当们。
……
马嗣勋兜马回转，与李君庆等人汇合。
此刻，他们十一骑已重新集结，而对面的常州哨骑，在损失了那名落单的悍勇骑士后，还剩下六骑。
这六骑显然被同伴的惨死激怒，又或许是意识到若不拼死一搏，今日恐难生还，竟不再试图迂回或撤退，而是聚拢在一起，发出一阵悲愤的呼喝，迎着马嗣勋等人直冲过来！
他们要决死冲锋！
“列阵！锋矢！”
李君庆经验老到，立刻嘶声大吼。
马嗣勋会意，迅速与李君庆并辔而立，其余九名踏白骑士以他们二人为箭头，迅速排成一个紧凑而锋锐的三角冲锋阵型。
前排将马槊平端，后排则持弓搭箭，准备在接敌前进行最后一轮齐射。
双方距离迅速拉近。
八十步……六十步……
“放箭！”
李君庆和马嗣勋几乎同时下令。
“嘣嘣嘣！”
弓弦震响，六支箭矢呼啸而出，射向疾驰而来的常州骑兵。
对方同样还以颜色，箭矢破空飞来。
一名保义军骑士闷哼一声，肩甲中箭，身体晃了晃，但咬牙稳住。
对面也有一骑战马中箭，速度稍缓。
四十步……三十步……
“杀！”
震天的怒吼从双方阵中爆发！最后的距离被激荡起的尘土瞬间吞噬！
天光越来越弱，到这时已经只能看清彼此的轮廓。
“轰！”
血肉之躯猛烈碰撞！
马嗣勋一马当先，马槊借着雷霆万钧的冲势，精准地刺入一名同样举着马槊的常州骑士。
巨大的冲击力将对方连人带甲捅穿，槊杆弯曲到极限，然后“咔嚓”一声，那名骑兵被挑离马背，甩出数丈远，重重砸在水田里，溅起大片泥浆。
马嗣勋的槊杆也因这猛烈一击而崩裂，他毫不犹豫地撒手，反手抽出腰间的横刀。
李君庆同样悍勇，他的马槊横扫，将一名试图刺向马嗣勋侧翼的敌骑砸落马下，随即槊锋回转，又刺中另一敌骑的坐骑脖颈。
两军彻底绞杀在一起！不再游斗，就是贴面玩命！
狭窄的土道和水田边缘，成了最残酷的肉搏场。
刀光闪烁，槊影纵横，怒吼与惨叫交织，战马的悲鸣和沉重的倒地声不绝于耳。
泥浆、鲜血、断裂的兵器、翻滚的人体……仅仅十来人的厮杀，就构成了一副地狱场景。
保义军骑士虽然人困马乏，但凭借更丰富的搏杀经验和决死的勇气，以及人数上的微弱优势，逐渐占据了上风。
其中尤以李君庆最为勇猛，也是杀敌最多。
其人如猛虎，马槊所向，无人能挡，而马嗣勋在抽出横刀后，也不管不顾，大声叱咤。
如此带头，其他踏白骑士也个个奋勇，以命相搏。
一名常州骑兵狂吼着，挥舞着一柄沉重的铁骨朵，砸向一名保义军骑士的头颅。
那踏白举盾格挡，“砰”的一声巨响，盾牌碎裂，骑士手臂骨折，惨叫着跌落马下。
但旁边的同伴立刻补上，一刀砍断了那常州骑兵持械的手臂。
断臂砸在土道上，惊悚的哀嚎传遍黑暗。
另一名常州骑兵试图从侧翼偷袭马嗣勋，却被一名年轻的保义军骑士死死拦住。
这人就是队伍中那名最年轻的骑士。
此时，在肾上腺素的分泌下，也在群体氛围的刺激下，这年轻骑士直接玩命，也不顾自身安危，以伤换命，用肩膀硬抗对方一刀，同时将自己的横刀狠狠捅进了对方的腹部……
战斗惨烈而短暂。
当最后一名常州骑兵被李君庆一槊刺穿咽喉，瞪着眼睛不甘地倒下时，圩田边重新恢复了寂静，只剩下伤者的呻吟、战马垂死的喘息，以及晚风吹过稻禾的沙沙声。
