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列车在荒原上彻底停稳。
寒风像刀子一样，裹挟着雪粒从敞开的车门灌进来，车厢里的温度骤然跌到冰点以下。
窗玻璃上迅速凝起一层白霜，又被人呼出的热气晕开几道模糊的痕。
窗外，那些移动的灯火已经清晰可见——是提着煤油灯或简易魔导提灯的人影，大约四五十个，穿着厚实的毛皮外套和雪地伪装披风，手中握着老式步枪、自制猎枪，枪管在雪光里泛着冷铁的颜色。
他们迅速分散，呈半圆形包围了停靠的几节车厢，脚步踩在铁道周围的硬土上发出咯吱咯吱的闷响。
“所有人下车！双手抱头，慢慢走出来！”
粗哑的吼声在风雪中回荡，带着浓重的、像是被冻硬了的北境口音。
一个身材高大的男人走到最前方。
他留着很短的头发，几乎贴着头皮，脸上带着久经风霜的粗糙感，披着灰白色的伪装斗篷，手里握着一把保养得不错的军用步枪。
枪口斜指地面，但手指搭在扳机护圈上，指节微微发白——那是随时可以抬起射击的姿势。
“我们是北境自由共和军第三支队！”男人提高音量，声音在空旷的雪原上传得很远，却又被风撕扯得断断续续。
“我们不会伤害无辜平民！只要你们配合，所有人都会安全！”
车厢里先是死寂，随后嗡地炸开低语。
有人蜷缩着往座位里躲，有人扒着窗户往外看，更多人面面相觑，脸上写满茫然与恐惧。
还有人抱着侥幸——也许是听错了，也许列车长会有办法，也许这只是场恶劣的玩笑。
直到——
哐当！
车厢门被粗暴地拉开，寒风裹挟着雪沫狂涌而入，刺骨的冷意瞬间席卷了车厢的每一个角落。
几个穿着厚实棉衣、头戴毛皮帽子的男人举着提灯和步枪冲了进来，靴子重重踩在地板上。
提灯的光摇晃着，将他们拉长的影子投在车厢壁上，像一群躁动的野兽。
枪口在昏暗的光线下泛着冰冷的金属光泽。
他们的眼神很复杂——警惕，兴奋，又带着点生涩的紧绷，似乎干这种事情还不熟练。
“所有人！下车！立刻！”
为首的男人声音粗哑，带着同样的北境口音。
他手中的步枪指向车厢天花板，但没有开枪，只是用枪托重重敲击着车厢壁。
咚！咚！咚！
沉闷的撞击声像敲在每个人的心脏上。
车厢里的乘客们彻底惊醒了。
低语变成了惊呼，有人猛地站起来想理论，立刻被旁边的人死死拉住——那些步枪不是摆设，枪口虽然朝上，但握枪的手很稳。
艾伦在对方冲进来的瞬间就做出了判断。
脚步声杂乱，但从震动和回音估算，至少二十人以上，分散在各节车厢。
硬拼不是明智的选择——车厢空间狭小，对方有枪，平民在场，流弹就能造成惨剧。
更重要的是。
这些人冲进来时气势汹汹，但枪口始终没有直接对准乘客，而是指向天花板或地面。
为首的男人喊的是“下车”，而不是“举起手来”或“交出财物”。
他们的目标似乎不在抢劫乘客本身。
“照他们说的做。”艾伦低声对身边的约翰说，声音通过通讯魔法同时传达到每个队员耳中，轻得像雪落，“不要轻举妄动，先观察情况。”
约翰微微点头，朝其他队员使了个眼色，显然“按兵不动”的暗号已经传达给其他人了。
队员们的手原本已经按在武器上，此刻缓缓松开，混在惊慌的乘客中站起身，随着人潮朝车厢门口挪动。
艾伦没有脱下军装外套，只是从约翰手中“借”了一件不合身的灰色粗布外套披上，布料粗糙，带着股淡淡的烟草和旧汗味。
希尔的动作更快。
这位金发副官不知从哪里弄来一条褪色的亚麻头巾，三两下裹住头发，又用围巾拉起，遮住下半张脸，只露出一双的蓝眼睛。
她自然地走到艾伦身边，伸手拉住他的胳膊，手指微微收紧，看起来就像个带着弟弟逃难的姐姐。
艾伦任由她牵着，矮小的身材在人群中确实像个半大孩子。
他低着头，围巾拉得很高，只露出一双眼睛在人群缝隙间迅速扫视——人数、装备、站位、表情。
下车时，刺骨的寒风扑面而来，像无数根冰针扎在脸上。
艾伦下意识地缩了缩脖子，呼出的气瞬间变成白雾。
车厢外，雪地上已经站满了人。
乘客们被驱赶到列车旁的空地上，围成一团，像受惊的羊群。
游击队员举着提灯和火把，火光在风雪中摇曳不定，映出一张张脸——紧张，疲惫，有些还很年轻，眼里烧着某种炽热的东西。
艾伦借着希尔身体的掩护，在人群中缓缓移动视线。
游击队员大约五十人左右，装备参差不齐，有的拿着制式步枪，枪托磨损得发亮；有的只是老旧的猎枪，枪管上绑着防滑的布条，甚至还有人握着砍刀和斧头。
衣着同样杂乱，厚实的棉衣、破旧的帝国军大衣、用兽皮粗糙缝制的外套……像是从不同地方拼凑出来的队伍。
出乎意料地是，他们的组织性相当不错。
这些人迅速分成几组。
随着领头之人的安排，一组开始检查列车，重点显然是后面的货运车厢，撬棍和斧头已经拎在手里，开始破开木箱，确认里面的物品。
其余的人则是在维持秩序，清点乘客人数。
他们动作虽然粗鲁，推搡着让人站好，但并没有搜身，也没碰任何人怀里的包裹。
“看来他们真的只要物资。”艾伦在心底判断，目光落在那些人的手上——冻得通红，裂着口子，是常年劳作的手。
就在这时，一个身影从人群中走了出来。
那是个四十岁上下的男人，身材高大，肩膀宽阔得像能扛住风雪，穿着一件褪色的帝国军大衣——但肩章和徽记已经被撕掉，只留下模糊的毛边痕迹。
他脸上有一道疤，从左边眉骨斜斜延伸到下巴，在跳跃的火光下像一条狰狞的蜈蚣。
但他开口说话时，声音却出奇地平和，甚至带着一种沉缓的说服力。
“各位旅客，请不要惊慌。”
“我们也曾是帝国的一员。”
男人走到人群前方，摘下帽子，露出一头乱糟糟的棕色短发，发梢还沾着雪沫。