七名常州哨骑，包括最前死在马嗣勋槊下的那人，这次出哨的常州骑士全部战死。
而保义军这边，阵亡两人，重伤三人，其余人人带伤，战马损失近半。
马嗣勋拄着刀，剧烈喘息着，汗水、血水和泥浆混在一起，顺着他的脸颊和甲胄往下淌。
他环视这片土道，看着倒毙的敌我尸体，看着那些沉默疲惫的兄弟们，心中没有胜利的喜悦。
多少年寒暑，最后就是为了这一刻？
谁能想到，一场意外的哨马遭遇战，竟然如此血腥和残酷。
可见，战争的烈度从来不在于规模，而在于双方的心气和荣耀。
此时，李君庆走过来，拍了拍马嗣勋的肩膀，声音沙哑：
“收拾一下，带上伤员和能用的马，立刻撤！这里动静太大，很快会有更多敌军过来。”
“我们不能再继续向前了，得立刻回去通知都押！”
马嗣勋愣了下，反问道：
“那咱们岂不是白出哨了？”
李君庆摇头，说了这样一句话：
“等你打仗多了，就晓得，战争从来不管你怎么看！而是看你怎么做！”
马嗣勋若有所思，点点头，正要吩咐，目光却不由自主地投向了不远处那片水田。
那里，躺着第一个被他杀死的、那个落单的常州骑士。
这人给他的印象太深了。
悍勇，义气、狡猾！
他如不死，定然是一方豪杰。
马嗣勋沉默了一下，对李君庆道：
“老李，你们先收拾，我……我去看看。”
李君庆看了他一眼，似乎明白他的心思，叹了口气，没说什么，转身去指挥众人。
马嗣勋深一脚浅一脚地走到那片水田边。
那骑士的尸体半浸在浑浊的泥水里，面朝下，背上的箭伤和胸前的槊创处，鲜血早已将周围的泥水染成暗红色。
他身上的皮甲做工精良，内衬的锁子甲，都是上等的吴锦。
马嗣勋用刀鞘将尸体轻轻拨转过来。
泥水从骑士脸上滑落，露出一张尚显稚嫩的清秀面孔。
看年纪，不过十五六岁，比马嗣勋自己还要小几岁。
他嘴唇紧抿，眉头微蹙，仿佛在睡梦中遇到了什么难题。
若非亲眼所见，谁能想到这样一个少年，竟有那般精湛的骑术和悍勇？
“各为其主……”
马嗣勋低声说话，心中却涌起一股复杂的情绪。
是惋惜？是敬佩？还是本能的厌恶？他都说不清。
他想起了自己少年时在父亲督促下苦练武艺的场景，想起了第一次随军出征时的紧张与兴奋。
这个常州少年，想必也有严厉的父亲，有殷切的期望，有属于他自己的抱负和梦想吧？
然而，在这片陌生的圩田边，一切戛然而止。
只因为他是常州武家子，而自己是保义军踏白。
战争，就是这样。
没有对错，只有立场，没有仁慈，只有生死。
马嗣勋蹲下身子，泥水浸透了他的裤腿。
他伸出左手，拂去少年脸上最后一点泥污，然后右手握紧了横刀。
“对不住了，小兄弟。”
“下辈子，别投在乱世武家。”
刀光一闪，干净利落。
一颗年轻的头颅被割下，滚落在泥泞中。
断颈处涌出的鲜血，瞬间将周围一小片水田染得更加猩红。
马嗣勋提起那颗头颅，用少年身上的吴锦胡乱擦了擦刀上的血，然后将头颅系在腰间。
他站起身，最后看了一眼少年无头的尸身和那片血染的水田，转身，头也不回地走向正在集结的同伴们。